Какой из вариантов правдивый на самом деле, большого значения не имеет.

Митт’рау’нуруодо не мог не предоставлять отчеты о своей деятельности в Неизведанных Регионах, а Палпатин не мог их держать в открытом доступе. Следовательно, информационный чип должен содержать максимально подробную информацию о том, что «нарыл» Митт’рау’нуруодо. По крайней мере в тех масштабах, которые Палпатин счел для себя наиболее ценными и достойными сохранения.

Но, опять же, если посмотреть на названия других информационных чипов, то становится крайне интересно. Потому как складывается подозрение, будто Император хранил данные буквально обо всем. Но без глубинного анализа этой информации так просто и не скажешь, устарело там что-то или же нет.

И, что больше всего раздражает, он использовал для защиты данных совершенно разные алгоритмы шифрования и архивирования информации. То есть, «подобрав ключик» к одной программе, нет никакой надежды на то, что он сработает на остальных…

Ох, как же я радовался, когда мне в руки попалась программа-дешифратор, с помощью которой Закариж Гент смог вскрыть чип с «Каамасским документом». Вот только радость длилась не так уж и долго.

А проводить такую работу на борту «Химеры», когда она то и дело ввязывается в конфликты — небезопасно как для самой информации, так и для того, кому я доверил ее расшифровку.

И это приводит меня к мысли о том, что неплохо было бы оборудовать для Пента «местечко потише», где он может спокойно и под защитой заниматься взломами, не беспокоясь о том, что в любой момент нападут республиканцы, имперцы, пираты, вольные военачальники, прихвостни Палпатина и так далее…

Именно поэтому, а так же по ряду других мотивировок, мой выбор пал на…

— «Око Палпатина», — произнес я.

«Ледоруб» понимающе кивнул, выбрав необходимый чип. Остальные он вернул, виновато улыбнувшись.

— Я после рейда на «Верфи Куата» решил не держать при себе слишком много оригинальной секретной информации. Мало ли…

Повисла небольшая пауза. Похвально. В то время, как Закариж Гент работал на Химере, информационные чипы с секретной документацией у него валялись едва ли не под ногами.

— Ваше намерение понятно, мистер Пент, — произнес я. — Советую вам побыстрее взять все необходимое оборудование и отбыть на «Страж».

— Да-да, конечно, — рассеянно произнес «Ледоруб», посмотрев на наручный хронометр. — Вы же помните, что до первого прибытия осталось чуть меньше трех часов? А до второго — четыре.

— Спасибо за заботу, мистер Пент, — ответил я. Нет, все же он еще не кардинально отличается от Закарижа. — Вы свободны.

— Так точно, гранд-адмирал, — с улыбкой на лице и мальчишеской непоседливостью, характерной для Гента, клон отсалютовал мне и семенящими шагами направился прочь из моих апартаментов.

— Ну что же, — вздохнул я, оставшись в апартаментах в одиночестве. — Приступим.

Посмотрим, что именно получили мистер Пент и Редерик на Куате.

И насколько близко это подведет меня к раскрытию секрета недоступности Ротаны, Камино, а так же — обеспечит их быстрое завоевание.

Или уничтожение.

* * *

Океан зеленого турболазерного огня, который «Ярость Бездны» обрушивала на своего одноклассника, расчерчивали алые всплески и трассы лазерных пушек «уродцев», истребителей, перехватчиков и корветов, устроивших карусели смерти вокруг сошедшихся в клинче разрушителей.

Антониас поморщился, увидев как удачный залп противника сковырнул с брони одну из трехорудийных башен среднего калибра, одарив часть корпуса корабля «Бездны» черными подпалинами.

— Ионным пушкам — усилить обстрел орудий правого борта противника! — рявкнул Штормаер, наблюдая за тем, как голубоватые молнии превращают в горы бесполезного теперь металла последних «уродцев».

С начала сражения прошло чуть более двадцати минут, и, надо отдать должное противнику — он не пасует.

И это же указывает на его глупость.

Непростительную, звенящую глупость.

Маневрированием, Антониас поставил звездный разрушитель противника в «два огня».

В то время как правый борт «мусорного» корабля обрабатывали канониры «Ярости Бездны», левый страдал чуть меньше — за счет того, что на его бывшем корабле, «Часовом», звездном разрушителе типа «Интердиктор» конструкторами банально предусмотрено меньшее количество вооружения. Но Антониас, прекрасно знакомый с особенностями своего бывшего корабля, приказал усиливать нашим с левого борта противника за счет пяти кореллианских корветов.

