«Вот же подстава! Зачем он пригласил меня туда, где будет и она? Зачем нас сводить вместе? Это всегда взрывоопасно. Хотя очень сомневаюсь, что Рината станет скандалить на публике. Как всегда — проявит деликатность… Но здесь и шеф!»

Колено тут же заныло сильнее, как и под солнечным сплетением напряжение сжалось в тугой ком. Но Ульяна с напускным спокойствием поправила маску и пошла навстречу коллегам. Как было удобно спрятать лицо за кусочком ткани.

— Добрый вечер! — кивнула она всем.

Бут добродушно подмигнул.

— Рада встрече! — мило улыбнулась Анжела.

— Ульяна, выглядишь потрясающе! — взяла ее под руку Рината. — Ты здесь одна?

Та неопределенно качнула головой, не зная, что и ответить. Но Маевская в радужном настроении сама заговорила ее.

— Эту премьеру долго ждали. Наконец, она состоится. Мне кажется, ты одна из тех, кто оценит фильм. Ты любишь авторское кино?

Ульяна только кивала.

— Можешь снять маску: в зале будет душно…

«Может, он пригласил меня нарочно? Чтобы скрыть их отношения? — неохотно снимая маску и избегая смотреть на Маевскую, думала Ульяна. — Нет, не логично… Тогда, я не понимаю, что между ними! Но никаких вопросов! Еще подумает, что я ревную или что влюбилась в него… — Ульяна виновато прикусила щеку изнутри. — Ну да, влюбилась, и что? Ему это знать необязательно… А я это переживу — не маленькая!»

— А где Кирилл? — поинтересовалась Анжела.

— Скучает на переговорах. Один-одинешенек, — улыбнулся Сергей. — По ходу его кинули с сопровождением…

— Чтобы Барховский пришел один? Никогда не поверю. Где-то здесь его барышня, — заметила Рината.

— И еще очередь из желающих, — усмехнулась Анжела. — Интересно, как всегда молчаливая и улыбающаяся куколка? Или?..

— Женщины у Кирилла всегда куколки, — усмехнулся Сергей, за что получил от жены легкий укол пальцем в ребра.

— Не переживай, Анжела, Сергей на таких не смотрит, — шутливо успокоила Рината.

Они все вели себя так, будто между Маевской и Барховским ничего не было. Ульяна терялась в догадках и с каждой секундой чувствовала себя все глупее. Собственно, ничего особенного в том, что ее пригласили на такое мероприятие, не было, но сейчас коллеги, по сути, смеялись над ней. А когда они узнают, что она и есть «сопровождение» Барховского, мгновенно догадаются и о другой стороне их отношений. И ей станет еще более неловко. Но держать лицо для нее было делом чести, что бы ни произошло.

«И никакой вины! Официально неизвестно, что Маевская и Барховский в отношениях, они не показывали это в офисе, а значит, я просто жертва обстоятельств, — убеждала себя она, но внутри нестерпимо жгло. — Вот уж точно — глупая кукла! А после они будут перемывать косточки мне в офисе? Надо бы по-тихому улизнуть, пока душегуб не появился. Глядишь, никто и не узнает…»— решила Ульяна и оглянулась на выход.

— Какие очаровательные дамы! — неожиданно наткнулась она на Барховского и замерла на нем настороженным взглядом.

— Кирилл, дорогой, привет! — улыбнулась Анжела и поцеловала его в щеку. — Ты один? Надо было Беллу взять с собой! Давно ее не видела!

— Я не один, — загадочно произнес Кирилл и красноречиво посмотрел на Исаеву.

У Ульяны едва не воспламенился висок от его разоблачающего взгляда. Бут и Маевская мельком переглянулись, что от нее тоже не укрылось. А Анжела смущенно прижалась к плечу мужа. Ульяна мгновенно включила актрису и, скромно улыбнувшись, ровно проговорила:

— Кирилл Александрович пригласил меня на премьеру, когда случайно узнал, что я люблю авторское кино. Может быть, я немного сама напросилась…

Кирилл беззвучно усмехнулся, но внимательного взгляда от нее не отвел.

— Вот и замечательно! Мало кто оценит такое искусство по достоинству. Поэтому ты в нужном месте, — искренне одобрила Рината.

— Да, обычно твои гостьи начинали зевать, — заметила Анжела.

Барховский бросил на жену друга предупреждающий взгляд и невозмутимо повернулся к Ульяне:

— Вино или шампанское?

«О боже, яду мне! Я-ду!»— мысленно застонала Ульяна, но спокойно ответила:

— Пожалуй, выберу под закуску…

— Ты так и не поела? — догадливо склонился к ее плечу Кирилл.

Ульяна кожей ощутила проницательные взгляды присутствующих. «Факир был пьян, и фокус не удался, — сдержанно отвела глаза в сторону она. — За что ты так со мной?»

— Я покину вас на минутку, — улыбнулась она и непринужденно обошла Барховского.

Наткнув на шпажку кусочек сыра, Ульяна взяла белое вино и сделала большой глоток. Чувствовала она себя не просто скованно, а отвратительно, и избавиться от этого чувства сейчас ей мог помочь только алкоголь.

«Черт, похоже, чем сильнее он затягивает узел на моей шее, тем больше глупею. Очнись, Улей, зачем тебе этот мальчишка? И ты ему до одного места, всем известно какого… И его предложение — всего лишь фикция: сломит, получит в полное владение, а потом поставит галочку в своем списке побед. Так ведь это делается у охотников… А мне все так мило улыбаются, но что они думают на самом деле? Что думает она?..»

Невольно оглянувшись на Ринату, Ульяна поймала взгляд Барховского. Он разговаривал со своей компанией, но через все пространство зала смотрел на нее так, словно огнем жег, будто взгляд — это руки, это губы, ласкающие ее в самых потайных местах…

Она до сих пор не понимала, почему рядом с этим мужчиной, что между ними общего, кроме химии, но все равно хотела быть с ним, не упускать ни одной минуты. Нравилось, когда он так хищно смотрел на нее, когда брал без разрешения и не уступал ее сопротивлению. С Барховским действительно, как с альфа-самцом, было надежно и спокойно в тот момент, когда она принадлежала ему. И только ради этих чувств — полного растворения и блаженства — она готова была на будущие нелегкие переживания.

Щеки Ульяны запылали, когда она представила, как он подходит и властно откровенно целует ее на глазах у всех. Внутри разлилось тепло, ноги задрожали, по спине побежали мурашки. И она отвернулась, чтобы выбросить безудержные фантазии из головы. «Он сделал меня озабоченной идиоткой, которая при одной мысли о нем, плавится…»— с досадой подумала она и вдруг замерла взглядом на знакомых черных глазах, которые пристально следили за ней.

Вместо того чтобы что-то сказать, Ульяна залпом выпила остаток вина и сунула шпажку с сыром в рот.

— Вечер добрый! — протянула Рита, обогнув стол и встав рядом с ней. — Я вижу, вы посещаете эксклюзивные закрытые мероприятия?

— Добрый, — учтиво кивнула Ульяна и смело повернулась к женщине. — Не смогла отказаться от приглашения.

— Наверное, вы готовили закуски? Не очень вкусно, — прищурилась Рита, придирчивым взглядом рассматривая наряд молодой женщины.