— Не могу. Если применю магию на себя, последствия будут ужасными.

— Короче… — потеряв остатки терпения, я повернул девушку на бок так, чтобы она лежала на ладони левой руки. В тот же момент порыв ветра задрал ей подол платья едва ли не до груди.

— Ай! — Оливия немного запоздало прижала платье к ногам левой рукой. — Ты чего делаешь⁈

От мороза ткань задеревенела и сейчас сминалась, как картон.

— Прости. Я случайно.

Свободной рукой я вытащил ошейник, который мне дал эпископ.

— Пожалуйста, отведи волосы и не дёргайся. Я сейчас его на тебя надену. Но мне неудобно делать это одной рукой и я боюсь тебя поранить.

— Что это такое⁈ — глаза ведьмы наполнились ужасом. — О, боже! Откуда у тебя это⁈ Немедленно выбрось! Брось его вниз! Я не дам тебе его надеть на меня! Я сейчас ударю магией, и мы оба погибнем! Ты этого хочешь⁈

«Ого, как ты испугалась!» — подумал я и удивлённо покачал головой. — «Епископ сказал, что ошейник блокирует поток магии в теле того, на кого он будет надет. Но он сам не был уверен, подействует ли это на ведьму».

— Успокойся! Не глупи! — я старался говорить убедительно. — Что тебе даст собственная смерть? Торопишься на тот свет? Я просто надену на тебя ошейник, и мы ещё раз поговорим.

— Мне моя свобода дороже жизни! Что со мной будет, если ты на меня это наденешь? Хочешь сделать меня своей игрушкой?

«Её голос слабеет. Она замерзает», — догадался я. — «Ещё немного и тело девушки окончательно окоченеет».

— Я не желаю тебе зла. И в качестве игрушки ты мне тоже не нужна. Ошейник тебя не убьёт. Просто на время станешь обычным человеком, и мы будем на равных. Вокруг множество людей и они как-то живут без магии. Ты тоже справишься.

— Нет, — Оливия мотнула головой. — Я не обычный человек. Вы меня не пощадите. Тем более после всего, что было. Мне всё припомнят. Этот ошейник использует инквизиция. Если он будет на моей шее, то я, видимо, уже сегодня буду гореть на костре. А может, ваши горожане тоже захотят насадить меня на кол. Я не дам вам такой возможности.

Ведьма подняла руку. Взгляд её был мутный, да и двигалась она с трудом. Кажется, она на пределе. Но глаза Оливии наполнились безумным отчаянием. Было очевидно, что она решилась прекратить свои мучения.

— Остановись! — крикнул я.

В эту секунду последовал толчок, и меня сильно мотнуло в сторону. В шлеме пискнул сигнал. Но больше ничего не произошло. Кажется, я даже испытал какое-то разочарование.

«Это всё?»

Девушка безвольно повисла на моих руках. Видимо, потеряла сознание. А в следующее мгновение мимо меня к земле пронёсся ослепляющий, огненный ураган. Словно вплотную ко мне промчался железнодорожный состав. Меня потянуло к нему потоком воздуха. Я испуганно шарахнулся прочь и в этот момент двигатели отключились.

«Да какого лешего⁈» — я чертыхнулся. — «Опять перегрев?»

Грандиозный, ослепительно белый сгусток света уносился к земле, а я полетел вслед за ним, постепенно заваливаясь вперёд и на левую сторону. Одна секунда, другая. Двигатели не запускаются. Свет столкнулся с поверхностью планеты, вызвав грандиозный взрыв. Мне сверху было видно, как разбегается ударная волна. Пять секунд, десять. Земля стремительно надвигалась разноцветной стеной. От двигателей всё ещё нет ответа. Пятнадцать секунд, двадцать. Поверхность приближается с головокружительной скоростью. Я весь сжался в ожидании удара, но в этот момент оба двигателя включились, ещё и добавив мне скорости падения. Едва не теряя сознание от чудовищной перегрузки, я вышел из пике уже у самой земли, и помчался над лесом, почти задевая верхушки деревьев.

«Господи, боже мой! Это было очень близко. Нужно немедленно заканчивать с подобными выходками. Иначе долго не протяну. В следующий раз удача мне не улыбнётся».

Глава 19

«Внезапно»

Я полным ходом мчался к замку. Оливия, в моих руках, не подавала признаков жизни. Кажется, нет ни дыхания, ни пульса. Наверное, я перестарался, и она получила фатальные повреждения от низких температур на большой высоте.

«Господи! Какая же ты дура! Могла бы жить бесконечно долго, если бы не столкнулась со мной. Чего тебе не хватало? Зачем ты полезла во всё это? Красивая внешность. Огромная магическая сила. Неужели этого было мало для того, чтобы жить счастливо без попыток поучаствовать в какой-то нелепой войне?» — я вздохнул. — «Мне удалось её одолеть, но какой-либо радости от победы совершенно не чувствую. Скорее наоборот. Всё пошло не по плану. Я до последнего надеялся, что мне не придётся забирать у Оливии её единственную жизнь. Ведьма она или фея, но это была живая девушка со своим неповторимым внутренним миром. У неё были какие-то мечты и желания. Что-то радовало её или печалило. Наверное, было что-то, что заставляло Койт улыбаться искренне, а не на показ. Ради чего она жила на свете? С какими мыслями открывала глаза по утрам и зачем изучала магию? Разве только для того, чтобы нести горе и страдания множеству людей? Была ли она злой и жестокой, когда была маленькой девочкой и верила в сказки? Оливия не ударила меня, когда я её схватил. Наверное, просто растерялась. Для неё всё произошло слишком внезапно. Думаю, у ведьмы душа ушла в пятки и она от испуга забыла все свои заклинания. Потом до последнего надеялась, что ей удастся выкрутиться, и она всё же сможет со мной договориться. Но когда поняла, что всё кончено, сдаваться на милость победителя не захотела и буквально попыталась подорвать себя и меня последней гранатой. Как хорошо, что не попала. Если бы этот чудовищный сгусток света нас задел, всё было бы кончено в мгновение ока».

Я скосил взгляд на девушку. Лицо бледное. Губы с синевой и чуть приоткрыты. Глаза закатились. Тело безвольное, словно тряпка. Руки и ноги болтаются по ветру.

«Проклятье!»

Подлетев к