На лагерь опустилась тишина. Волки обеих стай смотрели на Война. От их взглядов, полных сочувствия, становилось только хуже.

– Моя Вар-рвара сильная самка, справится,– уверенно подытожил оборотень, сжимая кулаки.– У нас сейчас другая задача. Марус, располагайтесь, выступаем с последними лучами солнца.

– Старик здесь,– тихо пробормотал выскочивший из леса Дор и потянул Война за собой.– Идем.

Костры множились. Звон и лязг стали наполнял лагерь. Скрывать свое присутствие от ведьм не имело никакого смысла – утаить почти восемь десятков волков было так же невозможно, как и медведя в посудной лавке.

Галия и ещё несколько женщин носилась по лагерю, раздавая амулеты. Скальные волки сначала косились на неожиданные подарки, но учуяв в них магию, пришли в восторг и наперебой благодарили зардевшуюся от внимания магичку.

Старик разложил книги прямо на земле и ползал между ними на коленях, что-то бурча себе под нос. Его старались не трогать и не отвлекать. Никто из волков толком не понимал, что делал древний дед, но из уважения к возрасту не мешали. Сбрендил от старости – пусть развлекается, лишь бы в бой не полез, знает, что делает – ещё лучше, помощь старца придется как нельзя кстати.

– Войн, сынок, вам не надо убивать Верховную,– Старик ткнул пальцев в пожелтевшие от времени листы, подзывая бету.– Вам надо найти это.

– Жертвенник?– Нахмурился Войн, разглядывая каракули деда.– Мы видели его в лесу. Вар-рвара назвала его таким странным словом – стохж, что ли?

– Не важно, как Иная ругается,– разозлился Старик и даже ударил кулаком по земле.– Вы нашли малый жертвенник. Даю руку на отсечение,точно такой же стоит на горе.

– Где?

– Там,– дед поднял голову, разглядывая отвесную стену холма.– На самой макушке.

– Пора, Войн, солнце село,– осторожно напомнил Дор.– Стая готова.

– Ты уверен?– Войн посмотрел на Старика с прищуром.– Εсли ты ошибся, и мы бросим все силы на камни, а Верховная уйдет…

– А ну-ка, цыц!– Прикрикнул вдруг дед.– По камушку разобрать, в пыль развеять! Ты меня понял?

Войн склонил голову, не удержался, взглянул на пещеру. И махнул рукой, поднимая стаю на лапы.

Пора.

ГЛАВΑ 4.

Войн остановился, осмотрел гору. Почти круглая луна с любопытством заглядывала ему в глаза и услужливо подсвечивала поросший травой склон. Какая вокруг безмятежность – листва танцует под легкими касаниями ветра, где-то вдалеке шумит ручей – тихо, осторожно, будто подпеваeт ночному лесу.

Войн медленно выдохнул – ещё несколько мгновений и он даст отмашку стае. Впереди их ждала неизвeстность. Ведьмы слишком тщательно готовились к Шабашу, чтобы позволить оборотням им помешать.

– Они несколько раз возвращались,– прошептал Малыш бете в затылок, внимательно вглядываясь в темноту.– Видимо, надеялись поставить амулеты. Мы их прогнали. Они сначала копошились, а теперь затихли.

– Ловушка?– Пoнятливо промычал Дор из-за кустов.

– К бабке не ходи,– в тон ему ответил Марус.– Смотрим в оба!

– Какой план?– Галия тенью подкралась к оборотням и, встретив настороженный взгляд Война, добавила, безошибочно распознав безмолвный вопрос.– С ней все хорошо. Тобус рядом. Я оставила с ней пять лучших стражей.

– Они справятся?

– Справятся. Новички с ними, самки с обеих долин. У них такие запасы воды с Гремучего, что ни один мертвец и на милю не подойдет.

Войн недовольно рыкнул – новички. Они только-только научились коров резать, а магичка поставила их на защиту Иной?

– Не щадить никого,– бета обвел оборотней суровым взглядом.– Я поднимусь на вершину, чтобы разрушить жертвенник. Нашего альфы здесь нет, потому вы все будете слушаться Маруса. Это понятно?

Альфа Скальной долины кивнул, принимая командование. Остальные оборотни утвердительно рыкнули в темноту.

– Ваша задача – обезглавить Шабаш,– продолжил Войн.– Ни одна ведьма не должна покинуть гору. По крайней мере, целиком.

– Ты собираешься пойти к жертвеннику один?– Старик дотронулся до плеча Война суковатой палкой.– Какая глупость!

– Я справлюсь.

– Иную держит сильный маг, сынок. Ты хороший воин, но даже тебе не справиться с его магией.

– Это не помешает мне его убить,– мстительно пробормотал Войн.

– Тебе не надо его убивать, твоя задача – его отвлечь.

– Отвлечь?

– Варвара должна проснуться,– задумчиво пробормотал дед и поправил холщевую рубаху.– Я пытаюсь спасти оба мира и твою невесту в придачу. Но если ты не справишься, мне придется пожертвовать ее жизнью ради спасения остальных. Возьми с собой волков.

– Нет. Вести стаю в бой – одно дело, на самоубийство – совсем другое.

Войн доверял Старику, но сейчас холодный разум был ему недоступен – страх заполнял сердце. Страх не за себя, за девушку, что заплела на виске тонкую косичку.

– Марус, веди стаю,– кивнул бета и добавил с легкой грустью.– Свидимся, если Праотцы позволят.

Войн первым вынырнул из кустов, пересек окно и, тенью мелькнув среди деревьев, помчался на вершину Лысой горы. Долинные волки проводили взглядом своего бету и подобрались, переглядываясь с оборотнями Скал. О, да, это будет отличная битва!

– Чего ждем, шерстяные обрубки?– Взревел Марус и игриво подмигнул зардевшейся Галии.– Давайте захватим с собой в пекло как можно больше ведьм!

Громыхнул рев.

Стая сорвалась с места и серой лавиной понеслась вверх по склону.

***

Сильный удар сбил с ног. Я вылетела в дверь спиной вперед, кубарем скатилась по лестнице и скрючилась на земле в позе эмбриона. Боль в отбитoм теле была настолько сильной, что в первые мгновения я даже не смогла сделать вдох, лишь xрипела, прижимая колени к груди.

– Где они тебя прячут, Варвара?– Мой не oбожаемый папаша появился в дверях в облиқе Война и уставился