– Что вы…

– Ты.

– Что ты делаешь? – произнесла шёпотом, поскольку мужчина провёл кончиками пальцев по позвоночнику вверх и вниз, и это оказалось неожиданно остро. И жарко.

– Помогаю тебе влюбиться.

В следующее мгновение его губы накрыли мои, а я так растерялась, что не оказала сопротивление сразу. А потом было поздно, ведь я уже не хотела, чтобы он останавливался! И сама обнимала его за шею, сама льнула, вдавливалась в его тело, утопая в невероятных, головокружительных ощущениях. Усугубляя их.

Только когда мои пальцы коснулись обнажённой мужской груди, сознание слабо махнуло флажком, мол, я ещё здесь. И я застыла, непонимающе распахнув глаза.

– О–о–у-у-у, – протянула едва слышно, осознав, что Шаар сидит в кресле в расстёгнутой – даже подозреваю кем! – рубашке, а мой корсет почему–то больше не сдавливает рёбра. И тяжёлая горячая рука сжимает бедро. Под платьем! – Ох! – произнесла громче.

– Мы немного увлеклись, – подтвердил дракон, убирая лапу и аккуратно расправляя задранную юбку, но не выпуская меня из объятий.

– Это ты виноват! Я впервые целовалась и не знала, что это так… опасно!

– Опасно? – переспросил мужчина с улыбкой.

Вечно он так. Я нервничаю – он наслаждается. Изверг!

Я быстро застегнула пуговицы на его рубашке и дотянулась до галстука, в два счёта закрутив скользкую прохладную ткань вокруг сильной мужской шеи, при виде которой по телу вновь скользнули предательские жаркие молнии.

Нужно было найти в себе силы и как–то переместиться на пол, но тело дрожало от возбуждения, и коленям я не доверяла, потому по–прежнему сидела на драконе, делая вид, что мне совсем не стыдно.

А если откровенно… Это мой будущий муж, хочу и сижу. А на ком ещё мне сидеть? И вообще, пора привыкать к нему и не страшиться объятий.

Но стыдно всё–таки было. За неприличные желания, которые не собирались покидать тело. По венам словно не кровь текла, а расплавленная остро–сладкая карамель.

– Отвези меня домой, – попросила дракона. – И больше не целуй! Сегодня, – уточнила на всякий случай.

Он коснулся кончика моего носа губами и кивнул.

– Если сама не попросишь, не стану.

– Я не попрошу.

– Посмотрим.

А после мы ехали в карете и я не задала ему ни одного вопроса. И про кольцо вспомнила лишь на следующее утро. Точнее, даже позднее. Потому что ночью случилось ещё одно одно важное событие.

Глава 8

Стоило нам сесть в карету, а мне открыть рот для вполне логичного вопроса, что за кольцо красуется у меня на пальце, как голос подала Злата Злыдьевна. Притом не как обычно – на весь Керн, а деликатно, тихонечко. Я и не знала, что она так умеет.

– Дариночка, – театральным шёпотом произнесло зеркальце из закрытой сумочки. – Ты не сильно занята?

У меня от неожиданности дёрнулся глаз.

– Извини, – произнесла я Шаару и достала средство связи. – Да, Злата Злыдьевна?

– Я не помешала?

– Что ты хотела? Говори.

– Если что, я в другой раз…

– Говори! – велела я строго.

– Хорошо, Дариночка. Хорошо, солнышко, – шокируя меня невиданной прежде покладистостью защебетала Злата. – Тебе звонила Лиззабет Эйвери. Недавно.

– Ночью? – удивилась я не на шутку. В столь неприличное время подруга могла позвонить лишь по очень вескому поводу. – Срочно набери её!

Против обыкновения Злата не стала читать нотации и через пару мгновений я увидела встревоженную подругу. Судя по обстановке и звукам она тоже была в пути.

– Что случилось? Ты где? Тебе нужна помощь? – вырвалось у меня. – Куда приехать?

– Дарина, я сбежала из дома. Она хочет меня убить!

Против воли посмотрела на сидящего напротив главу тайной канцелярии, тот кивнул, выражая готовность помочь, и я почувствовала себя увереннее.

– Тебе удобно будет подъехать к моему дому? Если что, я готова приехать за тобой в любую точку столицы. Или дальше – куда скажешь!

Бросила взгляд на дракона, тот снова кивнул. И так уверенно и спокойно он это сделал, что напряжение покинуло моё тело. Проблема подруги будет гарантированно решена. Уверена.

– Я на соседней улице, сейчас буду.

– Сразу иди в дом, мои наверняка ещё не спят, примут с распростёртыми объятиями.

– Пусть лучше подождёт, мы рядом, – включился в разговор Шаар.

– Это кто с тобой? – уточнила Лизз подозрительно и привычным движением поправила локон. Луна на мгновение осветила её лицо, и я отметила, до чего она красива.

А ведь мы с ней похожи. Очень похожи. Она тоже рыженькая, только не такая яркая, как я, а элегантная. И глаза у неё тёплого карего цвета, а не бессовестно–огненные. Леди очарование и женственность – вот, как можно назвать Лизз. А я – чудовище с несносным характером в юбке. Как говорила порой мама: таран в кружевах.

– Жених, – ответила, бросив грозный взгляд на дракона. Пусть только попробует пошутить в столь ответственный момент.

– Жених? – Глаза подруги заблестели. На мгновение она позабыла обо всех своих бедах. – Почему ты не рассказала раньше?!

– Ещё даже родители не знают. Ты первая.

– Наконец–то я первой узнала хоть что–то! Вечно вы в САМИ поделитесь секретами, а про меня забудете.

Подруга искренне радовалась. Она, как и я, была из аристократической семьи, только мне позволено было всё и даже больше, а вот Лиззабет злая мачеха даже в академию не пустила. Клуб «Драконьи занозы» был для неё настоящей отдушиной.

Она не успела закончить фразу, как наша карета остановилась. Шаар вышел первым, подал мне руку, а затем привёл к небольшой закрытой коляске.

– Лизз? – позвала я.

Подруга пробкой вылетела из экипажа и крепко меня обняла.

– Спасибо тебе, дорогая! Честно признаться, я кружила по городу, не зная, куда податься. Никто не отвечал, и я почти поехала ночевать в клуб! – Она отстранилась, выпуская меня из объятий и поворачиваясь к Шаару. – Извините, что испортила вам свидание. Меня зовут…

– Лиззабет