Пилот вертолета, который рассказал мне эту печальную историю, был тем, кто перехватил человека из INTAF, возможно, окружного офицера, действовавшего по указанию окружного комиссара, и доставил его в безопасное место. Это он сделал, чтобы защитить солдат RLI от совершения убийства, и уж точно не из жалости к отвратительному человеку из INTAF. Попытка утешить старика и найти замену серо-голубому ослу провалилась, когда всего несколько дней спустя он умер с разбитым сердцем. Репутация отдела внутренних расследований, и без того плохая среди оперативных солдат и летчиков, ухудшилась.

Для меня эта история высветила самое лучшее и самое худшее в человеческом духе, но она также поднимает другой вопрос, о котором вы, читатель, можете судить сами. Я записал то, что вы только что прочитали, примерно в 1985 году. Теперь, в 2001 году, после публикации книги Берил Солт "Гордость орлов", я прочитал отчет Яна Харви о воздушной переброске сотен гражданских лиц из Макомбе в Мозамбике на возвышенность рядом с миссией Мусенгези в Родезии. Этот переезд людей был осуществлен по просьбе португальцев, чтобы спасти их от поднимающихся вод плотины Кабора-Басса. Это часть того, что Йен рассказал Берил Солт:

По мере того, как шел заключительный день, время поджимало, и я мог запихивать все больше и больше людей в свой Alouette III, поскольку топливо сгорало. Мой последний груз, с запасом топлива до 110 фунтов, состоял в общей сложности из двадцати девяти пассажиров (несомненно, мировой рекорд), а мой техник Финн Каннингем сидел снаружи на подножке, положив ноги на левое колесо.

В этот груз входил старик с примитивным видом скейтборда. RAR CSM подошел ко мне, сказав, что старик был калекой, который обучил осла по имени Реджи таскать его по деревне и полям. Это было его самое ценное имущество. В сумерках я согласился сделать еще один подъем. Мы отправились с грузовой сеткой и, конечно же, там, на поле, в одиночестве стоял Реджи с поводком римпи на шее. Мы без всякой суеты погрузили его в сетку и, пока ослик болтался под вертолетом, доставили его владельцу, который был вне себя оттого, что джойат воссоединился со своим товарищем.

Окружной комиссар, который, вероятно, выполнял приказ, уточнил, что домашний скот запрещен. Он без промедления застрелил Реджи. RAR были настолько разгневаны, что их пришлось удерживать от того, чтобы сравнять счет.

Я предпочитаю первую историю, и мне больше нравится имя Николас, чем Реджи, но мне остается гадать, верен ли рассказ Иэна Харви или там были два старика со специальными осликами. Кажется маловероятным!

Железнодорожное сообщение Бейт-Бридж

СЕРЬЕЗНЫЕ СОБЫТИЯ НА северо-востоке подтвердили наши худшие опасения, что португальцам не удастся сдержать ФРЕЛИМО. Это также поставило под вопрос, как долго наши автомобильные, железные дороги и нефтепроводы, соединяющие нас с портом Бейра, будут оставаться в безопасности. Аналогичные опасения возникали по поводу будущей безопасности других железнодорожных линий Родезии, ведущих к побережью. Они направлялись в Лоренцо Маркес, столицу Мозамбика, и в Южную Африку через Ботсвану. Ботсвана не проявляла никаких признаков открытой враждебности к Родезии, но было ясно, что африканские правительства могут заставить чернокожее правительство Серетсе Хамы отвернуться от нас.

Иэн Смит знал, что только прямое железнодорожное сообщение с Южной Африкой через мост Бейт позволит преодолеть будущие политические кризисы; с этой целью было активизировано планирование новой линии от Рутенги до Лимпопо, которая войдет в южноафриканскую железнодорожную систему в Мессине. Эта 147-километровая линия была в конечном итоге построена всего за три месяца вместо двенадцати месяцев, как первоначально планировалось.

Начало операции "Ураган"

К ДЕКАБРЮ 1972 года группа ЗАНЛА РЕКСА НХОНГО находилась в районе миссии Святого Альберта более семи месяцев, политизируя местных жителей, забирая новобранцев для обучения и пополняя запасы военного снаряжения. Его группа базировалась именно там, где 4-я эскадрилья сообщила о своем присутствии в конце июля. Рекс Нонго (его псевдоним чимуренга) и его люди жили в относительной роскоши, иногда в пещерах, наслаждаясь бесплатной едой, пивом и женщинами, которые предоставлялись ‘мальчикам в буше’ добровольными местными жителями.

К этому времени Рекс был готов к наступательным операциям, которые он планировал начать между Рождеством и Новым годом, когда, как он предполагал, многие военнослужащие будут в отпусках. Группы ЗАНЛА к востоку от него должны были начать наступление в то же время. Но новости из восточных группировок были плохими, поэтому Рекс решил нанести немедленный удар с целью отвлечь родезийские силы от находящихся в напряжении товарищей.

В ночь на 21 декабря он атаковал усадьбу на ферме Альтена, которая находилась к западу от района его базы. Хотя это нападение произошло раньше, чем планировалось, оно соответствовало основным планам Рекса. В качестве основных целей был составлен список фермеров, которые были непопулярны среди своих работников. Были также определены популярные фермеры, чтобы их можно было оставить в покое, по крайней мере, на данный момент.

Его план состоял в том, чтобы напасть на ферму Марка де Борхгрейва в Альтене, а затем отойти, чтобы посмотреть, как отреагируют силы безопасности. Само нападение не было специально спланировано. Во время подхода к усадьбе была перерезана телефонная линия и на проезжей части была заложена наземная мина. Была произведена тщательная разведка дома, прежде чем Нонго и его люди отступили и разрядили по два магазина от своих автоматов АК-47 через окна и двери. Затем группа убежала в ночь, после чего Рекс оказался разделенным и одиноким.

В доме де Борхгрейвов дети рыдали от страха, и Марк был озадачен изоляцией своей семьи, где не было телефона или каких-либо других средств предупредить полицию и соседей. Его единственная семилетняя девочка была ранена, но, к счастью, не слишком серьезно. Опасаясь, что может произойти еще одно нападение или что на его автомобиль была устроена засада, Марк некоторое время ждал со своей семьей, прежде чем отправиться пешком через всю страну за помощью. Возможность подрыва на мине на проезжей части не приходила ему в голову.

Рекс Нонго, увидев с первыми лучами солнца, что вокруг него разворачиваются военные действия, предварительно спрятав свой верхний комплект одежды, оружие и другие принадлежности, реквизировал велосипед у юноши. Он был остановлен полицией и допрошен. Он утверждал, что не видел