– Первое копье, – сказала Исана, – их таланты нужнее вам здесь. А еще лучше – в помощь моему сыну.

– Они и помогали вашему сыну, – буркнул Фиделиас. – Потому и попали в ванны к целителям.

Трое рыцарей ворда ринулись на них со стороны восходящего солнца, и рыцари Воздуха на сей раз не успели перенаправить воздушные потоки. Фиделиас, чутьем угадав атаку, сгреб Первую госпожу, повалил на крышу – по возможности стараясь не причинить боли. Он так и остался лежать, прикрывая ее собой, меж тем как мечи Арариса, Олдрика и полудюжины ветроволков вылетели из ножен.

На крышу посыпались осколки чисто разрубленного хитина.

Фиделиас понизил голос и на ухо Исане проговорил:

– Госпожа, нам здесь не удержаться. И времени осталось мало. Вы меня понимаете?

Исана чуть округлила глаза, но не изменилась в лице. Пока Фиделиас вставал, а Арарис поднимал на ноги ее саму, она успела набрать воздуха в грудь.

– Господин Олдрик.

Олдрик слегка поклонился:

– Моя госпожа?

– Этому легиону не хватает рыцарей. Приказываю выделить своих людей им в поддержку.

Олдрик ответил не сразу. Он бросил взгляд по сторонам – на ожидающие воздушные носилки и на ворд вокруг домена.

Пальцы его правой руки – руки меча – медленно согнулись, словно готовясь к работе. И тут Фиделиаса осенило. Да, Олдрик – наемник, но он человек. Все они люди. И ни один алеранец, видя, как ворд губит их мир, не надеется остаться в стороне от боя. Выбор один – встать плечом к плечу с другими алеранцами или ждать, пока встретишь ворд в одиночку.

– Соглашайся, – дико сверкая глазами, заговорила Одиана. – О, соглашайся, мой господин. Я жду не дождусь посмотреть, как ты перебьешь этот ворд.

Наемник оглянулся на нее, потом отвесил Исане еще один поклон:

– Да, моя госпожа.

По лицам стоявших у него за спиной расползлись хищные ухмылки. Наемники одобрительно заворчали.

Олдрик шагнул к краю крыши, чтобы лучше видеть сражение, и Арарис встал рядом с ним.

Олдрик пробурчал:

– Земляные работы.

Арарис кивнул:

– Небольшой вал многое изменит.

– Одиана, – позвал Олдрик.

Та все еще цеплялась за его пояс:

– Кого?

– Антиллара с братцем. Они нам нужны.

Женщина развернулась и поспешила вниз.

– Куда она? – спросил Фиделиас.

– Будить ваших сонь, – ответил Олдрик.

Фиделиас покачал головой:

– Водяной магией в сознание не приведешь.

– Она приведет.

Вперед шагнула Исана:

– Такое возможно. Хотя совершенно безрассудно.

Олдрик готов был рассмеяться:

– Здравый рассудок! Ха!

Исана нахмурилась вслед Одиане:

– Это опасно. Для пациента и для целителя.

Олдрик пожал плечами:

– Опасно – это когда ворд истыкает бесчувственного своими серпами.

Исана поджала губы и кивнула:

– Я с ней.

Фиделиас тронул ее за локоть:

– Госпожа, не надо бы вам.

Она удивленно моргнула:

– Как же не надо? Простите, Первое копье.

Она вслед за Одианой спустилась с крыши, и тогда Фиделиас повернулся к Олдрику:

– Братья антилланцы могли бы обнести нас рвом – здесь в основном рыхлая почва. Вы, как я понял, об этом думали?

Олдрик кивнул:

– Соберите еще семь-восемь ваших лучших механиков. Для прикрытия придадим им нескольких рыцарей Железа.

Арарис добавил:

– Хорошо бы еще ваши рыцари на минутку оттеснили этих. Дали бы заклинателям земли хоть несколько секунд поработать спокойно.

Фиделиас медленно кивнул и повернулся к стоящему рядом курьеру:

– Спросите мастера Марока, не согласится ли он со мной побеседовать?

* * *

За несколько минут, пока складывался этот отчаянный план, Первый алеранский понес больше потерь, чем за всю кампанию в Долине и в Кании, вместе взятых. Целители сбились с ног, к ним то и дело приносили орущих раненых. Люди падали, и их затягивало в толпу ворда. Мечи разлетались вдребезги. Щиты раскалывались на части. Ворд погибал сотнями, но не сдавался.

Свободному алеранскому на флангах приходилось не так туго, хотя их тоже обступало море врагов. По сторонам осажденного домена растеклось, может, две десятых ворда, но для неопытных легионеров и того хватало. Если их когорты еще не бросились наутек, то лишь потому, что знали: некуда бежать. Только победа – или смерть.

А победы было не видать.

Марок спокойно встал рядом с Фиделиасом, оглядел поле битвы и сказал:

– Вы еще не просили меня опустить туман. Сейчас я жду этой просьбы.

– Это ничего не даст, – возразил Фиделиас. – Разве что покажет, сколько вокруг этого дрянного ворда. Люди лучше дерутся, когда не все безнадежно.

– Как и наши воины, – кивнул Марок. – Но если я опущу туман, канимские войска увидят, как нас зажали.

– Им не приказано нас выручать. Их дело – убивать спящий ворд. До последнего. Пока ворд осаждает нас здесь, меньше остается в поле против других. А убить спящий ворд раз в двадцать проще, чем проснувшийся. Дело того стоит.

– Даже если это означает смерть для всех, кто здесь есть?

– Именно так. – Фиделиас покосился на махавшего ему курьера. Тот поднял вверх большие пальцы. – Они готовы.

Марок медленно кивнул:

– Чем больше воинов ворда атакует ваших людей, тем меньше приходится на моих. Постараемся отвлекать их подольше.

И он, подняв кинжал, глубоко порезал себе левое предплечье. На каменную крышу закапала кровь. Каним простонал и тут же запел рычащим, кашляющим голосом. Почти сразу туман в трех шагах от переднего ряда легионеров стал сгущаться. Он темнел на глазах, стал непрозрачным, и крикам легиона отозвались вопли погибающих воинов ворда. Воздух наполнил ужасающий смрад.

Они ринулись наружу попарно с лучшими заклинателями земли. Антиллар Максимус выглядел как с жестокого похмелья, но доспехи надел и стоял на ногах без поддержки. Рядом с ним держался серебристо поблескивающий Валериан Арарис. За ними вышел Олдрик – бывший мечник, прикрывавший крепкого целителя, который привязал себе на спину Антиллуса Красса. Другие ветроволки сопровождали механиков Первого алеранского. Все они спешно строились в оборонительный круг.

Марок все порыкивал и бормотал себе под нос. Старый каним не открывал глаз, кровь у него текла ровной струей.

Еще не все заклинатели земли встали на места, а те, кто дошел, уже взялись за работу. Земля волновалась, дыбилась, как волны под ветром. И начинала собираться в складки. Фиделиасу вспомнилась расстилаемая на кровати простыня – она так же идет волнами и хлопает, расправляясь.

Заклинание совершилось в считаные минуты. Земля образовала короткую насыпь перед строем легионов – невысокую, примерно в восемнадцать дюймов, но ее дальний скат круто обрывался в ров глубиной больше человеческого роста и вдвое шире. Центурионы уже выкрикивали приказы подчиненным, и легионы, придвигаясь к краю рва, перестраивались, меняли вооружение, изготавливаясь копьями сбрасывать карабкающийся снизу ворд. Далеко не лучшее из