я не могла просто стоять, но они меня не пустили. Понимаешь, я выжила только благодаря тому, что шла против установленных правил, которые мне устанавливал отец и вся дворцовая братия. Отец меня любит, это правда, но он никогда не видел во мне человека, способного принимать решения. Он не понимал меня так как она. – на щеках Лентрит заструились слезы, каплями падающие в тарелку с недоеденным кусочком мяса. – Она была самым добрым человеком на свете, за что было ей умирать такой ужасной смертью?

Ион опустил глаза, представив эту картину в своем воображении. Сколько же людей вокруг гибнут совершенно бессмысленно. От этой мысли ему снова вспомнилось, как он своими руками погубил множество жизней за один раз. Это терзало его совесть, и уже никогда не отпустит. “Но то были нехорошие люди, ведь так?” – подумал чародей. – “Они не были невинны. А ведь в мире полно тех, кто умирает незаслуженно, ни за что, просто так…”

– Я не вернулась во дворец. – продолжила принцесса. – С помощью друзей я узнала, кто может стоять за этим. И след вел на Малую землю. Наверное, ты прав, это и правда дурость.

– Лентрит, прости, я…

– Да, конечно. Ты же не знал. Ты как-то спросил, почему я не хочу возвращаться домой. Так вот я боюсь, Онси. Я боюсь, что все, каждый закоулок дворца, по которому мы часто гуляли с мамой, будет напоминать о том, что еë больше нет. Мне кажется, я этого просто не вынесу.

– Ну не знаю, Лентрит. Лично я думаю, ты сильнее, чем тебе кажется.

– Ты правда так думаешь?

– Конечно. Кстати, ты выяснила, кто организовал покушение? Нашла их?

– Нашла лишь исполнителей. На Малой земле у нас были родственники из благородного дома Антем. Но они не желали мне помогать и вмешиваться в государственные дела. Не уверена, что они вообще мне поверили. Или им было просто наплевать. Всем, кроме кузена Нори. Он очень помог мне с поиском базы тех наемников. Но мы оказались в ловушке. Если бы Финред не подоспел, нас обоих прямо там и зарезали бы.

– А как Финред узнал…? То есть, если ты не вернулась во дворец после пожара, значит все считали тебя мертвой.

– Кто-то заметил меня в порту, когда я садилась на корабль. Сейчас мне все больше кажется, что абсолютно все это было без толку. Я так и не узнала, кто стоит за поджогом. А после моего побега еще и отец заболел. Финред был прав…

– Неужели ты совсем ничего не узнала на Малой земле? – вздохнул Ион.

– Нет, ничего. Когда нас схватили, не было возможности кого-либо допрашивать, знаешь ли. Разве что… там была женщина, но я еë не знаю. Те бандиты называли еë Серой пташкой. Наверное это из-за еë невзрачного наряда или цвета волос.

– А случилось все это случайно не в Лизерусе?

– Верно…

Ион задумался припоминая что-то.

– Что такое, Онси? Не молчи!

– Да я просто подумал… на совете, который я подслушал, была одна женщина. Как же еë… Бристен, что-ли… я не мог разглядеть всех через щели в полу, лишь некоторых из присутствующих. Но еë я видел хорошо. Вся в сером и с такими же светло-серыми волосами. Такая же надменная, как и Нала. Та, кстати, что-то спрашивала у неë насчет Лизеруса. А еще она… вроде как служит королеве Мокнира. Если я правильно помню.

– Королева Мокнира? – удивилась девушка. – Это моя тетя, Сифрия Абани. Ты не же хочешь сказать… – она осеклась.

– Не знаю, Лентрит, не знаю…

– Спасибо, что рассказал об этом.

Ион приступил к своему ужину, который уже изрядно подостыл и был более чем комфортен для употребления. Принцесса задумчиво уставилась в тарелку. – Если все действительно так, то мне лучше и правда вернуться домой. Там у меня будет больше возможностей узнать правду. Мне трудно поверить, что тетя Сифрия способна на это. Должно быть объяснение.

– Наверняка. – поддержал Ион.

– Если позволишь, у меня есть корректировки для плана. Хоть я не сильна в планах, это точно не моë…

– Точно!

– Но! У меня появились некоторые мысли.

– Ты же решила вернуться домой, разве нет?

– С учетом того, что мы узнали, можно поступить похитрее. Послушай, если ты хочешь предупредить короля о готовящемся покушении, то тебе придется встретиться с ним лично. Как ты намерен это сделать?

– Ну… я…

– Кто вообще пустит тебя в королевский дворец?

– Я об этом как-то не подумал.

Принцесса иронично улыбнулась: – Но я тебя обрадую, тебе не придется ехать в Аттаву.

– Что, почему?

– Твой ненаглядный король уже направляется в Альпиру, столицу империи. Так что ты смо…

– Постой, откуда ты знаешь?

– От надежных людей! – спародировала Брана Лентрит. – Ну, я услышала это от того мальчика в очках.

– А с чего ты взяла, что ему можно доверять, кто он вообще такой? – Ион наклонился на стуле, взглянув на мальчика, сидящего рядом с Алландом, и удивился, что тот тоже смотрит в его сторону. Ион быстро вернулся в нормальное положение.

– Не могу сказать