о том, кто принёс в жертву всё, чем обладал, только ради того, чтобы убить двух админов. Я думал о Пристли, авторе четырнадцатого издания, лучшего источника сведений о девятом этаже. Я думал о том, как повёл бы себя каждый из них на моём месте.

«Кули повёл бы себя в точности так, как ты. Пристли – не так».

Прежде всего мы с Пончиком должны были вернуться в пузырь пятьсот сорок три. Нам предстояло пуститься в путь на следующее утро, по окончании второй фазы.

Но нельзя будет рисковать, если вокруг рыщет толпа ополоумевших богов. Что случится с нами дальше, определит следующий час, решающий. Я был готов лезть на стенку, настолько мучительно было бездействие. К счастью, я открыл не все свои ящики, так что занятие у меня нашлось.

Все мои спутники уже открыли свои платиновые квестовые ящики. Почти во всех содержались замечательные призы. В основном – свитки с заклинаниями. Пончик получила Мерцающие ножки – дешёвое заклинание, предназначенное для того, чтобы Монго (или любой другой миньон) приобрёл фантастическую быстроту на столько секунд, на сколько баллов оценивался его интеллект. Пончик безумно обрадовалась.

Катя приобрела Ханзо[219], заклинание для подманивания мобов. И Луис, и Фирас также получили заклинания, но я не знал, какие именно. Гвен досталось новое копьё, которое немало её воодушевило. Трэн получил ящик подписки, такой же, как Пончикова книга этажа, только со свитками.

Я же начал со своих достижений.

Открыв первое, я услышал звуки органного гимна.

Новое достижение! Божий человек.

С тех самых пор, когда первая обезьяна взглянула на небо и увидела, что там что-то мерцает, вы, мясные куклы, пытаетесь обратить двадцать фунтов экзистенциального смысла в десятифунтовый мешок хаоса.

Вы обрели религию! Вы привели себя к жизни в благоговении и благочестии! Наконец-то. Пришло время последствий всего, что вы совершили!

Награда: одним из величайших свойств религии является непоколебимая уверенность в том, что вы правы, а все, кто не верит в то же, что вы, ошибаются! Это прекрасная награда. Но не забывайте также о вечной жизни. Это весомый коммерческий аргумент в пользу ваших оппонентов.

Да уж. Позабавили. Маленький перевёртыш уселся на край кухонного стола и вытаращился на меня. Я взглянул на него и произнёс:

– Система ИИ катится в тартарары!

– Хорошо, – отозвался ребёнок и вернулся к своему фильму, не заметив моей неуклюжей попытки пошутить.

Новое достижение! Безрукий.

Вы вырвали руку у обходчика, вашего товарища! Голыми руками! Дерьмо же святое!

Награда: вы получаете серебряный ящик дикаря!

Кроме этого, я заработал ещё несколько призов, связанных с самолётом, плюс достижение за заметный ущерб, нанесенный мной при пребывании в неуязвимости. Впрочем, всё это воплотилось всего лишь в ящиках низкого уровня, не содержавших ничего примечательного, за исключением нового Зелья от динозавров.

Мне оставалось открыть два ящика. Мой фанатский ящик был недоступен в течение ещё двенадцати часов.

Мой первый ящик дикаря. Такие предназначались тем, кто убивает в игре, и я не жаждал увидеть его содержимое. Я не хотел – если это возможно – обзаводиться черепом. И втянул голову в плечи, когда ящик открылся.

Оттуда выпала пара наручников, обёрнутая в красный пушистый бархат.

Заколдованные наручники

Моё кодовое словосочетание: «Сильнее, папа».

Вы знаете, что это за вещь. Такая была в шкафу у вашей мамы, и ваш папа наверняка не так чтобы незнаком с ней.

Она предназначается для того, чтобы сковать вместе пару запястий. Эта усовершенствованная пара наручников магически перезаряжается. Чтобы разбить наручники, требуется сила не меньше 200. Ключа к ним нет. Вы сами запираете и отпираете их магическим способом. Кроме того, вы можете придумать кодовое слово или словосочетание, которое будет отключать наручники.

– Вот это бляха-муха, – пробормотал я.

Платиновый квестовый ящик заключал в себе магическую книгу. Я взял её и повертел в руках. Чёрный кожаный переплёт на ощупь был тёплым, и на нём красовался череп. Я взглянул на потолок и улыбнулся.

Приятно наконец оказаться на одной волне с вами.

Я открыл книгу, отчего она засветилась. И заклинание самопроизвольно добавилось к моему собранию.

Свисток

Стоимость: 5 маны.

Свисток, известный также как «Сюда-свинка-свинка» или «Ночной ужас», применяется на охоте или в артиллерии. Он предназначен для тех, кого не волнует, узнает ли жертва о его приближении.

Все эльфийские канониры из Сновидения знакомятся с этим заклинанием, как только достигают совершеннолетия. Каждый, кто сидит в траншее, испытывает позорный страх перед звуками, которые производит это заклинание.

Цель: зона радиусом в один километр от заклинателя плюс по 500 метров на каждые 10 баллов его интеллекта. Внешние факторы и препятствия могут увеличить или сократить дальность действия.

Длительность: незамедлительно. Свист распространяется со скоростью звука.

Восстановление: 5 минут.

Свисток рассылает свист, уловимый ухом всех не-обходчиков и не отмеченных красным мобов, окружающих вас. Он отметит цели, находящиеся вне вашей карты. Цели, достигнутые Свистком, услышат свист, но не будут знать, откуда он исходит.

На высших уровнях вам будет предоставлено больше информации о цели.

На 5 уровне вы сможете насытить свист Ужасом.

Я пожалел, что заклинание не воздействовало на мобов и обходчиков, но ничего страшного тут не было. Это заклинание следовало использовать на шестом и девятом этажах. Оно настигало неигровых персонажей и, что важнее, элиток и охотников.

Катя: «Подействовало. Первая группа уже идёт сюда».

Пончик: «ВОРОТА У ЭТОЙ КОМАНДЫ?»

Катя: «Нет, она уже закончила и передала их следующей группе. Перемещение тут происходит очень быстро».

Луис: «Как же они кричат, как же он счастливы! Меня только что обняла знойная орк-цыпка».

Фирас: «Полоумная какая-то. Только не говори Коробке Сока».

Карл: «Хорошо. Держите меня в курсе».

Я присел на корточки и принялся ждать.

Глава 33

«Ларракос – город из сна. Он живёт, он дышит. Песня. Он впечатывается в кости всякого, кто ощутит его в первый раз. Я никогда не видел подобного ему. Он как перевёрнутая воронка музеев, галерей, колледжей, цветовых оттенков. Здесь обитают неигровые персонажи. У них есть цель, есть жизнь. Впервые с той минуты, когда нас затянуло в этот ужас, я чувствую трепет, изумление, что-то ещё, помимо злости. Но это нечистые и неуловимые ощущения. Этот город не должен быть здесь. Он слишком изумителен, чтобы его использовали так нечеловечески, так бессмысленно.

Я так и не вник до конца в притчу о вулкане и сороконожке под ним, так и не понял, какая метафора в ней представлена (если метафора здесь вообще есть). Но кто бы ни