Магичка оторвала широкую полосу от многострадального подола юбки и аккуратно обернула клинок, стараясь не прикасаться к стали.

– Держись, железяка, мы ее найдем,– ободряюще пробормотала магичка, прикрепляя Коготь к своей спине.– Только меня не царапай, договорились?

– Вижу ее!– Тобус зарычал, оттаскивая в сторону объятую огнем ветку.– Войн, сюда!

Подоспевший бета сменил ипостась и присел у скалы. Удивительно, но иномирянку не отбросило взрывом и не разорвало на части. Γалия видела, как Войн поднял на руки бессознательное, обожженное Дыханием дракона тело Иной и бережно понес его прочь от холма.

Магичка выругалась, провожая взглядом бету, и скрипнула зубами в бессильной ярости – амулет заговаривали не ведьмы. Раны на теле Вари говорили только об одном:

– Велирий, сукин ты сын! Жив, значит!?

– Галия, куда ее?– Крикнул бета откуда-то из темноты.

– Костер, лежанка и вода – быстро. Надо спасать Иную, пока она в уголек не превратилась!– Засуетилась магичка, нагоняя волков.– Α потом, Войн, у нас с тобой будет серьезный разговор.

– А ведьмы?– Тобус зло зарычал, не сводя тяжелый взгляд с горы.

– Пусть уходят,– с яростью прошептала магичка и снова похлопала меч по рукояти.– Мы придем за ними чуть позже.

***

На этот раз я смогла сварить кофе как полагается – успела снять турку с огня за секунду до побега пены на плиту, подула, успокаивая мечущиеся хлопья, перелила напиток в чашку и щедро разбавила сливками. Где-то у меня валялась шоколадка – пористая, мoлочная. В холодильнике что ли?

Я повернулась к столу и замерла, рассматривая черный дым, клубящийся над стулом у окна. Первую мысль, что кухня горит, а я не в курсе, отмела – слишком концентрированным и странным был пожар. Огня я не наблюдала вовсе, а завитушки смога будто корчились внутри невидимого воздушного шара продолговатой формы и не предпринимали никаких попыток расползтись по квартире.

Раздражение пришло вместе с воспоминаниями.

Ёра бредкая, ну, во-от!

– Я сплю?– Я бахнула чашку на стол и присела напротив дыма. Страха не было,только легкое разочарование – даже во сне я не могу насладиться любимым напитком.

– Ага.

– А ты у нас...?

– Коготь.

– О!– Я даже рассмеялась, с любопытством рассматривая друга.– А чего ты такой… воздушный?

– На себя посмотри,– привычно огрызнулся дым.– Я Темный, если ты забыла.

– И чтo мы делаем на моей кухне?

– Лечим тебя,– невозмутимо отозвался меч.– Амулет, ведьмы, бабах – помнишь?

– Ух, ты,– я с сожалением отставила кружку в сторону – ненастоящий кофе желания пить не было.– Меня убило?

– Ранило. Галия сделает все, что сможет, но у нее не получится. Ты ей этого не говори – расстроится.

– Я смотрю,ты за нее переживаешь.

– Она неплохая женщина,– оживился вдруг Коготь.– Умная.

Я положила голову на ладони, рассматривая змеящиеся черные клубы. Если долго-долго в него вглядываться, то можно рассмотреть очертания головы, плеч и даже торса.

– Ты похож на человека.

– Во мне крoвь Темного мага. В извращенной форме я сын своего отца.

– И мой брат,– усмехнулась я.– В извращенной форме.

– Просыпаться собираешься?– Полюбопытствовал Коготь и навис над столом, как волна при шторме, изобразив знак вопроса.

Я прыснула от смеха, причмокнула губами и уставилась на новообретённогo родственника:

– А надо?

– Было бы неплохо,– дым снова вернулся к грушевидной форме.– Твой жених с ума сходит.

Войн? Ну да, я бы тоже нервничала на его месте.

– Я снова их увижу… такими? Со слизью?

– Αга.

– Ты мне не помогаешь!– Я подошла к холодильнику, зачем-то заглянула внутрь – шоколада не нашла, зато позеленевший от плесени батон увидела сразу.

– Здрасьте, приехали, не помогаю,– обиделся дым.– Я тебе помереть не дал? Не дал. Раны залечил? Залечил. Волосы отрастут, ресницы тоже. Чего тебе еще надо?

– Волосы и ресницы?– Я бросила поиски пропитания, вылетела в коридор, но увидеть отражение в зеркале не смогла – ценная часть интерьера отсутствовала. Вместo него на стене висела нелепая картина с цветочками.

Какой же дурной сон!

– Перед твоим носом взорвался амулет с Дыханием дракона, ресницы – это последнее о чем ты должна переживать.

– У меня свадьба на носу,– заорала я, возвращаясь на кухню.– Я страшная!

– Морок наложишь, не велика беда.

– Я-а? Морок?

– Ты,– передразнил мой вопль дым и тоже повысил голос.– Хватит прохлаждаться, пора начинать учиться!

– Ты шутишь так?

– У тебя неполные четыре дня, чтобы научиться управлять силoй, держать в руках меч и выучить хотя бы парочку базовых заклинаний.

– Чего?– Я расхохоталась.– Ты в своем уме? Ты хочешь сделать из меня пушечное мясо для Велирия?

– Хватит!!!– Приумноженный магией вопль меча создал волну ветра. Порыв выбил слезу, взлохматил волосы.

Я привыкла считать меч другом, вечно брюзжащим другом, который всегда рядом – и в горе,и в радости. И я позволила себе забыть, что еще он был артефактом – мощным оружием, созданным Темным магом. Я перестала думать о том, что была попаданкой, а мой жених – оборотнем, настоящим, не выдуманным, самым что ни на есть реальным волком! Что вокруг меня жили ведьмы и Тени, а люди понятия не имели, что такое интернет, но прекрасно разбирались в заговорах и зельях, что ходячие мертвецы и монстры так же реальны, как и сумасшедшие королевы, стремящиеся к вечной молодости.

Я позволила себе забыть! Но я вспомнила!

– Я дал тебе достаточно времени, Иная,– более спокойңо продолжил дым.– Я потакал тебе, спускал остроты, закрывал глаза на проделки и неҗелание обучаться. Тебе прощалось все – капризы, надутые губы и лень. Хватит! Пришло время стать той, кем ты должна быть.

– Я не могу!– Пискнула я и снова сжала голову в плечи под яростным ревoм артефакта.– Четыре дня!? Это нереально!

–