К тому же многие просто не понимают, почему Сионис так бесится, когда посторонние смотрят на его покрытое черной маской лицо. Дело в том, что его раздражает не то, что на него смотрят, а то, как смотрят.

Зачастую люди просто впадают в ступор при виде его маски, затем их охватывает страх, — именно это вызывает в Романе агрессивную реакцию.

Для Сиониса человек, одолеваемый страхом, — легкая мишень, ничтожество, недостойное даже смотреть на его сторону.

Но тот, кто смотрит ему в глаза не боясь и при этом даже не испытывая отвращения и замешательства, заслуживает уважения.

Сегодня это уважение получил я. Стало быть, установив тем самым приятельские отношения со всеми тремя лидерами крупнейших криминальных группировок Готэма.

Эх, а ведь я не стремился к этому. Просто плыл по течению…

Обмолвившись со мной еще парой фраз и решив, видимо, не усложнять мне жизнь за то, что я фактически у всех на виду заявил, что знаю о том, что тут собрались гангстеры Готэма, криминальная троица удалилась развлекать остальных гостей великосветскими беседами.

В самом деле, все знают, что они мафия, и они также знают, что я тоже знаю, что они мафия, так что нет проблемы в том, что я спел песню про мафию для мафии.

-А ты интересный человек, Алекс,- восхищенно заявила Саманта, оказавшись рядом со мной, как только трио ушло.- Даже не знаю, поступил ты смело или все-таки глупо? Хоть все здесь всё понимают, но никто не говорит в слух…

-То, что это день рождения дона мафии семьи Фальконе?- закончил я за нее.- Вы ошибаетесь, мисс Ванавер, я ни о чем таком не говорил. Всего лишь спел песню про гангстера на дне рождения порядочного бизнесмена. В этом нет ничего плохого и опасного, разве нет?- спросил я и жестом пригласил ее пройти к столу, за которым никого не наблюдалось.

-Скажи мне, Алекс, разве тебя не беспокоит, что Кармайн плохой и опасный человек?- спросила она, удостоверившись, что ее никто не слышит.- Именно из-за таких как он, наш город получил столь плохую репутацию. Если бы не Фальконе, Черная Маска, Пингвин и им подобные, то Готэм не погряз бы в преступности. Исчезни эта гниль —город бы очистился. Стал лучше… Преобразился!

С каждым словом голос Саманты становился все жестче, хоть она и не повышала тон: говорила тихо и спокойно, словно констатировала факт. При этом девушка выражением лица демонстрировала презрение и желание все изменить.

Хорошо, что гости не слышат ее, а не то у них случился бы инфаркт: и от таких заявлений, и от того, что они озвучены прямо в доме семьи Фальконе, где собралась, по мнению Саманты, эта самая гниль.

Интересно было наблюдать за тем, как плавно в разговоре светская львица превратилась в гроссмейстера Суда Сов, и только что она сообщила мне свое желание — очистить Готэм от грязи.

Если такова ее цель, то почему она не воплотит ее прямо сейчас? Это идеальное время, чтобы разобраться со всей гнилью одним махом, но Совиный Суд бездействует. Почему?

Не хотят поднимать шумиху? Быть может. Все-таки среди гостей не только преступники, но и политики. Если здесь произойдет массовое убийство, это привлечет слишком большое внимание, что пернатым совсем не нужно.

Однако у меня стойкое ощущение, что сегодня что-то должно было произойти: Красный Колпак не просто поглазеть пришел. Все сорвалось из-за моего вмешательства.

-Все мы в чем-то да грешны, Саманта…

-Но неужели ты не хочешь сделать этот город лучше? Ты создал фонд, чтобы укрепить основание Готэма, но разве это имеет значение, когда на поверхности властвуют паразиты? Пока они есть, все наши попытки привести город к процветанию окажутся тщетны! Поэтому я выступала против твоего фонда. Я хотела в первую очередь справиться с проблемами наверху, потому что именно с поверхности вниз льется грязь, и чтобы очистить эту дрянь, нужно разобраться с источником.

Неужели она прямо сейчас пытается убедить меня принять ее точку зрения, а после предложит вступить в тайный орден?

Предложи присоединиться, прежде чем атаковать? Хорошая тактика, но я вынужден отказаться.

-В твоих словах есть доля истины,- сказал я девушке.- Однако ты упускаешь один момент. Важный момент.- Саманта смотрела на меня выжидательно и спокойно.- Какими бы людьми они ни были, они тоже жители Готэма. Да, они не такие, как нам бы того хотелось, да, они вредят городу, но… мы не судьи, чтобы решать, достойны они жить с нами или нет.

-Не судьи?- она пренебрежительно усмехнулась.- Тогда почему бы нам ими не стать? Чтобы преобразить Готэм, нам нужен суд достойный этого города!

-Для чего? Чтобы решать, кто достоин жить, а кто умереть? Даже если мы избавим город от всех злодеев и преступников, это не будет концом.

-Верно, это будет новым началом — началом лучшего будущего для нашего любимого города!- продолжала отстаивать Ванавер свои убеждения.- Мы можем создать идеальный город, создать такое место, в котором будут жить только ответственные и добрые люди!

-И в этом идеальном городе мы окажемся единственными злодеями…

-Как мы можем быть злодеями?- спросила она недоуменно и, подойдя поближе, тихо и ровно заявила:- Мы станем правителями. Алекс, вместе у нас получится изменить Готэм. Помоги мне осуществить нашу мечту и мечту миллионов жителей нашего города, так жаждущих перемен.

-Я уже несу эти перемены,- ответил я серьезным тоном, смотря в горящие глаза