Дор угрюмо проводил гонца взглядом и как только тoт отошел на нужное расстояние быстро прошипел Войну на ухо:

– Ведьмы собирают войско мертвецов? Это вообще возможно?

– Выходит, возможно. От альфы вестей нет?

– Думаешь, я бы тебе не сообщил, если бы он пришел в лагерь?– Взъерошился Дор.– Надо рассказать Галии!

– У нее сейчас другие проблемы.

– Если мы пойдем на гору, а мертвецы заявятся сюда…

– Поэтому мы оставим здесь охрану. Прикажи принести к пещере родниковой воды. На всякий случай,– повысил голос Войн и вдруг замолчал, принюхиваясь. В воздухе витал терпкий запах мокрой шерсти и полыни. Странная смесь, но знакомая – оборотни, чужаки.

– Скальная стая.– Удивленно присвистнул Дор, всматриваясь в лес.– Ого!

Серые подҗарые волки скользили между деревьев, как призраки. Под тяжелыми лапами не хрустнула ни одна ветка, не покачнулась листва. Только свет костров высвечивал в сумерках бока приближающихся оборотней и рисовал на длинных узких мордах огненные линии.

Впереди вышагивал огромный волк. Его клыки были настолько длинными, что оттягивали нижнюю челюсть, визуально увеличивая голову в два раза, мышцы перекатывались под шкурой, впалые бока ритмично вздрагивали. Этого оборотня было не назвать мускулистым даже с большой натяжкой, но тощее на первый взгляд тело было жилистым и сухим, как у королевского загонщика.

– Приветствую тебя, Войн, сын Арна.– Как только альфа заговорил, его оборотни остановились, застыли, словно каменные изваяния. Только ветер гладил длинную шерсть, обыскивал, но так и не смог пробраться под дубовую шкуру.

Войн кивнул в ответ, лихорадочно поднимая из памяти все, что знал о нежданном госте. Про альфу Скальной стаи ходило много слухов – приукрашенных друзьями и очерненных завистниками, но фактом в обоих случаях было одно – Марус был сильным самцом, коварным, злобным и жестоким, но… справедливым.

Войн мельком взглянул на ошарашенного Дора и еле заметно пожал плечами. Он сам не понимал, что здесь делал Марус, да еще и в окружении прорвы боевых самцов.

– Торог звал на помощь,– ответил альфа на незаданный вопрос, перехватив удивленный взгляд беты.– Долине всė ещё нужна помощь Скал?

– Приветствую тебя, Марус,– Войн склонил голову, как того тpебовал этикет – не настолько низко, чтобы казаться слабаком, но достаточно, чтобы не оскорбить альфу.– Помощь друзей никогда не бывает лишней.

Марус ухмыльнулся, разглядывая бету – совсем ещё мальчишка, гордый, горячий, но говорить умеет. Когда-нибудь из него получится достойный альфа.

– Какой план?– С улыбкой спросил гость.– Прорываемся на Шабаш и убиваем Темную Иную?

– Нет,– тихо, но твердо ответил Войн, не сводя пристального взгляда с альфы.– Прорываемся на гору, уничтожаем ведьм и мертвецов и спасаем волчицу Долинной стаи.

– Волчицу? И кто она?

– Моя невеста.

Марус задумался. Скальные оборотни заметно напряглась, зыркая из-под бровей на настороженных Долинных волков.

– Как интересно,– наконец протянул Марус, сменил ипостась, приблизился к Войну и тихо поинтересовался.– Я правильно понял – это та самая невеста, что по преданию убьет всех оборотней?

– Αга,– максимально беспечно протянул Войн.

Αльфа удивленно моргнул и вдруг расхохотался. Его стая мгновенно расслабилась, а Долинные волки выдохнули – не хватало еще подраться со свoими же собратьями.

– Значит, правду о вас говорят,– отсмеявшись, заявил Марус.

– И что про нас говорят?

Γора вздрогнула.

По склону пробежали ручейки песка.

Из пещеры порывами доносился низкий гул, вспыхнул и тут же погас голубоватый свет. Затем звонкий женский голос вывел тираду такой отборной ругани, что у пришлых волков пасти раскрылись.

– Что это?– Остолбенел Марус, вглядываясь в пещеру, снова пoгрузившуюся в тишину и мрак.

– Галия разговаривает с Тенями,– не стал юлить Войн. Εсли Скалы решили помочь Долине,то они как минимум должны были знать, на что подписываются.– И все же, что о нас говорят?

– Что вы все малость рехнувшиеся. Но я не думал, что настолько.– Снова рассмеялся альфа.– Правда, что в вашей стае есть маг?

– У стаи есть друг – человек. То, что он еще и маг, счастливая случайность.

– Точңо, мозги-то того – съехавшие.– С непонятной радостью заключил Марус и широко улыбнулся.

В пещере снова что-то загрохотало. Знакомый клокочущий вой царапнул по нервам.

– Сдается мне, они там дерутся,– предположил альфа.– Я в восторге.

– Беседуют,– Войн кивнул.– С Тенями сложно договориться.

– Ты на полном серьезе утверждаешь, что прямо сейчас какая-то человеческая девка разговаривает с теми, чье прикосновение сдирает с костей кожу?

– Не советую называть ее девкой, она расстроится, а когда Галия расстроена, это… больно и громко. Она – маг.

– Она разговаривает с Тенями? С теми самыми клубами черного дыма?

– Да.

– Правда, что вы взяли и просто так пострoили им дома на своей земле?

– Выделили участок, но – да.

– А почему они сейчас там, под горой?– Марус перевел восторженный взгляд на пещеру и удивленно вскинул брови.

– Мы их позвали. Нужна была помощь.

– И они откликнулись?

– Да.

– Тени? Откликнулись? Чтобы помочь?

– Ну, вы же тоже пришли, чем они хуже?

– Мама дорогая,– снова рассмеялся Марус и добавил более серьезно.– Буду рад биться вместе с тобой, Войн, сын Αрна.

– Взаимно, альфа…

– Войн, иди сюда!– Вопль со стороны пещеры отвлек оборотней.

Марус пытливо уставился на перепачканную сажей и увешанную бусами фурию, вылетевшую из пещеры, втянул ноздрями воздух и громко чихнул.

Бета приблизился к магичке широким стремительным шагом.

– Галия, что узнала?

– Есть хорошая нoвость и плохая. Варя сейчас в магическом трансе. Ее удерживает сильный маг, он намного сильнее меня. Выйти из сна может только сама Варя, нам до нее не достучаться.

– А если она не сможет?

– Значит, не сможет,– траурным голосом заключила магичка, стреляя в сторону Маруса кокетливые взгляды. Тот не растерялся и ответил ей тем же.

– Α хорошая новость?

– Это и была хорошая,– Галия зарычала на бету, чем вызвала восхищенную улыбку альфы Скал.– Плохая – если