– И на том спасибо, – серьезно сказал пират. – Прежде всего… я сорвался. Признаю. Был не прав. Но! Помнишь о нашей связи? Что ты мой якорь и уравновешиваешь мои мозги? Ты был в отключке.

– То есть это я виноват? – холодно спросил Норн.

– Нет. Не ты. Но на Маере я за неделю чуть не озверел без тебя. И мне хватило представить, что будет если ты не очнешься. Если ты умрешь… я-то буду жить, но вот как? И кем я стану? Я может и палач, мерзавец и пират, но! Безумцем быть не хочу. Если бы ты умер, а меня ткнули носом в разговорчики Бурана… я бы ему голову открутил. Это ты понимаешь?

Норн холодно ожег его взглядом.

– Он жив. Из-за тебя. И Ким тоже. Хотя его бы я не стал убивать.

– Почему?

Серый устало поморщился.

– Да что Светлого убивать? – проговорил он.

– Он тебе нравится, – не веря себе, произнес Норн, считав это из эмофона Серого.

– Эй! – тот возмущенно ткнул в него пальцем. – При других не ляпни! Не нравится! У меня просто принципы не убивать светляков!... И механик он от бога. Только наивный до… пусть на том корабле железяками займется и подумает, стоит ли ушами хлопать слушая Первого!

– И что ты сделал Киму?

– Ничего. И другим дал понять, что тронут – убью. Ну… а чтобы он не дурил в свою очередь, поносит ошейник да кандалы.

– Серый…

– Ты четыре года их носил! Не помрет!

– Ты просто невозможен! – невыдержал Норн.

И все же… за Кима стало легче. Может быть тот и не пострадал?

– Ну? Успокоился? – ворчливо спросил Серый.

– Это не значит, что я тебе простил Бурана, – отрезал Норн.

– Он нарвался!

– Пока его не увижу и говорить не стану с тобой!

– Ты уже говоришь! – рявкнул Серый. – Да черт с тобой, тебе запись с жучков включить?!

Норн непримиримо покачал головой.

– Я хочу слышать не запись… а Бурана.

Серый с досадой хлопнул ладонью по подлокотнику кресла.

– Ладно. Спина у него должна была зажить. Поговоришь.

– Когда?

Серый выдохнул с явственным раздражением.

– Ты хорошо подумай, что хочешь у него спросить, сначала, – неохотно произнес Серый.

Норн знал что.

– И вот еще что… как мне ему верить? – спросил Серый. – Я не могу держать его рядом. Понимаешь? Мне не нужны сейчас проблемы от них… мне надо капитанов охаживать. Команды прикармливать. Народец здешний к себе привлечь. А не ждать, как в спину ударит твой дружок. Опять же надо начинать работу, организовывать ополчение, заставить тренироваться вместе, отработать маневры в конце концов… а тут он.

Норн все это понимал.

И говоря честно… он уже и сам не знал…

– Я должен его увидеть.

Глава 22 (Ч. 3): На стороне пиратов. Предатели

И все же Серый заставил его прослушать запись с жучков. Было… неприятно. Крайне неприятно было слушать убежденный в своей правоте голос Бурана. Норну не нужно было видеть его лицо, оно и так будто наяву стояло перед взором. И голос Кима, что пытался притушить уверенность Бурана, высказывающего сомнения в разумности решения Первого. Но в конце уступающего другу, как и всегда.

И даже то, что оба, по-своему пеклись о его благополучии, Норна скорее уязвляло и било под дых. Да, они друзья… но как можно обсуждать такие вещи за спиной?! По какому праву они решали, как ему будет лучше?!

– Хватит! – не выдержал он, и Серый остановил запись.

Норн на краткий миг закрыл глаза, успокаивая бурю чувств внутри себя. Он не имеет права давать себе волю! Холодная голова всегда и везде, при любых обстоятельствах! Фиксианцу непозволительно не контролировать свои чувства. И пусть тысячу раз их называют непрошибаемыми! Контроль. Контроль. Контроль.

– Дал бы ты себе волю, – хмыкнул Серый.

Норн холодно посмотрел на него.

– Я слишком долго позволял себе волю, – ответил он сухо.

– Сильно обиделся? Заметь, Ким до последнего не желал соглашаться с Бураном. Ты для него важнее, – заметил Серый. – Будешь разговаривать с ним? С Первым?

– Ты же знаешь – да.

– Твое решение.

Серый сдержал слово. Стоя перед камерой с Бураном, Норн осознал, что отступать некуда. Если с Кимом он еще может сохранить дружбу, то с Всеволодом… тот просто не сможет признать за собой вину или пойти навстречу. И в этот раз Норн первым на примирение не пойдет. Сколько можно? Сколько можно говорить себе, что кто-то должен делать первый шаг и кто, как не ты?

И все же, против всех доводов рассудка, так хотелось поверить, что в этот раз Буран сделает этот первый шаг!