Ведь «Химера», как и в предыдущем сражении находилась на половине пути между Соуллексом и используемым вектором выхода кораблей противника.

За исключением притаившегося под нашим днищем кореллианского корвета типа CR90, единственная наша поддержка — корвет типа «Налетчик», реквизированный у капитана Макена и его подручных.

И в настоящий момент «Налетчик» удалялся от нас на всей доступной скорости, сближаясь с флотом Энникса Девиана.

И надо признать, на самом деле есть чего бояться-то в предстоящем сражении.

— В этом нет необходимости, лейтенант, — спокойно произнес я.

Повернув голову, посмотрел на стоящего в паре метров, в компании с майором Тиерсом Макено.

— Благодарю вас за честность, капитан, — спецназовец бросил на меня настороженный взгляд.

— О чем это вы конкретно? — спросил Орсан.

— Вы не солгали, — пояснил я. — У военачальника Девиана в самом деле наличествуют первоклассные корабли Имперского звездного флота.

И какие красавцы…

Пять корветов типа «Налетчик», двигающиеся клином в качестве первой волны нападения.

Я с большим удовольствием изучал данные о «Налетчике» и, признаюсь, появилось большое желание заменить кореллианский корвет поддержки на этот тип корабля.

Ведь при одинаковых размерах с CR90, «Налетчик» лучше вооружен, быстроходнее, уже в заводском исполнении имеет как оборудование для снижения заметноти и шифрования передач, так и может доставить на поле боя эскадрилью TIE-истребителей или перехватчиков. Это… В самом деле полноценная боевая единица, которая может не только прикрыть звездолет вроде «Химеры» за счет своего скорострельного вооружения.

Так, как тип данный корвет существовал в нескольких модификациях с разным составом вооружения и оборудования. Большинство «Налетчиков» были вооружены шестью двуствольными лазерными пушками, предназначенными для борьбы с истребителями, бомбардировщиками, челноками и другими малыми кораблям. Из тяжелой артиллерии они могли похвастаться одним или двумя турболазерами, для уничтожения кораблей аналогичного с корветом размера.

В связи с тем, что «Налетчики» являлись фактически ответом Галактической Империи на тактику Альянса повстанцев «ударь-и-беги», то конструкторами предусмотрено было заводское комплектование этих рейдеров и парой ионных пушек. Их применяли для выведения из строя звездолетов противника для их последующего абордажа.

На «Налетчик-II», которым в настоящий момент располагаем мы, помимо прочего, установили пусковые установки для кумулятивных ракет, что делало его еще более опасным в бою. Правда, пришлось пожертвовать турболазерами.

Впрочем, на поставленную перед корветом задачу — прикрытие от авиации противника — изменение вооружения никак не влияло. Наоборот — приводило к узкой специализации корабля к противодействию и погоне за малыми звездолетами противника.

Но больше всего радует глаз то, что габариты этого корабля позволяют принимать его в зев главного ангара «Химеры», а следовательно — и любого звездного разрушителя типа «Имперский».

Что не может не интриговать.

Стремительный на постоянной основе, смертоносный против авиации, обладающий довольно крепкими щитами и первоклассными системами… Подобный звездолет мог бы заменить CR90 в качестве эскорта и прикрытия звездных разрушителей. Учитывая, что кореллианские корветы крепятся в ангаре на магнитные кронштейны, даже переделывать ничего не нужно. Бери и пользуйся в свое удовольствие.

Два звездных разрушителя типа «Гладиатор», расположившиеся во второй линии и явно предназначенные для нанесения массированного ракетного удара благодаря имеющимся на борту десяти ракетным пусковым установкам. Идентифицируются как «Кровавые амбиции» и «Коварный». К сожалению, ничто из этого мне ничего не говорит о них.

Вообще ничего.

О подобных типах кораблей я где-то слышал, читал, даже картинки видел (как и в случае с корветами типа «Налетчик»), но за все время своего нахождения в этой вселенной не просто не видел их в чьем-либо подчинении — о них в разговорах-то не упоминали.

А ведь, судя по всему, эти звездолеты строились серийно, никак не кустарная сборка. Следовательно, о них есть данные в имперских архивах. Что ж, надо будет хорошенько прошерстить их, чтобы владеть информацией хотя бы на общем уровне обо всех кораблях Галактической Империи, с которыми предстоит столкнуться.

Звездный разрушитель типа «Гладиатор». (Два «штука»)

И, замыкали шествие — пять звездных разрушителей типа «Венатор».

Все корабли, как один — блистают серым корпусом и традиционным для звездолетов Империи — отсутствием краски на своей обшивке. Потому как крайне дороговато выйдет каждый раз после сражения возвращать камуфляж на место или чертить какие-либо знаки.

