— Да. Ну так что, сейчас будешь драть, или потом?

— Потом.

— Тогда… я правда не думала, что всё так глупо получится. Ты должен был… впрочем, на Псионе поймёшь — всё поймёшь. Видимо, такова твоя карма — на своей шкуре прочувствовать. Я же вынуждена расписаться в неспособности научить и предостеречь — расписаться собственной кровью.

В голосе метиллии проявились стальные нотки. Она была далеко не так проста, как могло показаться из наших прошлых доверительных отношений. Просто это был её способ наладить со мной взаимопонимание, и это следовало понимать и ценить.

— Отрадно, что ты не собираешься привлекать ещё и орденок к моему… обучению.

— За кого ты меня принимаешь?! — рыкнула псионка, мгновенно вскипая. Но сразу остыла. — Ладно, поцапались, и хватит. Или ты нормально общаться сможешь, только когда подерёшь?

— Нет, Лира, могу и сейчас… Но осадок уйдёт только вместе с кровью на моих когтях.

— Ничего, поживём пока с осадком, — хмыкнула эта бестия, подхватывая меня под руку. — Итак, прошу на борт!

Мы лихо запрыгнули в люк, следом заскочила Триша. Лирана мазнула по ней удивлённым взглядом, но ничего не сказала. Видимо, для неё стало откровением, что в миссии будет не один кошачий, а пара.

— Триша, ты с нами?

— Стая больше не отпустит кота одного. Хватит, наигрались.

— Вот как?.. Ладно, так даже лучше… Эта сука точно не сможет навредить…

— Ты о ком?

— Да так… Будет тут ещё одна орденка. Высшая. Придётся вам, детки, держать ушки на макушке с ней.

— Ничего, Высшая, мы справимся, — бесстрастно обронила Тиш.

Всю дорогу летели в молчании. Каждый думал о чём-то своём, а орденка ещё и постоянно что-то изучала в проекции инта. С другой стороны, если разобраться, а зачем им вообще дёргаться? Псионка делает своё дело, вершит свою Экспансию. Триша… тоже что-то вершит. Личную жизнь устраивает. Помнится, в прошлый раз ей пришлось ради этого торить путь до одной конспиративной квартиры… А теперь всё под боком, никуда проникать не нужно — знай себе пользуйся. Так чего ей переживать? Так и летели, пока на горизонте не замаячила конечная точка маршрута. Вот тут занервничал уже я. Под нами пролетали предместья планетарного космодрома, и катер явно нёсся к самому его сердцу.

— Лира, что всё это значит? Мы что, улетаем с планеты?

— Да. Миссия в дальнем космосе.

— А инструктаж? Или хотя бы какие-то примерные параметры?

— Инструктаж?.. — метиллия заинтересованно смерила меня взглядом, потом зыркнула в сторону моей сопровождающей, и быстро смекнула, что так, как перед Штарнией, провести его не получится. — Если коротко — миссия эвакуации. Система Альба.

Произнеся последнее словосочетание, девочка уставилась на меня, словно проверяла реакцию. Не увидев понимания, вздохнула и продолжила.

— Вижу, не знаешь… Там скоро взорвётся сверхновая. Нужно эвакуировать научную станцию. Её персонал.

— Поля… — начал догадываться я.

— Поля, — кивнула псионка. — Сильные поля. Там уже давно потряхивает выбросами солнечного вещества… но мы должны успеть. Летим на специальном борте, оборудованном всем необходимым. Борт рассчитан на работу с полями. Имейте в виду: в дороге будет трясти. Иногда придётся идти с перегрузками.

— Но вроде бы республиканские корабли имеют гравикомпенсаторы… — да уж, откровения псионки становились всё более фантастичными.

— На скоростях, на которых пойдём, они не выдерживают. Но, как понимаешь, на таких бортах летают только истинные дети Республики, которые с полями, а потому для нас это не смертельно. Триша тоже выдержит, у метиллий подобное вообще в крови.

Борт оказался сравнительно небольшим. Да, крупнее челнока, но тот больше по внутрисистемным перевозкам, здесь же аппарат для дальнего космоса. Во внешнем облике корабля особенно обращала на себя его длина. Наш «скаковой конь» чем-то напоминал иглу, сейчас, правда, бестолково лежащую на столе — пусть и на стартовом. Внутри, против ожидания, никаких отличий от обычного республиканского стиля не обнаружилось. Даже каюта, куда мы проследовали, выглядела вполне комфортабельной… с огромной такой двуспальной кроватью. Или это я чего-то не понимаю, или переносить перегрузки в Республике принято как-то по-особому. Например, лёжа на роскошном ложе… Или того чудней — занимаясь в процессе сексом…

— А где противоперегрузочные кресла?

Обе республиканки посмотрели на меня, как на идиота.

— Тебе и противоперегрузочной кровати хватит, — фыркнула Тиш, проследив направление моего взгляда. — Специально разложу тебя в особую… противоперегрузочную… позу.

Псионка лишь неопределённо хмыкнула.

— Ну, вы пока располагайтесь, а я пойду, с курсом пошаманю. Ласточка должна прибыть вместе с Высшей, так что мы пока тут полновластные хозяева.

И, стоило метиллии скрыться в дверной мембране, как валькирия тут же прошествовала к роскошному ложу и демонстративно на него уселась. Выжидательно посмотрела мне в глаза. И, видимо что-то для себя поняв, хлопнула ладонью по матрасу рядом с собой.

— Давай, Кошак, располагайся. Не вижу смысла тянуть, — в голосе сестры по наставнице прорезались вальяжные нотки.

— Мне кажется, ты торопишь события, Тиш. Неужели тебе не интересно узнать, в чём будет заключаться наша Экспансия?

— А я и так знаю, в чём будет твоя Экспансия, — покачала головой девочка, без тени улыбки. — Двое Высших, ласточка… Что, сам не догадываешься?

— Не говори ерунды. Меня бы ради такого не взяли в столь специфический рейс, — фыркнул, и не думая сдаваться.

— Нет, безусловно, взяли тебя для другого… Но другое — оно где-то там, далеко. А здесь и сейчас есть это. Девочкам нужно скрашивать тяжести перелёта. Да и тебе грех жаловаться… Может и вопросов лишних задавать поменьше будешь.

— Никогда не понимал, когда ты шутишь, а когда говоришь серьёзно.

— Кот. Я вполне серьёзна, хотя, признаю, в моих словах и во всей этой ситуации есть известная доля иронии и фарса. Только, кот, давай договоримся. Эта твоя псионка… с ней всё понятно. Пусть участвует на равных. В конце концов, в дела стаи она уже залезла так, что одна макушка