Я едва знал Джона Смарта, который недавно присоединился к нам из королевских ВВС. С другой стороны, Тинкер был мне хорошо известен. Брат Марка Смитдорффа, Тинкер был тихим по натуре и очень популярен среди всех, кто его знал. Он также был отличным техником и хорошим игроком в регби.

Тинкер Смитдорф .

Пока Сэнди собиралась в самолетах и давала им задание на то, что, как ожидалось, будет легким поиском, я выяснял, что происходило в этом районе. От специального отдела и полиции я узнал, что за два дня до этого поступили сообщения о том, что группа террористов продвигается на север вдоль реки Руя. Я спросил, знает ли Джон Смарт об этой группе, на что получил утвердительный ответ; поэтому я пошел к Сэнди Мутчу и предложил ему включить реку Руя в свой план поисков. Он не хотел иметь к этому никакого отношения, потому что Руя не вписывалась в его теперь завершенный план поиска.

Я объяснил Сэнди, что был уверен в том, что Джон поступил так, как поступил бы я в его ситуации. Я бы отклонился от прямого пути и побежал вверх по Руйе на низком уровне в надежде поймать террористическую группу на открытом месте. У Джона не было необходимости срочно добираться до места назначения, так что отклонение примерно на сорок километров его бы не обеспокоило. Сэнди по-прежнему не обращал на это внимания, и прошло целых два дня интенсивных, но бесплодных поисков.

Обломки вертолета Джона были обнаружены случайно. Хью Чиснолл из полицейского резервного авиакрыла выполнял обычный полет вдоль границы, когда заметил сильные солнечные блики, отражающиеся от предметов в густом кустарнике в русле реки Руя. Он знал, что ведутся поиски пропавшего вертолета с воздуха, и предположил, что вспышки, которые он видел, могли исходить от обломков этой машины. Его отчет был изучен одним из поисковых вертолетов, пилот которого немедленно подтвердил, что отражения были от разбросанных обломков вертолета Джона.

Для обеспечения безопасности в район были переброшены войска, прежде чем прибыла группа ВВС для проведения детального расследования. Выяснилось, что вертолет врезался в высокое сухое дерево, которое Джон, очевидно, не видел (известная опасность при низком полете). Было неясно, вывел ли из строя Джона или вертолет из строя удар, но было пройдено около 100 метров, прежде чем вертолет достиг высокого буша и развалился на длинной траектории падения. Джон и Тинкер были убиты мгновенно, и не было никаких доказательств, указывающих на какое-либо участие врага.

Наступательные репортажи

ХОТЯ я БЫВАЛ в "Сентенари" и обратно, чтобы сменить экипажи и получать обновленную информацию о том, что происходит в районе урагана, я не был направлен в "Сентенарий" до марта. Вернувшись на базу, Роб Таскер был занят конверсией троянских программ и оперативной ориентацией для нового поколения молодых людей, только что вышедших из PTC. Это были Питер Симмондс, Крис Дикинсон, Кен Ньюман, Коки Бенеке, Марк Эйтчисон и Вилли Уилсон.

В этот период в 4-ю эскадрилью поступало ограниченное количество звонков, поэтому я решил вернуться в Tete, чтобы посмотреть, что происходит в том же районе, который 4-я эскадрилья использовала для подготовки к разведке восемью месяцами ранее. Майк Литсон полетел со мной, и мы оба были поражены переменами.

Команды SAS действовали в этом же регионе с января и добились небольших успехов против ZANLA. Однако территория была просто слишком велика для ограниченного числа пеших позывных SAS, чтобы полностью разведать, контролировать и устроить засаду на расширяющейся сети маршрутов в Родезию.

Хотя за три дня я мог предоставить основные разведданные, на сбор которых SAS потребовалось бы больше месяца напряженной работы, Брайан Робинсон был категорически против моего дальнейшего присутствия в любом районе, в котором действовали его люди. Поскольку я высоко ценил SAS, я уважал пожелания Брайана, но должен сказать, что я никогда не соглашался с его мышлением.

Мы знали, что ЗАНЛА вторгается в населенные районы. Когда возник вопрос о том, как далеко простирается их влияние, я предложил простой способ выяснить это. Я собрал большинство экипажей моей эскадрильи и самолеты из Торнхилла и других мест, чтобы встретиться в Нью-Саруме. После моего инструктажа мы пролетели десятью самолетами на низкой высоте по параллельным линиям, расположенным на расстоянии пяти миль друг от друга, направляясь строго на север от стартовой линии, которая проходила на восток от Солсбери. Мы летели прямо на север к другой линии, идущей прямо на восток от Сентенари до того места, где река Мазо выходит из Родезии. Вдоль этой линии все самолеты направлялись на восток на протяжении пятидесяти миль и повторяли параллельную схему, направляясь на юг.

У каждого самолета был экипаж из двух человек, задачей которого было изучить реакцию местного населения на присутствие их самолета. Я годами наблюдал, что все чернокожие люди, мужчины, женщины и дети, живущие нормальной жизнью, инстинктивно машут низко летящим самолетам, даже когда их застают совершенно голыми. Однако всякий раз, когда возникала какая-либо политическая напряженность, например, во время запрета ZAPU в 1960-х годах, никто не поднимал глаз на самолет, не говоря уже о том, чтобы помахать ему рукой.

Экипажам было предложено наметить момент, в который реакция людей на самолет изменилась с открытого дружелюбия на безразличие. Таким образом, мы выяснили, что террористы были активны в ТПП северного Чивеше к югу от Сентенари, на всей территории ТПП Кандея, лежащей к северу от реки Руя, в северной половине ТПП Чиманда и во всем ТПП Масосо. ТТЛ Нгарве и Мкота на востоке, казалось, были свободны от влияния ЗАНЛА.

Как мы и ожидали, Отдел внутренних расследований не обратил внимания на нашу информацию, но люди из особого отдела, такие как Питер Стэнтон и Уинстон Харт, отнеслись к ней серьезно. Эти двое мужчин уже узнали, что пилоты могут уловить в воздухе, используя данные Богом глазные яблоки Mk1.

Светловолосый Уинстон Харт с мягким голосом, как и Питер Стэнтон, был первоклассным офицером разведки. Оба эти человека стали ключевыми фигурами в будущем планировании SAS и ВВС. Уже в 1970 году они были хорошо известны, но их редко видели, потому что они всегда были в движении и всегда спешили. Уинстону особенно повезло, что он был благословлен жизнью пресловутого кота, но не повезло в другом смысле - он был замешан