— Постойте здесь и подумайте ещё раз о том, что я говорила, — голос Оливии доносился откуда-то справа. Кажется, она грустно вздохнула, — Паралич спадёт сам собой в течение часа, и вы сможете вернуться в город. Я не буду вам мешать. Никто вас не тронет. А вы, пока стоите, используйте это время для того, чтобы правильно осмыслить своё положение. Вам со мной не совладать.

В этот момент запустился экран. Выскочило сообщение: «Перезагрузка системы вызвана аварийным режимом модуля питания. Обратитесь в сервисную службу». Я глянул на заряд батареи. Девяносто два процента.

«Ого! А она всего лишь наложила на меня паралич. Если бы ударила по-настоящему, наверное, сожгла бы мне всю электронику. Она просто монстр!»

— Я не хочу быть вам врагом, — продолжала Оливия. — Но вы не оставляете мне выбора. Одумайтесь. У вас есть два часа для того, чтобы принять правильное решение. Потом будет поздно.

Она повернулась и пошла к своему экипажу. В то же мгновение я взлетел и стремительно рванулся за ней следом так быстро, что у меня даже заложило уши от перегрузки. Благодаря сканированию я видел, где находится её настоящее тело, а не та иллюзия, с которой я разговаривал всё последнее время.

«Какая хитрая магия. Конечно, я не смог бы попасть в ведьму, если бы стрелял в неё из бластера с башни замка. В тот момент я её даже не видел. Но один раз, задействовав сканирование, я с удивлением обнаружил, что она находится не там, где её зрительный образ. К счастью, между реальной девушкой и иллюзией совсем небольшое расстояние. Буквально чуть больше трёх метров. Наверное, у этого умения есть какие-то свои ограничения. Я не знаю».

«Только бы успеть!»

В последнее мгновение ведьма меня почувствовала и начала поворачивать голову, но я уже схватил её и взмыл вверх. Мне удалось бы легко раздавить хрупкое тело Оливии в своих руках. И на самом деле, вначале, я так и собирался сделать, когда метнулся к ней сломя голову. Но я опять не смог.

«Проклятье! Не могу раздавить девушку! Пусть даже это ведьма. Господи, что со мной не так⁈»

Я лишь выхватил из руки эльфийки какой-то предмет, что она всё время таскала с собой. В то время как у её зрительного образа ничего такого в руках не было.

— Ай! — девушка испуганно завизжала. — Больно! Ты что делаешь⁈ Отпусти меня!

— Вот мы и перешли на «ты», Оливия Койт, — крикнул я усмехнувшись. Мы настолько быстро неслись вверх, что мне приходилось перекрикивать шум ветра.

— Ты с ума сошёл⁈ Я же убью тебя! Куда ты меня тащишь? Зачем?

«Кажется, она всхлипывает. У надменной ведьмы случилась истерика? Ещё не забыла, что значит страх? Ты же считала себя всемогущей».

— Немедленно выпусти меня!

— Если я тебя выпущу, ты полетишь вниз. Или ты умеешь летать?

— Нет! Пожалуйста, верни меня на землю. Давай поговорим ещё раз.

— О чём?

Мы были уже очень высоко и продолжали набирать высоту. Если я не остановлюсь, то девушка скоро задохнётся. Но меня самого трясло от страха, и я не мог взять себя в руки. Было такое ощущение, словно я схватил кобру в темноте.

«Господи, да раздави ты её и дело с концом», — настойчиво твердил мне внутренний голос. — «Всё будет хорошо. Броню потом отмоешь».

— Давай найдём компромисс. Пожалуйста, остановись. Я задыхаюсь, — взмолилась ведьма.

Я замедлился и, наконец, завис высоко в небе. Земля внизу казалась просто ковром из разнообразных пятен различных оттенков зелёного и светло-коричневого цвета. Город всё ещё можно было различить. Но здания казались крошечными, словно крупинки. Думаю, мы остановились на высоте примерно шести тысяч метров от поверхности. Я отстранил от себя ведьму, чтобы взглянуть в её лицо. Оливия мелко дрожала. Но, наверное, уже не столько от страха, сколько от холода. Её губы были синие. Лицо мокрое от слёз. Сейчас это была настоящая она, а не созданный магией образ.

«Всё равно очень красивая», — подумал я про себя внезапно. — «Хотя уже не такая идеальная, как казалась вначале».

— Ты не стал убивать меня сразу. Наверное, что-то хочешь от меня или я нужна тебе зачем-то, — сказала ведьма, тяжело дыша. — Давай обсудим это. Я вообще не хотела с тобой ссориться. Ты был нужен мне живым. Таково было условие сделки.

— Что за сделка?

— Моя сделка с владыкой Байтоном. Тебя она не касается. Я должна была захватить город и одного из первых рыцарей королевства Энтариз. На этом моя задача была бы завершена и дальше вы разбирались бы здесь сами.

— Этого не будет.

— Я поняла. Умоляю, спустись хоть немного вниз. У меня зуб на зуб не попадает. Почему тут так холодно?

— Подожди. Я должен понять, как мне с тобой быть.

— Пожалуйста, решай быстрее. Я сейчас превращусь в лёд. Определись, хочешь ты меня убивать или нет.

— Я не хочу тебе вредить. Но ты опасна.

— Предложи своё решение проблемы, — вид у Оливии стал страдальческий. Кажется, она начала изнемогать от холода. — Я не могу отступиться. Для меня нет другого пути, как победить или умереть. Правда у меня даже мысли не было, что мне хоть что-то может угрожать. Ты что, легендарный герой?

— Нет.

— Если убьёшь меня, клянусь, я утяну тебя за собой, — из глаз Оливии опять покатились слёзы и начали намерзать кусочками льда на ресницах.

— Если бы хотел убить, уже убил бы, — я вздохнул. — Держись за мою левую руку, я сейчас отпущу тебя правой рукой.

— Нет! — девушка истерично взвизгнула. — Я окоченела! У меня нет сил, держаться! Отпустишь, и я выскользну!

— Постарайся. Я не могу сжать тебя ещё сильнее, не покалечив. Ты же волшебница. Неужели не можешь