разве ты не впечатал «Падающего медведя» в морду бога?

– Да сколько уж часов прошло…

– Ты напоминаешь мне брата, – вдруг сказала она. – Будь осторожен. Брату всё время требовалось двигаться, прорываться к цели. А когда перед ним выросло препятствие, сути которого он не понимал, он толкнул его слишком резко. Если бы он подождал, то был бы сейчас жив.

Я не нашёл, что ответить.

Мордекай появился на пороге мастерской и окинул хаос в комнате неодобрительным взглядом. Дети смотрели теперь «Балбесов»[221]. Теперь все перевёртыши выглядели как маленькие упитанные человечки; они задрали свои гавайские рубашки, под которыми открылись брюшки.

Пончик оставалась в своей комнате. Кошка настолько прикипела к своему социальному медийному обновлению, что я уже начал беспокоиться за неё. Время от времени она выглядывала и жаловалась на какой-нибудь не обрадовавший её комментарий, но в целом было видно, что ей было очень нужно проводить как можно больше времени наедине с Монго.

Начался и закончился итоговый выпуск дня. Там не было ничего о богах, о квесте Ортра, о том, как люди бежали из пузырей через ворота. Впрочем, было понятно, что авторы выпуска приберегают самые интересные новости для следующего выпуска.

Я увидел, как Ли На и Ли Цзюнь бились с крабовидным монстром, чтобы захватить свой последний замок. В их мире сначала практически не было воды, но затем сюжет стал развиваться так, что ватерлиния[222] стала неуклонно подниматься. К моменту взятия последнего замка весь их пузырь был затоплен. Когда он раскрылся, вода выплеснулась в Лакуну. По всей вероятности, эти события привели к гибели нескольких обходчиков, которые выбрались из пузыря и стали обследовать местность, погружённую в тёмный туман.

Мордекай и Пончик вышли из своих укрытий, чтобы послушать объявление. Катя и прочие остались снаружи; они готовились к фазе номер два.

Приветствую, обходчики!

Какой захватывающий сегодня день! Мы не думали и не гадали, что здесь будет так много богов в такой ранний час. Вы все крутые парни, и верьте, мы ценим вас. Ещё никогда рейтинги не были так высоки!

После очень и очень осторожных дебатов, после неприятного судебного процесса, который мы выиграли, и при материальной поддержке Синдиката мы решили: пусть данный метод ухода из пузырей сохраняется и впредь. Тем не менее мы были вынуждены блокировать некоторые – не все – появления по вторичным вызовам. Одичавшие боги, которые убегают, не сплочены, случайны, некоторые из них новы даже для нас самих. Каждый одичавший, который появляется здесь, имеет 66 % возможность вызвать соответствующее божество. Одним из божеств, материализовавшихся по вызову, является Исалте, Уксусная Сука. Событие почти немыслимое для этого этажа и следующего. Каким бы потрясающим оно ни было, но чтобы позволить ему свершиться, мы должны провести спонсорские торги на следующем этаже. Сейчас мы обладаем тридцатью тремя процентами проектной мощности для шестого этажа, и никто не желает, чтобы этот показатель опускался и дальше. В общем, примите поздравления. Когда ворота откроются, одичавший бог всё равно сможет вырваться на свободу, но шансы заполучить при таком развитии событий активного бога теперь намного ниже.

Поскольку среди вас так много тех, кто решил спускаться раньше срока, мы решили удалить с вашего пути кое-какую информацию о шестом этаже.

Многие из вас принадлежат к таким классам, которые позволят вам найти специализацию и обновления для себя после спуска. Этот процесс будет проходить примерно по такой же схеме, как на третьем этаже, когда вы выбирали классы. Для большинства из вас специализация факультативна, однако вам надлежит ознакомиться со всеми предлагаемыми вам вариантами.

Далее. С радостью доношу до вашего сведения, что на шестом этаже начнётся активная деятельность системы гильдий. Благодаря этому вы сможете более удачно организовывать партии и делиться обновлениями личных пространств, не заставляя при этом кого бы то ни было присоединяться к вашей партии. Больше сведений вы найдёте у бопка с шестого этажа. Вам может показаться, что выполнение изложенных требований обойдётся дороговато, но если вы продадите ненужную вам амуницию на рынке, то для большинства из вас требования станут вполне посильными. Мы настоятельно рекомендуем воспользоваться открывающейся возможностью.

И последнее. Многие из вас, наверное, уже слышали, что на следующем этаже к нам присоединяются – в качестве третьей силы – туристы. И они будут охотиться на вас, чтобы овладеть вашей амуницией. Дух захватывает, ведь правда?

В этом сезоне участвует рекордное число охотников. Это стало возможным благодаря одному щедрому спонсору, захотевшему остаться неизвестным. Он изъявил желание оплатить вступительный взнос для каждого, кто решит присоединиться к увлекательному действу. И своего шанса уже не хотят упустить гости из всех уголков галактики. Ну разве это не фантастика?

А теперь идите и убивайте, убивайте, убивайте!

Я был почти уверен, что «Борант» изобретёт какую-нибудь подлянку. Но корпорация поступила совсем не так. В сущности, она спасла наши задницы.

Организаторам нужно, чтобы мы умирали не по своим, а по их сценариям.

– Я не удивлён, – сказал Мордекай. – Им нравится, когда ваш брат-обходчик совершает глупости и замысливает самоубийственные авантюры. Но когда вы несёте угрозу всему населению Подземелья, они начинают чесаться. И не воображайте, что они подстелют вам соломку, когда вы будете падать. Их спонсорская часть уже исполнена.

Я отметил, как число выживших обходчиков стало меньше на единицу. И ещё на три.

– Не понимаю, почему Луис и Фирас не могли просто заехать и забрать нас отсюда, – пробурчала Пончик, когда мы выбрались наружу.

Нас окружал тёмный туман, воздух вонял тухнущим мясом. Землю покрывал слой воды дюйма в два – к вящему раздражению кошки. Даже при активном заклинании Факел царившая в Лакуне тьма давила на плечи. Издалека донёсся мерзкий визг индюка.

Тишина вокруг. Зловещая. И влажная. Я ощутил приступ клаустрофобии, хотя не было ни потолка, ни стен. Можно было подумать, что мы попали в канализацию.

Я взглянул на верхнюю часть пузыря, из которой мы только что вывалились. Оказалось, что пузырь довольно далеко.

– Я не хотел, чтобы они отходили от пятьсот сорок третьего и оставляли «Твистер» без присмотра. Через несколько дней они должны уехать, и если до тех пор с воздушным шаром что-нибудь случится, все наши усилия пойдут насмарку.

– И всё-таки они должны были нас подобрать, – упрямилась Пончик.

– Ладно. Скоро мы будем на месте. Идём. – Я извлёк из инвентаря Колесницу и подготовил её к старту. – Будем там меньше чем через час.

Итак, фаза номер два была завершена. В итоге мы сумели спасти около полутора тысяч обходчиков. В последние минуты мы добавили к нашим успехам