явно не интересует состояние Элисон, и вряд ли сильно беспокоят религиозные беспредельщики. Возможно это просто одолжение, смотрящее в будущее, так сказать. Ладно, кому какое дело?

Остаток дня я провел в Джо, помогая Ники справиться с гостями. Хорошо, хорошо — пойман на лжи, я мешал ей справляться с гостями, приставая с расспросами о всякой ерунде. Но посетителей было совсем немного, поэтому гостеприимная девушка не ругалась. Ну и само собой, пришлось использовать энергию, для решения рутинных задач в хозяйстве. То, что мы энергики особенно любим делать, хе-хе.

Гостиница Окраина находилась с восточной стороны от городских стен, но достаточно далеко от главной дороги, ведущей к столице. Причиной тому являлся класс данного заведения. Судя по облезлым стенам и уродливой электрической вывеске, встречающих определенным уровнем гостеприимности, в ней должны отдыхать роумеры, свободные, ну или скрывающие свои отношения пары. Два этажа, наверняка всего пара десятков тесных номеров и грязные полы — вот о чем говорил внешний вид отслужившего свой срок здания. Но кто я такой, чтобы жаловаться?

Поскольку назначенное время еще не наступило, то и заходить внутрь большого смыла не было. Консьерж не дежурил у главного входа, поэтому я прислонился спиной к стене, прямо над мигающей буквой О, и уставился в звездное небо, ожидая появления биороида. Если хорошенько подумать, то новости про скорое покидание планеты просто отличные! Население Катрины вольется в общую массу людей, здешние министры и военачальники скорее всего потеряют свои должности, а Эл станет свободной. Это значит, у меня наконец-то появится настоящая компаньонка. Ох, сколько удивительных мест я ей покажу! Что уж там, можно и на Землю слетать в таком случае, ведь уже пятнадцать лет прошло…

Пока я строил планы на будущее, к отелю подъехали два джипа. Из них наружу повыскакивали молодые ребята с готовыми изменить мир выражениями лица. Вероятно, они тоже прибыли на вечеринку зеленых. Еще несколько человек пришли своим ходом откуда-то со стороны главных ворот. Все шутили, смеялись и весело обсуждали общие темы, непохоже что грядущий разговор их как-то тяготил. Это тоже хорошо, совсем не хочется еще и сегодня слышать новости про надвигающийся апокалипсис.

За деку до начала встречи к зданию легкой трусцой подскочила и Элисон. В приподнятом настроении, с повязкой на лице, делавшей из нее ветерана боевых сражений, но главное с полностью восстановившимся потоком, энергичная девчонка хлопнула меня по ладони в знак приветствия.

— Я уже начал думать, тебя закрыли дома, — вытер я несуществующий пот со лба, — кто-нибудь приставал с расспросами?

— «Нет», — сразу покачала она головой, — «никаких распоряжений до сих пор».

Ну и отлично. За дверью нас встретил Вэл одетый в защитную форму, хорошо, что без оружия в руках. Он слегка удивился при виде перемотанной головы моей напарницы, но уточнять детали не стал.

— Точнее мики, Джек, — поприветствовал он нас, ставя галочки напротив двух имен в планшете, — лифт, подземный этаж.

Пройдя насквозь невзрачное пустое лобби, мы забрались в кабинку грузового лифта, который доставил на минус первый этаж. Ничего особенно внизу не находилось, стандартные технические помещения, вентиляционные шахты, хозяйственный склад и — обычная бронированная дверь?!

Чтобы она открылась, я показал знак мира в камеру, приглядывающую за обстановкой из темного угла под потолком. После раздались звуки отпирающихся механизмов и тяжелый кусок металла услужливо отъехал сторону, позволяя новоприбывшим пройти внутрь.

Вот это уже куда больше похоже на скрытную партизанскую деятельность, чем то позорище, которое проходит в Нюхоул.

А проникли мы в весьма просторное помещение с кучей мебели, расставленной вдоль стенок и прикрытой по непонятной причине накидками. Примерно двадцать человек, разбившись на небольшие группы галдели на всю комнату в ожидании гвоздя вечера. Но как я уже ранее говорил, особой напряженности в воздухе не витало. Большинство из них, судя по всему, уже знали тему обсуждения, и собрание носило чисто формальный характер. Мы с Эл подошли к мирно беседующим Солу и Уоррену. Сара с Карой болтали со своими коллегами в противоположном конце помещения.

— Привет, молодцы что пришли, — вполне честно поздоровался командир. Оба сразу обратили внимание на голову Элисон, но тоже не стали спрашивать.

— Интересное местечко, очень романтическая обстановка, — покрутил я головой.

— Это гостиница принадлежит Брайтам. По-моему, дядя Вэла собирался оборудовать убежище, но не успел еще. Ну или передумал, — улыбнулся Уоррен, поясняя наличие могучих дверей, тусклого освещения и таблички с надписью продовольственный запас на двери, закрывающей проход в соседнее помещение. — Теперь здесь мебельный склад, судя по всему.

— Да! Скоро время перемен, — потирая руки не выдержал Сол, — мне не терпится посмотреть на новую технологию.

— А что там насчет вашего плана? Вы же собирались найти неведомый корабль в горах Альты? — напомнил я ребятам.

— Нет в Альтах ничего интересно. Кто-то в правительстве кинул утку, чтобы сбить нас со следа, — разочарованно признался начальник, — пока они успешно вывезли настоящий артефакт из КИЗО. Я думал, ты уже догадался…

— Ааа, — запрокинул я голову в озарении, — вот в чем дело. Ну, надеюсь, вы хотя бы воздухом горным подышали.

— Да уж, восемнадцать циклов в поисках несуществующей лаборатории… — выдохнул он, — я могу подумать о дюжине более полезных дел.

— Значит, по щам в этот раз ты получишь, — поддел я его, — скоро нам ждать нового командира?

— Если бы…обманули все движение. Отряд собрали со всего материка, подготовка велась под чутким руководством генштаба. Молодец, что не пошел.

Я не успел еще немного попинать лежачего, так как двери распахнулись и в помещение вошли пятеро молодых людей, включая Вэйлера.

Бывший командир прошел в центр, осмотрел присутствующих, а затем громко прокашлялся.

— Друзья, попрошу вашего внимания, — очень серьезно объявил он, — похоже все необходимые люди пришли на наше собрание, поэтому не вижу смысла отнимать бесценное время. Как, я не сомневаюсь, вы уже все прекрасно знаете, история с разработкой корабля — это правда. Ученые правительства раскопали артефакт в подземной лаборатории, с помощью которого планируют подняться в воздух. Да, Сера?

Одна из девушек в толпе подняла руку, — а что именно они раскопали?

— Ну, похоже это кристалл, имеющий очень специфическое излучение. Информаторы говорят о том, что он может расширять фантомное влияние на определенный объем, — слегка запутанно попробовал объяснить докладчик, — достаточный для заполнения небольшого космолета. А как вам известно фантомная энергия не подвергается воздействию гравитационных сил планеты. В этом, собственно, и заключается идея. С помощью кристалла люди могут управлять фантомной энергией малой величины. До этого она считалась полностью неконтролируемой.

— Значит, они планируют создать камуфляж, накрыть им простой корабль и улететь? — уточнил Сол.

— Так