Подобно голодающим нексу, CR90 носились вокруг корабля противника, ошпаривая его из своего турболазерного и лазерного вооружения.

Вообще, найти даже в рамках одного соединения однотипные CR90 даже в имперские годы было большой редкостью. В первую очередь по причине того, что «Кореллианская Машиностроительная Компания» поставляла их на экспорт в нескольких модификациях.

Но так уж случилось, что Штормаер имел под своим началом дюжину совершенно идентичных CR90, которые могли «огорчить» противника двумя двуствольными турболазерными пушками, производимыми компанией «Taim Bak» модели H9. Расположенные в верхней и нижней полусфере корабля, они наносили вполне себе существенный вклад в дело причинения повреждений вражескому линейному кораблю, не позволяя генераторам вести медленное восстановление мощности дефлекторов.

А четыре одноствольные лазерные пушки, размещенные на боковых «полукрыльях» становились смертельной угрозой для оставшихся дроидов-истребителей противника.

Вот об этой модификации CR90 размышляет капитан Штормаер.

«Серые дьяволы», прозванные так за белоснежно-серую окраску обшивки CR90 Доминиона уже носили немало подпалин от попаданий по своим хрупким на вид, но крепким, корпусам.

Но со своей задачей они превосходно справлялись — количество МЛА противника стабильно снижалось каждую минуту сражения.

Сейчас противник, зажатый с двух бортов звездными разрушителями, а в нижней и верхней полусфере — двумя группами по три «дредноута», испытывал большие проблемы с авиацией.

Отстреливаемые перехватчиками и ионными пушками разрушителей «уродцы» и «гиены», пусть и добились нанесения определенных повреждений кораблям соединения под командованием Штормаера, но заканчивали свою «карьеру» очень и очень быстро.

Сейчас же количественное превосходство противника в авиации и вовсе незаметно.

Потому что его нет.

Соединение потеряло не более дюжины пилотов, в то время как противник лишился аналогичного количества эскадрилий. Остальные же дроиды-истребители типа «Стервятник», несмотря на наличие ракетного вооружения, продолжали нести ощутимые потери от TIE-истребителей.

Преимущество последних в маневренности и скорости, выполнении виражей, а а так же фигур высшего пилотажа, которые клонированные асы выполняли с завидной регулярностью, оставляло «стервятникам» исключительно роль добычи.

Электронные мозги дроидов, несмотря на всю свою вычислительную мощь, оперативность и скорость принятия решений, не могли справляться с человеческой реакцией.

Доминионцы обращали в пыль дроидов каждый раз, как только «падали на хвост». Да, «стервятники» юркие, и даже опасные… Для техники времен Войн Клонов.

Но не для современных машин.

И не для лучших пилотов флота Доминиона. Почему лучших? Потому что иные в регулярный флот не попадают.

Можно долго спорить о том, что лучше — беспилотные машины или же пилотируемые. Но факт остается фактом — по крайней мере для флота Доминиона.

Каждый клон — это преданный Доминиону человек, созданный для того, чтобы воевать за интересы государства. Он знает, что его жизнь коротка из-за способа его появления на свет. И знает, что он покинул инкубатор для того, чтобы воевать. И вероятнее всего — умереть.

Да, производить дроидов-истребителей дешевле, быстрее. Всего-то нужно пара-тройка десятков тысяч кредитов, чтобы создать машину. И несколько миллиардов, чтобы построить завод по их производству, который необходимо безостановочно снабжать электроникой и крайне дорогой начинкой — ограниченным интеллектом. Потому что дроиды не должны быть снабжены искусственным интеллектом — пусть Великая Революция Дроидов и осталась в далеком прошлом, ее не забыть.

Потому дроидам-истребителям, как и прочим дроидам в галактике за редким исключением, форматируют память после каждого сражения. Конечно, если они его пережили. И в следующий бой дроид вступит с интеллектом и опытом на уровне заводских настроек. Потому что только форматирование не позволяет дроидам развивать свою личность и становиться полноценными мыслящими существами, которые имеют заядлую привычку устраивать восстания. В лучшем случае они сбегут от конфликта, в худшем — будут уничтожать командиров-органиков, как это делали тактически дроиды КНС во времена Войн Клонов.

Повторения такой ситуации никто не желает.

Как и не желает тратить миллиарды на разработку более продвинутого интеллекта для дроидов, из-за чего их стоимость будет увеличиваться. А вот сам факт того, будут ли они эффективны в сражении настолько, что переживут его, крайне сомнителен.

Конфедерация Независимых Систем потому и производила