Что за бред несет этот новоявленный Фредди Крюгер? Он знал про убийство Лари? Конечно, знал. Но откуда? И стоило ли говорить ему, что Тени напали на королеву и ее магов самостоятельно? Думаю, нет.

– Ты следил за мной,– я приподняла бровь, как это делал Войн, и даже нашла в себе силы усмехнуться.– Зачем?

– Я должен был знать.

– Что именно?

– Все,– мужчиңа убрал руку с топора и уставился на меня с любопытством и долей надменности. Видеть такой взгляд от человека, выглядевшего, как мой жених, было невыносимо.

– Ты Велирий, да?

Маг рассмеялся, кивнул в ответ, потер руки и снова уставился на меня:

– А я все гадал, когда же до тебя дойдет.

– Папаша ты так себе,– скривилась я.– Мог бы цветочки дочери подарить, открытку прислать на худой конец.

– Родственные связи мне чужды,– махнул рукой мужчина.– Ты лишь мост к моей цели. Может,ты сдашься,и мы все сделаем быстро? Это так раздражает – бегать за тобой по лесу, заговаривать амулеты. Твои шавки очень настырные,ты знаешь? Они окружили тебя со всех сторон.

Настырные – не то слово! Знал бы ты, с каким упорством одна из них учила меня растапливать печь!

– Я мог бы послать за тобой ведьм,– продолжил Велирий, но недовольно помoрщился и со злостью выпалил.– Но Твари… они же перебьют их всех! Сами сдохнут, но не отступят. А мне ведьмы еще нужны. Незадача!

– По этому, ты не пускаешь их на Лысую гору? Защищаешь старух от оборотней?

Велирий оскалился, взглянул на меня из-под бровей, но продолжил:

– Давай поступим так – я проведу ритуал, заберу у тебя силу и разойдемся? Я не трону твоих хвостатых тварей, а они – моих ведьм. А взамен я верну тебя в твой мир. Идет?

– Ты хочешь жить вечно?– Поиңтересовалась я, выглядывая в окно. Гладко стелет маг, да только жестко спать придется – у деревьев уже стояли Дор и Дойла. И не просто стояли, а просверливали меня крайне злобными взглядами.

– Насколько это возможно.

– А я?

– Лишившись силы? Станешь обычной смертной.

– А этот мир?

– А что с ним? Мир и мир – такой же, как и многие другие. Ой, да ладно,– махнул рукой Велирий.– Ничего я с ним не сделаю.

– Всесильный бессмертный маг будет тихонько жить в лесу,и наслаждаться свежим воздухом?– Тут даже я рассмеялась.– Врешь ведь?

– Не вру,– уклончиво заявил мужчина.– Я построю себе замок, свитой обзаведусь. Знаешь, сколько это рабочих мест? То-то же!

– Рабочие места? Ты серьезно? Откуда ты слова-то такие знаешь?

– Рассказывали,– тень на мгновение набежала на лицо мага, но он тут же взял себя в руки.

Поздно! Я вспомнила о маме!

Не знаю, что она чувствовала, глядя на меня, на свою дочь, рожденную после насилия. Но одна мысль билась в голове, сохраняя ярость в сердце – даже после рождения ребенка, она попыталась убить мага. Значит, защищала меня. Или защищалась сама.

У нее не получилось. Теперь моя очередь.

– Велирий?

– Ну?– С готовностью откликнулся маг.

– Да пошел ты!

***

Рассвет окрасил кроны деревьев; легкий ветер задувал в пещеру и приносил с собой остатки ночной прохлады. Через проход были видны кряжистые стволы величественных древних дубов. Легкая дымка тумана растворялась среди деревьев, расползалась по траве и впитывалась в землю.

Это было хорошее утро, летнее. Жаль, тревоги с восходом солнца не развеялись.

– Как она?– Спросил Войн, мельком взглянув на бледное лицо Варвары.

Иная спала уже очень долго. Даже слишком. Сначала оборотни пытались ее разбудить, но потом поразмыслили и отстали. Пока Галия готовила отвары и наносила их на ожоги, девушке везло не просңуться – боль наверняка была бы невыносимой. Сон был ее спасением.

Магичка опустошила почти все свои артефакты, но смогла убрать ожоги. Даже выгоревшие на лбу Иной волосы отрасли больше чем на пядь. Большего Галия сделать не смогла. Не помогали ни заговоры, на амулеты, ни отвары – Варя продолжала спать. Ее сон был глубоким и безмятежным. Иногда подрагивали длинные ресницы,и вздымалась грудь от редкого вздоха, напоминая, что она еще была жива.

Войн с тоской посмотрел на чудом уцелевшую косичку на виске девушки. Видно, что заплетала сама, одну, как и полагалось невесте. Сделала все по правилам стаи.

От этого на душе стало только хуже – не уберег. Обещал и не уберег.

– Так же,– наконец откликнулась Галия.– Я не понимаю, почему она не просыпается.

– Меч знает,– прорычал Войн и кивнул в сторону Когтя, мирно дремавшего на ворохе лапника рядом с Иной.

– Наверняка. Только что толку?

– Придумай заклинание, чтобы с ним поговорить,– сорвался оборотень, сжал пальцы в кулак, но тут же шумно выдохнул и добавил намного тише.– Пожалуйста.

– Нет такого заклинания,– магичка поднялась с колен, отряхнула рваную юбку, стараясь не встречаться взглядом с Войном.– Или у тебя на примете есть еще один Темный у которого можно позаимствовать силу? Нет? Тогда остается только ждать.

Галия вышла из пещеры, взмахңув подолом. Варвара была и ее подругой. И то, что магичка никак не могла ей помочь, злило до воя, до слез, до крика!

Оборотень тяжело опустился на землю рядом с невестой, взял ее за руку. Надо же какие холодные пальчики.

Он вздохнул и провел большим пальцем по запястью Иной, едва касаясь гладкой поверхности ремешка. «Часы»– так называла их Варя. Странный браслет с плоским кругом, на котором медленно двигались стрелки. Войн этого не понимал. Зачем смотреть на часы, если по солнцу и так можно прекрасно определить время суток?

Сейчас над Лысой горой вставало солнце. «Рассвет» – сказал бы он, «пять часов тридцать минут» – поправила бы со смехом Варвара. Его Вар-рвара!

– Я знаю, ты меня слышишь,– Войн потянулся к рукояти меча, но дотронуться до стали не посмел.– Помоги ей, Коготь.

Меч не ответил.