— А, — произнес спецназовец, явно смутившись. — Это… Не стоит благодарности, гранд-адмирал. Но… Вы серьезно вознамерились драться с целым линейным соединением?

— Если придется — конечно, — произнес я. — Однако, предпочел бы избежать кровопролития между имперскими офицерами. Все мы давали одну и ту же Присягу — служить и защищать. Будет слишком грустно нарушать данные обещания и уничтожать прекрасно образованных и подготовленных офицеров и специалистов только лишь по той причине, что они выбрали в качестве своего лидера не того разумного.

— Навыки дипломатии у вас на уровне, — Макено демонстративно вынул из кармашка на поясе ауродиумный слиток. — Может быть, если б у вас таких штук было побольше, то смогли бы переманить команды этих кораблей на свою сторону и избежать уничтожения?

— Зачем же все так опошлять? — уточнил я. — Для того, чтобы разумный сделал правильный выбор в вопросе своей лояльности, в первую очередь следует продемонстрировать ему собственное превосходство над противниками. Слабым и богатым военачальникам служат лишь до тех пор, пока у них есть деньги. Моя же цель — привлечь на сторону Доминиона тех разумных, которые готовы воевать в первых рядах по идеологическим соображениям и по причинам верности Доминиону, понимая, что совершают правое дело. Купленная верность легко изменяет свой вектор, стоит кому-то предложить чуть больше денег.

Макено поморщился.

— При нашем предыдущем разговоре мне казалось, что вы прагматичный разумный. Сейчас же вижу, что вы идеалист с нотками прагматизма.

Нет, развенчивать его предположение я точно не буду. Да и зачем, если время все расставит на свои места?

— Как вам будет угодно, капитан, — нейтрально произнес я. — Напомните, какое имя вы дали своему бывшему корвету?

— «Загонщик», — ответил Макено.

— Любопытное название, — произнес я. — Пусть будет так. Лейтенант Тшель, — исполняющий обязанности командира корабля оторвал свой взгляд от центрального иллюминатора, сквозь который с жадностью оголодавшего путника, который увидел бесплатный хлеб, разглядывал прибывшее соединение противника. — Отправьте на открытом канале на корабли противника предложение сдаться.

— Да, сэр, — пробормотал Тшель, отходя к станции связи.

Отсутствовал он минуты две, после чего вернулся и доложил:

— Нас проигнорировали, сэр.

Что на дипломатическом языке Имперского Звездного Флота означает: «Нас больше, и вы будете разбиты, опозорены и пленены».

Все это грустно.

— Мы можем начинать сражение, — произнес я, взглянув на Тшеля.

Судя по некоторому молчанию, лейтенант подзабыл ради чего мы тут вообще собрались.

Но довольно быстро нашелся.

— Да, гранд-адмирал, — кивнул он, проведя рукой по лбу и утирая с него пот. — Приступаем. Внимание всему экипажу, — это уже он произнес в комлинк. — Говорит командир. Боевая тревога!

Я чувствовал на себе взгляд капитана Макено, понимая его замешательство.

Одинокий звездный разрушитель с двумя кораблями поддержки, против семи разрушителей. Которые, с ним вроде и не в одной весовой категории, но явно превосходят в весе залпа. Да еще и пять «Налетчиков»… Если прикинуть варианты возможного развития событий с текущими условиями противостояния, то да, мы непременно проиграем в предстоящем сражении.

Просто потому, что для неприятеля находимся в меньшинстве.

Один разрушитель, два корвета поддержки, пять неполных эскадрилий TIE-перехватчиков, одна — истребителей и некомплектная эскадрилья бомбардировщиков.

Вот и все, что по мнению линчевателей Девиана мы можем противопоставить пяти «Венаторам», каждый из которых в состоянии выставить несколько сотен МЛА, пяти корветов и аналогичного количества их эскадрилий, да двух «Гладиаторов», каждый из которых в состоянии доставить на поле боя две эскадрильи МЛА. Не говоря уже о том, что на борту каждого такого разрушителя ракетные пусковые установки могут выплеснуть на нас суммарно шестьсот ракет, прежде чем их погреба опустеют.

Да, я все же посмотрел информацию об этом типе кораблей.

Не знаю, почему «Гладиаторы» назвали разрушителями — не проходят ни по размерам (всего-то полкилометра длины), ни по вооружению. Ведь против наших турболазеров и их тяжелых собратьев противник может выставить всего лишь пять батарей легких турболазеров, да две батареи лазерных зениток.

Похоже