место после возвращения, придав им само собой первоначальный вид. После доработки всех деталей конспираторы еще пошушукались в дальнем углу основного зала, чем вызвали неподдельный интерес у хозяйки. Но поскольку посетителей собралось довольно много, девушка не стала нам докучать, а просто накормила досыта, как и полагается ответственной хозяйке. В баре в этот вечер было довольно весело, неизвестная молодежь устроила дружественные соревнования по выпиванию опьяняющих веществ, а в какой-то момент появился Эдди с немного-немало синим гимархом в компании и еще парочкой чинов. Ни мне, ни Сали особо не хотелось пересекаться взглядом с верхушкой военного командования, поэтому я удалился спать, а роумер попрощался с Ники и скрылся в ночи.

С утра пораньше сшитый вечером костюм спрятался в сумку, любимая экипировка закутала тело могучего дистрофика-энергика, плотный завтрак набил досыта живот, и предлог поиска работы помог без лишних вопросов покинуть заведение. Дорога вела к восточным воротам из города, именно оттуда начинается одна из самых главных магистралей материка, соединяющих два мегаполиса. Конвой пойдет этим путем, что в принципе логично ведь, вдоль грунтового шоссе существует какая-никакая связь. В этом месте я хотел бы обратить внимание на линии коммуникации Катрины в целом. Дело в том, что беспроводные сигналы тоже имеют свои сложности с гравитацией планеты, в результате чего все радары, рации и телесообщение ограничены радиусом в несколько килонов, пару десятков в лучшем случае. Именно поэтому грузовики конвоя будут иметь водителей. Вдоль основных трасс имеются специальные локаторы, помогающие двигаться машинам без участия управляющих, но с точки зрения надежности я прекрасно понимаю, почему армия предпочитает не использовать эту возможность в важных мероприятиях. К тому же никто не отменяет вероятность взлома системы транспорта и все вытекающие из этого проблемы.

Я пересек город насквозь через центр и прошел ворота под пристальным контролем сотрудников СБ, сидящих в смотровых башнях, а также дул огромных турелей, внушающих определенный уровень доверия и уважения к системе защиты города. Далее меня ждала широкая укатанная дорога и многие килоны пути. Конечно, хотелось отойти как можно дальше от ближайших поселений, административных постов и вообще цивилизации. Связь там хуже, и подкрепление в случае чего будет ехать очень долго.

Легкой трусцой я преодолевал расстояние, килон за килоном отодвигаясь от Вестона, и уже к полудню пересек границу Мизоны. Однако это путешествие немного отличалось от тех, в которых обычно приходилось участвовать. В первую очередь, дорожное полотно и вправду имело весьма впечатляющую ширину, по неточным прикидкам на нем могли бы без труда разъехаться три грузовика. А во-вторых, снующий туда-сюда транспорт постоянно создавал облака пыли, накрывающие с ног до головы. Но ближе к вечеру мне все-таки удалось выбраться на подходящее место, а именно небольшой пологий холм, с вершины которого отлично просматривался горизонт во всех направлениях.

— Идеальное место для засады, — спустился я немного вниз и обрадованно потер руки, — время чудес!

Заняв место по центру трассы, я поднял обе руки вверх, а следом за ними по обе стороны дороги в воздух взлетели две глыбы укатанного полотна. После того как они благодаря усилию энергика покинули обочины, по краям дороги образовались ямы, сужающие место для проезда. Оставалось покинуть территорию, чтобы не попадаться на глаза случайным проезжающим.

Так и поступил, развалившись на песке в полусотне лонах от проезжей части, ожидая своего хрона.

Все время пока Виэра сползала к горизонту мысли о предстоящем деле вообще не лезли в голову. Вместо работы сознание лишь рисовало картины, чтобы случилось, если нам удалось покинуть Катрину. Во-первых, конечно же, нужно держаться подальше от королевской семьи. За неуважительное отношение к принцессе скамьи подсудимых никак не избежать, а это всегда морока. Во-вторых, надо будет найти чертову лису и вытрясти из нее правду. И в-третьих, купить свой собственный звездолет и путешествовать по миру в поисках новых приключений и тайн, пока остальные пытаются спасти человечество от суеверных предсказаний, несущих гибель всего бытия. Вот только пойдет ли она со мной? Мы должно быть так близки к этому сейчас. У меня уже возникало подобное ощущение, когда после долгого блуждания по лабиринту, ты выходишь к маленькому окошку, за которым виден свет. Но это еще не выход, здесь не пройти, нужно возвращаться в лабиринт и искать истинный путь…

После заката прошло еще несколько хронов, прежде чем появились вибрации, создаваемые тяжелой техникой. Оно движется, не быстро — но движется, огромная масса железа. Конвой. Быстро вернувшись на трассу, управляя энергией немного разрыхлил землю на склоне, чтобы машины сбавили ход, когда будут проходить по этому месту. Потом простой булыжник размером с кулак перекочевал в правую ладонь, а сам я закопался в песок ровно посередине, между двух ям. Вибрации становились все сильнее, каждый грузовик был размером с двухэтажный дом. Когда они оказались буквально за поворотом, стало возможным определить порядок следования. Первый подставной, за ним цель операции, потом живая сила, и последний — техника. Огромные монстры сразу же закопались в специально подготовленном болоте. Послышались пробуксовки колес высотой с полтора человеческих роста, но один за другим машины проходили над головой закопавшегося в песке, давая прочувствовать на собственной шкуре всю тяжесть сотни лар.

Когда, последний начал проходить узкое место, я мигом выкопался и, так и оставаясь в лежачем положении, нащупал приводную магистраль, а затем запустил со скоростью пули свой каменный снаряд. Булыжник пробил трубу, и энергия, двигающаяся к каждому приводу колес, начала иссякать. Тяжелый транспорт остановился, не преодолев препятствие.

Его примеру последовали остальные. Я сразу закопался обратно, зачистив все следы присутствия. Первыми на землю вступили часовые, занявшие наблюдательную позицию, следом кабину покинул водитель машины, стоявшей над энергиком, а также еще несколько человек вышли из грузовика, перевозящего солдат.

Водитель в первую очередь заглянул под брюхо, в надежде обнаружить неисправность, но не успел, так как к нему подошла группа из соседней машины, и послышались голоса.

— Докладывай, ион, — приказал один из подошедших.

— Машина остановилась из-за неисправности, компьютер говорит падение мощности на двигателях вращения колес. Главный двигатель остается в порядке, гимарх! — тут же отчитался водитель. Но в это время другой человек из подошедших, залез под днище и тут же выдал заключение.

— Так и есть, пробита главная магистраль. Похоже, камень. Возможно, попал при прокручивании колес, — он осмотрел внимательно повреждения, а затем выполз обратно, — могу починить, гимарх. Пять дек, не больше.

— Хм…

Ненадолго наступила тишина, пока ее не прервал третий голос, — остальные машины в порядке. Мы можем продолжить движение, гимарх.

— Нет, — четко скомандовал главный в группе, — действуем