Шрифт:
Закладка:
Выражения лиц постояльцев отеля, к которым переехал Генри, показывали, что он замышлял что-то недоброе. Сначала они думали, что он старший повар отеля. За одним столом Генри предупредил, что будет небольшая задержка с подачей обеда, потому что все мясные запасы “слегка испортились из-за сбоя в охлаждении, но хорошее замачивание в уксусе решит эту проблему”. Другим он рассказал о черствых булочках, которые нужно было только хорошенько размочить и повторно выпекать, чтобы они стали вкусными и свежими. Одна группа узнала, что фирменное блюдо дня, раки, доставляло всему кухонному персоналу сильную головную боль после их исчезновения из холодильника. Они разбежались по цветочным клумбам и пруду с рыбками, но скоро все соберутся, и обед должен быть подан вовремя.
Я перехватил Генри, когда он возвращался к лестнице. Я поблагодарил его за сэндвич и велел съесть его от моего имени. Не говоря ни слова, он взял серебряный поднос, поклонился и поднялся по лестнице, все еще держа пиво за спиной. Выйдя на балкон, он поставил поднос и свое пиво на сервировочное полотенце, аккуратно расстеленное на стене балкона.
С большими церемониями он разломил сэндвич пополам и позвал Джона Бриттона помочь ему. Невозмутимо глядя на далекий горный хребет Гималаи, он начал есть. Рядом с ним Джон Бриттон попытался повторить номер Генри, но, как и у других, кто пытался подражать нашему эскадронному клоуну, Джону это не удалось; он был просто слишком большим и неуклюжим рядом со своим стройным проворным другом.
Пока Генри ел, его щеки начали наливаться, как у обезьяны. Когда он запихнул в рот весь сэндвич с полностью раздутыми щеками, он начал сильно давиться и чихать. Каждый раз, когда он чихал, держа указательный палец правой руки горизонтально под носом, маленькая струйка кусочков хлеба летела вертикально вниз из его рта, создавая отчетливое впечатление грязи, летящей из его носа, которую он затем вытирал рукавом длинными преувеличенными движениями. Немногие комики могли вызвать у аудитории такие приступы смеха, как Генри Джарви. Постояльцы отеля, теперь понимающие, что он не был шеф-поваром отеля, наслаждались представлением даже больше, чем мы.
Была предоставлена возможность перелететь эскадрилье из Умтали в Сентенари, чтобы соединиться с экипажами, которые пропустили фестиваль Алоэ. Целью сбора всей эскадрильи было сфотографировать эскадрилью, поскольку это могло оказаться невозможным в ближайшие века.
Гималайские горы, вид с Леопардовой скалы .
На очереди с пропеллером боссом "Трояна" является Брюс Коллокотт. Слева движутся Роб Таскер, старший лейтенант, уорент-офицер Спайк Оуэнс и главный технический инспектор Мик Фултон. Пилоты справа от названных, а техники слева .
Ранний переход к реактивным двигателям
МОЙ ПЕРВЫЙ ПРИЗЫВ К НАПАДЕНИЮ Охотников прозвучал в Родезии, хотя была проделана большая работа, прежде чем я обрел достаточную уверенность для этого. Воздушная разведка внутри Родезии была намного сложнее, чем в Мозамбике. Внутри страны у местных жителей не было причин прятаться от ЗАНЛА, и любые стрессы, которые существовали среди населения, не могли быть обнаружены с высоты; все системы тропинок казались вполне нормальными.
Поскольку было известно, что террористы постоянно меняют позиции и находятся ночью в разных краалях по одному или по двое, их присутствие в ТТЛ было невозможно обнаружить. Террористы обосновывались в буше только на границах ферм, принадлежащих белым, но никогда не более чем на две ночи одновременно.
Годами африканские националисты жаловались, что у белых фермеров лучшая земля, а африканскому народу были выделены регионы с плохой почвой. С воздуха было видно, что в этом утверждении нет правды. Сельхозугодья столетней давности, граничащие с ТТЛ Кандея, в большинстве случаев служили примером границ между организованными коммерческими сельхозугодьями и районами натурального хозяйства, населенными племенами.
За исключением участков кустарника на холмах и каменистой местности, Кандея была в значительной степени перегружена пастбищами, а все кукурузные поля были настолько перегружены, что TTL выглядел почти как пустыня. По ту сторону изгороди для скота, которая отделяла TTL от прилегающих ферм, принадлежащих белым, пышный кустарник и травяной покров контрастировали как мел с сыром, хотя типы почв были идентичны. Севооборот и использование удобрений придали белым сельскохозяйственным угодьям богатый и аккуратный вид. Вот почему свежие дорожки внутри этих участков сильно выделялись. Хотя я находил временные базы в сельскохозяйственных районах, которые были подтверждены сотрудничающими наземными силами, я не получал ничего, кроме представления о том, как выглядит временная база. Я посетил пару таких мест с сухопутными войсками, чтобы увидеть все своими глазами.
Я был озадачен, узнав от специального подразделения, которое допрашивало захваченных террористов, что базы, которые я считал предназначенными для двадцати террористов, на самом деле были предназначены только для десяти. Я не мог смириться с этим, пока Специальное подразделение не установило, что в резиденции также было десять женщин, которые обеспечивали женский комфорт ‘своим мальчикам в кустах’. Урок был ясен — делите оценки на два.
Я обратился в JOC Hurricane с проблемой невозможности найти террористов в TTL и попросил совершать широкомасштабные внезапные визиты в деревни в любое время ночи. Целью этого было посмотреть, сможем ли мы вытеснить террористов из деревень и заставить их обосноваться в буше. Я предположил, что, если бы они сделали это, каждая террористическая группа, как правило, расположилась бы на позиции с легким доступом более чем к одной деревне, чтобы можно было распределить ежедневную нагрузку на продовольствие, одновременно обеспечивая их всесторонним ранним предупреждением о любых действиях сил безопасности. Я также предположил, что женские группы кормления создадут контрольные тропы, ведущие из деревень к базам, которые вместе с неизбежными тропами внутри баз должны упростить обнаружение. Эта уловка сработала почти сразу. Я выбрал четко очерченное место для лагеря в ТТЛ Кандея к юго-востоку от Миссии Святого Альберта, к которому ведут извилистые тропинки из четырех разных деревень.
Установленные пути часто меняют направление, но демонстрируют более плавное течение, чем новые пути, которые обходят мельчайшие препятствия. С течением времени и сезона острые изгибы, характерные для новых путей, постепенно сглаживаются, потому что человек, будучи существом привычки, сократит любой крутой поворот, как только узнает маршрут.
Обнаружив этот лагерь, который, по моим оценкам, рассчитан на тридцать человек, то есть на пятнадцать активных террористов, я подумал, как с ним можно справиться с помощью горстки солдат, переброшенных на единственных двух вертолетах, имевшихся в наличии в
