расположен в тридцати километрах от нас, а на самом полигоне особо не погуляешь. Секретность и военная дисциплина. Гарнизонные, хоть военные, хоть штатские, максимум раз в год с Сай-Утеса выезжают, да и то не на окрестные красоты посмотреть, а домой к родным слетать.

— И все же где-то ваши сотрудники отдыхают? Живут ведь они не в учебных классах и лабораториях, или что тут у вас вместо них.

— Весь личный состав полигона — военные офицеры, за исключением ученых физиков и химиков в количестве трех человек, — объяснил Минеев. — Все они проживают на территории полигона в казармах. Также на территории жилого комплекса имеется магазин, где можно приобрести все необходимое для жизни. Из развлечений кино и библиотека.

— Что, и в город никто не выезжает?

— На Каспий в Актау изредка выбираются, но по большей части остаются на территории полигона.

— Почему так? Неужели и с семьей на отдых не выезжают?

— У нас семейных по пальцам пересчитать. Гарнизонный доктор, профессор Зейльман и я. — Минеев улыбнулся первый раз с начала разговора. — Что поделать, не приживаются у нас жены.

— Ясно. — Богданов подумал и произнес: — Значит, будем работать с тем, что есть.

В административном здании они пробыли часа два. За это время через четыре кабинета, которые заняли бойцы «Дона», прошли порядка ста человек, и никакой полезной информации от них получить не удалось. На десятой минуте беседы с гарнизонным поваром Богданов отбросил ручку и тетрадь, в которую для вида записывал полученные от военных сведения, откинулся на спинку стула и произнес, глядя повару прямо в глаза:

— Послушай, Саня, я сам военный, сам когда-то учился в военной академии, по гарнизонам мотался, «кухню» эту знаю. Не может быть, чтобы у вас совсем никаких развлечений не было! Никогда не поверю, чтобы офицеры себе для отдыха не смогли придумать что-то интересное. Что вы тогда за офицеры, если, помимо муштры, ничего не имеете?

Саня замялся, было видно, что ему до смерти хочется поднять престиж личного состава полигона Сай-Утес, но тот факт, что гости прибыли из Москвы, не давал языку развязаться. Богданов это понимал и мысленно костерил полковника Старцева, который настоял на официальном визите. Конечно, инициатором этой идеи выступал не сам полковник, а его высокое начальство в лице начальника ПГУ генерал-лейтенанта Мортина Федора Константиновича, к которому Старцев вынужден был обратиться за одобрением и помощью, но сердился Богданов все же на Старцева. «Сидит там в кабинете, отчета ждет. Как он там сказал: без положительного результата не возвращайся? А где я его возьму, этот результат, если здесь каждая собака знает, что мы проверяющие из Москвы? Да с нами даже пить отказались бы, приди нам в голову мысль ящик водки воякам выставить». И тут Богданова осенило:

— А скажи мне, Саня, — совсем другим тоном заговорил Богданов, — где у вас в гарнизоне шинок? Только не вздумай говорить, что такого у вас не водится!

— Да как я скажу, если место это сугубо секретное? Вы-то уедете, а мне здесь оставаться. И кем я буду в глазах сослуживцев? Стукачом и предателем?

— Да брось, мы не собираемся его закрывать или санкции на продавца накладывать. Посидим, пообщаемся с людьми в неформальной обстановке и уедем.

— Вы-то уедете, а товарищ Минеев останется и таких нам люлей выпишет! Мало не покажется. Сейчас и так времена неспокойные наступили, не сегодня завтра лавочку прикроют и разбросают нас по разным гарнизонам, а тут еще такой залет! Нет, даже не просите!

— Ты что, Саня, думаешь, что товарищ Минеев не знает о вашей забегаловке? — Богданов усмехнулся. — Ну и наивный ты парень!

— Можете не верить, но Минеев про это место не знает, — чуть хвастливо заявил повар Саня. — Его так хитро устроили, что попасть туда можно только по особому приглашению, а желающих вести в шинок Минеева среди офицеров нет.

— Значит, так, — Богданов поднялся, — сейчас мы объявляем перерыв на час, отпускаем товарища Минеева на обед, а сами идем в шинок.

— Да не могу я вас туда отвезти.

— Возражения не принимаются! Саня, не заставляй меня поступать как сволочь и привлекать к решению проблемы твое начальство. — Богданов угрожающе сдвинул брови. — Решим вопрос полюбовно.

— Ладно, ваша взяла. — Саня вздохнул. — Только уж вы меня парням не сдавайте!

— За это не переживай. Сделаем все в лучшем виде, — пообещал Богданов.

Он вышел из кабинета, а через двадцать минут вся группа плюс повар Саня стояли у дверей невзрачной постройки, неизвестно в какое время и с какой целью сооруженной на границе между гарнизонными складами и жилым комплексом.

— Вот, мы пришли, — сообщил повар Саня.

— Пароль сам скажешь, или снова угрожать придется? — произнес Богданов.

— Откуда вы про пароль знаете? — удивленно протянул Саня.

— Ох, Саня, молод ты еще, зелен. Работа у меня такая — все знать, — шутливым тоном проговорил Богданов. — Так как, с нами пойдешь или уму-разуму научишь?

— Не-е-е, с вами не пойду, — открестился Саня. — Вы уж без меня справляйтесь. Стучать три долгих, два коротких, один долгий. Откроют, сказать, что Николай из снабжения прислал, просил обслужить по высшему разряду. И деньги сразу показывайте, здесь с этим строго, в долг никто наливать не будет.

— Николай, это кто? — на всякий случай уточнил Богданов.

— А никто, — весело ответил Саня. — Кто-то первый раз придумал про этого Николая, так и прижилось. Теперь уже никто не вспомнит, был ли на самом деле Николай или нет. А те, кто сейчас шинком заправляет, так и думают, что Николай у нас главный заправила в гарнизоне.

— Здорово придумали, одобряю, — похвалил Богданов. — Что ж, надеюсь, ваш мистический Николай из снабжения нам поможет.

— Желаю удачи.

Саня махнул рукой и скрылся в кустах. Богданов подождал, пока стихнут его шаги, затем поднял руку и постучал в дверь условным стуком, выждал минуту и снова постучал. Дверь приоткрылась, и Богданов увидел в дверном проеме невысокого мужичка лет семидесяти.

— Чего надо? — не слишком приветливо спросил он.

— Ого, вот это прием! А мне Николай из снабжения расписывал ваше местечко как люксовое. Сказал, иди, Славян, не пожалеешь, обслужат по высшему разряду.

— От Николая? — недоверчиво произнес старик. — Новенькие?

— Командированные, — довольно проговорил Богданов и сунул старику бумажный рубль.

— А, так бы сразу и сказали. — Старик оживился. — Деньжат-то богато прихватили, или всю командировку губы выжимать будете?

— Достаточно, не переживай, хозяин.

— Не-е, хозяин не я. Я только двери открываю, на этом моя миссия заканчивается.

— Так открывай, раз у тебя такая миссия, — поторопил Богданов.

— Заходи, служилый люд. — В голосе старика послышались театральные нотки. — Обогреем каждого, приголубим