-Намекаешь на Саманту и Суд Сов?

-Возможно. Почему ты бездействуешь?

-А что я, по-твоему, должен сделать? Пойти и убить Ванавер? Может еще и всех богачей, состоящих в Суде Сов, перерезать? Хотя погоди, давай я лучше перефразирую вопрос: должен ли я прямо сейчас отправиться в ’Эт Алт’эбан и прикончить Ра’с аль Гула и всех членов Лиги Теней?

-Что?- непонимающе захлопала она ресницами.

-Ну, по твоей логике, я должен сделать именно это. Раз мне известно, что Суд Сов — проблема, твой отец, между прочим, тоже, тогда мне всего-то нужно уничтожить обе проблемы в зародыше!

Талия поджала губы и насупилась.

-А ты уверен, что Лига Теней тебе по зубам?- с вызовом спросила она и, не дожидаясь ответа, продолжила:- Хорошо, давай допустим, что это так. Тогда почему ничего не делаешь?

Я поглядел на алмазную россыпь звезд, вдохнул полную грудь ночного воздуха. Было тепло. Из дома доносилась тихая музыка. Талия, прекрасная и искренняя, стояла рядом и была увлечена мной, ну, по крайней мере, тем, что я говорю. Мне захотелось донести ей свои мысли, захотелось, чтобы она меня, если и не приняла, то хотя бы поняла.

-Потому что я — наблюдатель,- сказал я спокойно.- Я никогда не атакую первым. Я знаю, какие ужасные события могут произойти, но не наношу превентивный удар. Почему? Ну, во-первых, потому что убийство — это всегда последнее, к чему можно обратиться. Моя рука не дрогнет, если я буду вынужден пойти на это, и кошмары по ночам не будут мучить, но мне все равно будет от этого не по себе.

-Для меня убийство уже давно ничего не значит,- почему-то решила девушка озвучить свое отношение к убийству.

-И во-вторых, даже если я знаю, какие ужасные события могут произойти, это ведь не значит, что они действительно произойдут. Многое может измениться… Возможно, где-то бабочка взмахнет крылом и будущее, что я видел, никогда не наступит.Имею ли я право ликвидировать угрозу еще в зародыше, если я не имею абсолютную уверенность в том, что угроза непременно воплотиться?

-Ты только что заявил, что можешь видеть будущее. Я не буду заострять на этом внимание, потому что уже смирилась с твоей ненормальностью,- проговорила Талия устало,- но неужели ты считаешь, что Суд Сов не является угрозой? Что они не вступят в сражение с тобой?

-Признаю, наше столкновение неизбежно. Но я все равно дождусь от них первого шага. Знаешь, люди по большому счету живут по схеме «увидел — осудил». А схема «увидел — выяснил все детали, изучил предпосылки, послушал версии всех сторон — осудил» включается в исключительных случаях. Хочу сказать, никого не волнуют твои благие намерения, когда на твоих руках горы трупов. Тем более когда злодеяния злодеев, которых ты убил, так и ощутимо людей не коснулись. Даже предоставленные тобой доказательства будут восприняты как вероятность. Всё вероятность, пока этого не случилось. И мои слова о том, что они угроза и их нужно было ликвидировать, будут звучать не более как жалкие оправдания обезумевшего злодея.

-Что ж, святой Брюс одобрил бы твои слова. Я поняла ход твоих мыслей, но не скажу, что полностью разделяю твое мнение.

-Я и не претендую на это. Мне и самому известно, что смиренное ожидание неизбежного, как правило, ни к чему хорошему не приводит, и в худшем случае под удар могут попасть близкие тебе люди. Поэтому, хоть я и жду атаки, не жду его смиренно. Я готовлюсь к нападению; незначительными, казалось бы, на первый взгляд, действиями я расстраиваю их планы; просчитываю ходы; делаю все, чтобы избежать больших жертв. При этом я всегда готов уладить конфликт не лобовой атакой, а более гуманными методами.

Конечно, есть еще и третья причина, по которой я не атакую первым, а придерживаюсь позиции наблюдателя: я боюсь слишком сильно отклониться от канона комиксов.

Знание истории и будущего этой вселенной дает мне неоспоримое преимущество над врагами, но если канон изменится слишком сильно, то я потеряю свой главный козырь.

Я уже и так своими действия взбаламутил его как только мог и продолжаю периодически это делать, но это не значит, что я могу все вверх дном перевернуть в этой вселенной, не опасаясь последствий.

Я уже понял, что канон — это своего рода река, а мои действия — брошенный в эту реку камень. Чем меньше камень, тем незначительнее ряби — изменения, которые я несу. И подобно реке, что медленно, но верно, несет свои воды к устью, канон, попутно гася мелкие волны, идет по проторенной дорожке к своему исходу.

Моя задача — не допустить образования нового основного русла. Разумеется, есть определенные моменты в комиксах, которые я не могу допустить. Суд Сов — один из таких. И здесь мне ничего не остается, кроме как действовать более радикально…

-Мисс аль Гул, я очень отходчивый человек,- продолжил я.- Если бы Ра’с аль Гул хотя бы попытался подружиться со мной, то мы бы с ним сейчас не враждовали, а были бы, если не друзьями, то точно деловыми партнерами. Но ваши высокомерие и гордыня подталкивают вас к неразумным решениям, поэтому вы и выступаете против меня. Однако я незлопамятный,- я растянул на лице довольную улыбку.- Компенсация за физический и моральный ущерб получена от Головы Демона в достаточном объеме. Поэтому, если Лига, вернее, твой отец, перестанет тупить и протянет оливковую ветвь, то отношения между нами могут вполне наладиться.

-Думаешь, это возможно?- серьезно спросила Талия, отчего-то больше не реагируя остро на напоминание об обчищенных мной сокровищницах.

-Почему нет? Я открыт к переговорам. Остальное зависит от Ра’са: он хочет мира или настроен биться до победного? Если последнее, то произойдет неизбежное: один из нас падет и