Барховский стоял у машины и вел переговоры по телефону. Завидев Ульяну, он открыл заднюю дверцу и ладонью указал сесть внутрь. Ульяна послушно села и уставилась на широкий затылок водителя.

«Я собачонка… Маленькая бесправная собачонка, — иронично вздохнула она. — Интересно, долго он будет играть в эту игру?»

— Влад, а маршрут уже известен? — спокойно поинтересовалась она.

— Нет.

— Интересно, а вас Барховский долго выбирал?

— Не понял вопроса? — оглянулся тот через плечо.

— Сколько этапов собеседования?

— Четыре, — сухо ответил Влад и отвернулся.

— Не пожалели?

— Нет.

— Еще бы вы признались, — усмехнулась себе под нос Ульяна.

Барховский завершил звонок и сел в машину.

— Куда мы? — спросила она, как только выехали с парковки.

— Пообедаем, потом приведем тебя в порядок.

От того, как он это произнес, Ульяна ощетинилась:

— Что значит, меня в порядок? Я в порядке!

— У нас в шесть мероприятие.

Ульяна снизила тон, но не смягчилась:

— Какое?

Кирилл на секунду задумался и ответил:

— Приятное. Тебе нужно соответствующее платье.

— Такое же, как было на мне в первый раз? — язвительно спросила она. — Мне снова улыбаться и молчать?

— Молчать необязательно. Убедился, что на публике ты ведешь себя прилично, — иронично отметил Барховский.

— На публике? — недовольно прищурилась она и сильно пихнула его локтем в бок.

Барховский хищно улыбнулся и замер недвусмысленным взглядом на ее губах. Ульяна тут же сжала губы и отвернулась: «Никаких публичных мероприятий! Ну и где твоя сила воли? Скажи ему нет!..»

— И у меня много одежды! — начала она.

— Знаю, но к тебе по пробкам мы прокатаемся весь день, а мне нужно время… Извини, мне надо сделать звонок…

Ульяна скрестила руки на груди и со вздохом возмущения, откинула голову на сиденье: «Все бесполезно! Скрутит по рукам и ногам и проглотит…» Она сердилась, хмурилась, но с досадой и подкрадывающимся смирением осознала, что именно его упорство и непреклонные решения и привлекают ее, захватывают и сдают в плен. Только вот делить его не хотелось ни с кем.

Когда машина остановилась у большого торгового центра, Барховский сообщил, что обедать им придется в разных компаниях, а она должна выйти здесь.

— С тобой пойдет Влад и оплатит обед и покупки. В шесть он доставит тебя на место. Я буду ждать, — спокойным, но не терпящим пререканий тоном произнес Барховский.

Ульяна хотела было возразить, но по едва дрогнувшим бровям мужчины поняла, что бессмысленно сотрясать воздух: проще согласиться.

Барховский обменялся с Владом коротким, но многозначительным взглядом, пересел в такси и уехал. Ульяна беспомощно взглянула на сурового сопровождающего, когда тот открыл ей дверь, и вышла из машины.

Едва Влад отступил, перед ней, издав жуткий визг, резко затормозил серый внедорожник «Митцубисси», и, когда водительская дверь начала открываться, Ульяна вжалась спиной в бочину «ниссана».

Из машины выбежал какой-то мальчишка лет двадцати, и закричал кому-то в сторону центрального входа:

— Ма, ты сумку забыла!

Влад взял Исаеву за локоть и заглянул в испуганное лицо.

— Ульяна Олеговна, все в порядке. Малышев больше не появится с вами рядом. Я гарантирую.

Ульяна оглянулась на Влада широко раскрытыми глазами и осторожно вынула локоть из его пальцев.

— Как вы можете это гарантировать?

— Все просто: работы юристом он здесь больше не найдет. Об этом позаботились. И мне достоверно известно, что он уже улетел из города.

— Кто позаботился? — сглотнула она.

Влад лишь отвел глаза и отстранился. Ульяна погладила щеку и тихо судорожно вздохнула.

— Пойдемте, Ульяна Олеговна, у вас мало времени.

— Я же просила без отчества, — мягко напомнила она.

— Мне не положено, — сухо ответил Влад и протянул руку в направлении торгового центра.

Войдя внутрь здания, она пригладила растрепавшиеся у лица волосы и оглянулась на следовавшего за ней Влада.

— Вы можете на обед сходить, а я сама пройдусь…

— Я уже пообедал. Мне нетрудно пройти с вами, — не дав ей закончить, ответил тот.

— Ладно, — сморщила лоб она и, отвернувшись, закатила глаза: «Что же за день такой?»

Зайдя в один из первых бутиков и взглянув на ассортимент, Ульяне стало невыносимо тоскливо и мерзко на душе. Но от Барховского не уйти. Даже если она попытается сбежать, все равно придется оправдываться перед ним завтра, как школьнице, а такое глупое поведение было для нее унизительнее, чем выполнить простую на вид просьбу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Собравшись с мыслями, Ульяна вдруг вспомнила, что где-то рядом с этим центром работала Крылова. Она живо достала телефон и набрала подругу.

— Машуль, привет. Я тут рядом с тобой, в «Европейском». Срочно нужна твоя шопоголическая помощь, — косясь на Влада за стеклянной стеной бутика, сказала Ульяна.

— О, хэй! Как-то не вовремя у тебя шопинг случился, — весело воскликнула Маша.

— Поверь, для меня тоже неожиданность — шопинг под конвоем, — усмехнулась Ульяна. — Но ты мне очень нужна.

— У меня через час переговоры, — задумчиво протянула та.

— Но я не справлюсь без тебя. Тут безумные цены, и вообще нечего выбрать. А у меня тоже немного времени на сборы.

— Сборы куда?

— Сама не знаю. Какое-то мероприятие с Барховским.

— О-о-о! — заинтригованно протянула Маша. — Так это он конвоирует тебя?

— Его водитель — Джейсон Стэйтем*.

— Ого! Я буду через пять минут!

Ульяна досадно поморщилась и написала Крыловой название бутика для места встречи.

Маша не опоздала. Раскрасневшаяся и запыхавшаяся она чмокнула Ульяну в щеку и покосилась на мужчину рядом с ней.