«Монстр демонического класса. Невероятно опасный и непредсказуемый. Совершенно недоступный для человеческого понимания. Я, кстати, четыре года учился с одной такой в одном классе и сидел за одной партой. Всё вышесказанное подходило к ней, как нельзя кстати».

Я невольно усмехнулся и опять внимательно присмотрелся к ведьме.

«Примерно метр шестьдесят пять ростом. Длинные белые волосы. Но, в отличие от Эстии, у этой девушки они с розовым, а не голубым оттенком. Эстия говорила, что „высшие“ первого и второго круга отличаются цветом волос. Но она не говорила, какой оттенок у первого круга. Хотя, возможно, там этих кругов бесчисленное множество и у всех свой оттенок».

Я вздохнул. Эльфийка смотрела куда-то вдаль задумчивым или даже мечтательным взглядом, словно не замечая моего приближения. Можно подумать, что это просто девушка на пикнике отдыхает возле своего экипажа. Ей бы ещё томик каких-нибудь стихов в руку для полноты образа. Необычайно красивая, как, наверное, все «высшие». От Эстии, конечно, разительно отличается, но всё равно очень похожа на неё, словно родная сестра.

«Вот только Эстия кажется мне красивее. Кроме того, она выше ростом и кажется более изящной, чем эта ведьма. А у Оливии более округлое лицо, больше грудь и шире бёдра. Интересно, это её настоящий вид, или всё же просто иллюзия?»

Я задействовал сканирование, надеясь увидеть контур ведьмы, чтобы сравнить, как сильно он будет отличаться от её внешнего вида.

— Не нужно воздействовать на меня вашей странной магией, — Оливия посмотрела на меня и улыбнулась. — Что вы пытаетесь сделать? Хотите увидеть меня без одежды?

— Конечно, нет, — я смутился. — Я на такое не способен. Простите.

— Я шучу, — девушка чуть прищурила взгляд, и её улыбка стала шире. — Не нужно извиняться. Спасибо, что согласились встретиться со мной. Присаживайтесь, пожалуйста. Позвольте угостить вас чаем.

— Спасибо, — я покачал головой. — Но мне придётся отказаться. А ваш стул не выдержит мой вес.

— Мой стул выдержит всё, что угодно. Садитесь, не сомневайтесь. Мы не сможем нормально поговорить, если вы будете стоять, а я сидеть. Тогда и мне придётся встать, — ведьма покачала головой, — наверное, сразу на стол, чтобы быть с вами на одном уровне. Иначе, мне постоянно придётся задирать голову вверх. Это очень неудобно.

— Хорошо.

Я осторожно присел на предложенный стул. Он действительно легко выдержал вес экзоскелета, даже не покачнувшись. Признаться, я ожидал, что ножки вдавятся в землю. Но и этого не произошло. Рядом со мной из воздуха возникла служанка и налила мне чашечку ароматного чая.

— Благодарю, но не стоит…

Я не удержался и поднял голову, чтобы взглянуть в её лицо, но тотчас вздрогнул от неожиданности. Это была не служанка, а всё та же Оливия в платье служанки.

«Господи, как она это делает⁈» — я ужаснулся про себя. — «Теперь их две, и обе совершенно неотличимы друг от друга!»

В это мгновение ведьма опять слегка взмахнула рукой, и её второй образ растаял в воздухе.

— Меня зовут Оливия Койт, — сказала девушка, чуть склонив голову, — Я представляю здесь интересы королевства «Рониси». Как понимаю, вы лорд этих земель?

— Да. Моё имя Алекс Дэвер. Приятно познакомиться, Оливия.

— Взаимно, — ведьма кивнула, но вид её был озадаченный. — Простите, но разве лордом этой провинции не является Эрик Седжиберт?

— Эрик погиб, — я вздохнул. — И король Энтариза передал эти земли мне.

— Понятно, — Оливия опять улыбнулась. — Видимо, мне следует поздравить вас, сир Алекс.

— Спасибо. Но не нужно поздравлений. На этих землях сейчас война и я получил лишь много нового беспокойства, вместо радости от приобретения собственной провинции.

— Простите. Мне искренне жаль.

«Жаль ей! Конечно!» — подумал я с едва ощутимым раздражением. — «Зачем разыгрывать из себя невинную овечку? Разве не ты притащила сюда всю эту армию?»

— О чём вы хотели поговорить со мной?

— Подождите. Попробуйте для начала моего чая. Уверена, он вам понравится. Я постаралась приготовить для вас самый изысканный напиток, который только умею делать. Пожалуйста, попробуйте его, пока он не остыл.

— Нет, — мне не удалось сдержать усмешки. — Простите, но я вынужден отказаться.

— Почему? — ведьма изобразила удивление. — Вы меня обижаете. Я так старалась, чтобы угодить вам. Хотела, чтобы наша беседа протекала тепло и непринуждённо. Неужели вы боитесь, что я могу вас отравить? — она захихикала. — Вы же отважный рыцарь. Спокойно пришли сюда в одиночку и сели за стол, которого нет. Мгновение назад я полагала, что вам вообще не ведомо чувство страха.

«Ну, нет. На „слабо“ ты меня не поймаешь», — подумал я и снова усмехнулся. — «Мне же не пять лет».

«Забавно, но мы оба игнорируем тот факт, что я сижу за столом в закрытом шлеме, словно не замечаем этого».

— Простите, но я не могу вам доверять полностью.

— Почему? — Оливия опять удивлённо подняла брови. — Я клянусь своим именем, что не желаю вам зла. Господин Алекс, вы нужны мне живым и здоровым. Я лишь хочу перетянуть вас на свою сторону. И, конечно, я не стала бы вас травить. Я же не садистка, чтобы наблюдать, как вы в мучениях умираете от яда. От такого зрелища мне самой будет плохо. Если б я только хотела, то убила бы вас мгновенно и без лишнего драматизма. Мне достаточно лишь взмахнуть рукой, чтобы в вашем сердце появился вонзённый нож.

От этих слов по моей спине пробежала холодная волна и, кажется, даже волосы на голове зашевелились. Но Оливия продолжала улыбаться невинной улыбкой и её лицо никак не изменилось. В интонации голоса девушки не чувствовалось даже тени угрозы.

— Он появился бы точно так же, как появились этот стол и стулья, ну или эта чашка чая, что стоит сейчас перед вами, — продолжала она. — И ваш доспех не спас бы вас