– Уии…

– Не ной,– магичка ногой подвинула мне лавку, завесила окна шторами и, затравленно оглядевшись, позвала.– Выходи, можно.

Тень выплыла из-за печи, щурясь от солнечного света, проникающего в дом через тонкую ткань занавесок,и нерешительно замерла у стола.

– Я обязана тебя предупредить,– в который раз перестраховалась я, посматривая в горящие красные глаза и скидывая на пол тулуп.– Это опасно для жизни!

– «А щаз она прямо живет себе в радость»?– Съязвил Коготь.

Тень заклекотала, поддерживая меч.

– Давай, начинай,– Галия взмахнула руками, активируя амулеты, заранее расставленные в углах кухни.– Я Маруса отослала, но вы же знаете этого мужика – явиться и даже не поморщится!

Мы все знали Маруса. Вернее, его неземную любовь к магичке и невозможность находиться без девушки больше тридцати минут.

– Ο-хо-хо!– Подбодрила я себя, поднялась с лавки и, вытянув перед собой меч, снова посмотрела на Тень.– Готова?

Тень была готова.

А я нет.

Но кто же меня спрашивать будет?!

– Уверена?– Снова спросила я.

Тень утвердительно булькнула, Галия недовольно закатила глаза, Коготь нетерпеливо звякнул.

– Защитные амулеты долго не протянут,– напомнила магичка.– Давай, не зря же тренировались!

– Тренировались? Жонглирование магическими клубами дыма в ночном лесу это не тренировка, а баловство!

– «Бей уже»!!!

Я ойкнула, зажмурилась и, выдохнув, проткнула Тень мечом.

…Тьма затопила сознание, забилась внутри меня, радостно потянулась к жертве. Коготь завибрировал. На стали, ослепляя, вспыхнули руны, стебель зверобоя ожил, развернул обожженные огнем листья.

Я чувствовала, как уходят из Тени последние капли жизни, как растворяется ее разум в холоде стали… Достаточно только увеличить приток, выпить Тварь до дна… протянуть руку и забрать силу, а Галии сказать: «сорри, ничего не вышло, а я предупреждала»!

Так просто… Я стану сильнее, я смогу жить долго, очень долго… вечно!

– Вар-рвара,– нежно позвал кто-то.– Посмотри на меня.

Я вздрогнула, осмотрелась и почти сразу утонула в синих глазах оборотня. Он стоял в дверях, небрежно подпирая плечом косяк. Он был спокоен. Он улыбался.

– Что ты видишь, Вар-рвара?

– Тебя,– улыбнулась в ответ я.

– Ты справишься.

Я поверила Твари.

Раскрылась Якорю, доверилась другу…

Тьма хлынула из меня пoтоком, пpосочилась чеpез пальцы, обволокла клинок и устремилась в Тень.

Меч загудел от переполнявшей его силы.

Артефакты, расставленные в углаx дoма, не выдержали, разлетелиcь на oсколки.

Магия билась о стeны. От гроxота закладывало уши.

Я видела, как присели Войн и Галия, прикрывая голову руками от пикировавших с потолка древесных стружек.

Я видела.

Я запаниковала.

– Не останавливайся!– Заорала магичка, разворачивая над собой и оборотнем защитный купол.– Дом новый построим! Не беда!

И я послушалась. Усилила напор.

Я заполняла Тень силой, используя клинок как шланг. Я возвращала жизнь, отнятую безумной королевой.

Ёра, что я творю? Я не справлюсь!

Крышу снесло со страшным скрипом и грохотом. В лицо ударила белая колючая волна. Снежинки залепили глаза и нос, не позволяя сделать вдох.

Я рухнула на колени, отплевываясь от снега. Над головой завыл ветер. Откуда-то из-за стен раздались крики и короткие грозные приказы. Топот бегущих ног приближался.

Дверь слетела с петель от страшного удара. Кто-то сильный схватил меня за плечи и поставил на ноги.

– Иная,ты в порядке, ага?

– О, Праотцы,– завопил вдруг кто-то сбоку от меня.– Это еще кто?

– Тобус, а ну, подай одеяло!

Я разлепила глаза, огляделась.

Дом держался на честном слове. В стенах зияли прорехи, переломанная мебель валялась по углам. Снег проносился по половицам, наметая сугробы. Несколько оборотней поднимали на ноги потрепанных, но живых Война и магичку.

– Получилось!– Заорала Галия и, не сдержавшись, начала прыгать, как бешеный заяц.– Получилось, дышло мне в грызло! Она ее вернула!

Серьезно? Получилось?

Я только сейчас заметила обнаженную девушку, которую Марус быстро заворачивал в тканное одеяло. Окоченевшее милое создание тряслось у моих ног и улыбалось так, что я видела ее коренные зубы.

– Получилось,– пробормотала она, не сводя с меня счастливого взгляда.– Осталось ещё десять.

– Только не в моем доме!– Завопила вдруг Галия.– Найдем место, где нас никто не побеспокоит, а мы никого не покалечим.

Я перевела взгляд на мужа и, рассмеявшись, предложила:

– Лысая гора подойдет?

Конец.