– Поспорим вот на что, – предлагает Томми. – Если мы забьём вам три гола, вы дадите нам спокойно тренироваться и до следующего чемпионата будете держаться подальше отсюда. Если у нас не получится, вы нас больше в этом сквере не увидите.

– Три гола? Да я готов поспорить хоть на один! Вы не забьёте его, даже если мы будем играть с завязанными глазами…

Приятели Лориса снова хохочут. Но Томми сохраняет серьёзность:

– Мы забьём вам три гола. Через две недели на поле «Академии». По рукам, Лорис?

Двое бывших товарищей по команде бьют по рукам, глядя друг другу в глаза.

Домой Томми идёт не сразу – он заходит в ресторан, чтобы рассказать про спор.

Повар снимает с полки грифельную доску:

– Проблема не в трёх голах – проблема в том, что нам нужны ещё два игрока, чтобы нас стало семеро. А времени искать их совсем мало.

– Кажется, одного я уже нашёл, – говорит Томми.

Он берёт доску, на которой написано его имя рядом с именами Шпильки, Данте, Сары и Лары. Под самой правой точкой он пишет мелом: «Бекан».

– Я видел, как он бегает и обращается с мячом. У него здорово выходит, – объясняет Томми.

Шампиньон поглаживает правый ус:

– Отличная идея, mon capitaine. Я поговорю с ним завтра, – повар поглаживает левый ус и смотрит на Томми: – Всего две недели… Почему ты так торопишься с этим матчем, Томми?

Томми возвращается домой. Папа начал строить новый пиратский парусник, мама готовит ужин. Томми идёт в комнату родителей, открывает музыкальную шкатулку, смотрит на танцующую балерину. И улыбается. Если бы его не осенила идея сыграть этот матч на спор, пришлось бы ждать осени и начала чемпионата, чтобы увидеть Эгле на трибунах. А так осталось всего две недели. Вот почему он так спешит. Но признаться в этом Шампиньону он не решился…

8. Теперь нас семеро!

Вторая тренировка. Ко всеобщему удивлению, Гастон Шампиньон приводит ребят на задний двор «Лепестков в кастрюльке».

– Лучшее средство для укрепления мышц на ногах – это хорошая лестница, – объясняет он.

И все начинают раз за разом спускаться в погреб и подниматься обратно, прыгая по ступенькам двумя ногами одновременно.

– Настоящие футболисты выполняют это упражнение с металлическим поясом, – через несколько минут говорит повар. – Это делает ноги ещё сильнее. Но нам придётся обходиться тем, что есть.

Гастон спускается в погреб и вскоре появляется оттуда с утяжелителями, подобранными с учётом телосложения каждого. Самый сильный из всех, Шпилька, отправляется прыгать по ступенькам с большим куском ветчины в руках, Данте – с банкой оливкового масла, остальные – с несколькими пачками спагетти.

Попрыгав туда-сюда по лестнице, ребята бегут в сквер на улице Питтери. Здесь повар-тренер переходит к технической части:

– Разбирайте мячи из сумки, по одному на каждого. Десять минут отрабатываем ведение мяча. Не забывайте, что бить по мячу нужно мягко, касаясь его подъёмом ноги, ему не должно быть больно. Обращайтесь с ним повежливей, иначе во время игры он ускачет между ног противника.

Шпилька, подбрасывая мяч вверх и хватая его руками, заверяет:

– Я буду обращаться с вами идеально, синьор! Только в перчатках!

Все смеются…

Гастон Шампиньон оставляет ребят на десять минут под присмотром Аугусто, пока они отрабатывают ведение мяча, а сам садится в машину и доезжает до светофора на улице Рубаттино.

БЕКАН

– Привет, Бекан. Как дела?

– Так себе, синьор Шампиньон, – отвечает светловолосый мальчик, сжимая в одной руке губку и мыло, а в другой – ведро с водой. – Жарко сегодня, наверное градусов тридцать, но, когда я подхожу к машинам, люди сразу закрывают окна.

– Может, они думают, что ты собираешься их умыть, а не протереть лобовое стекло! – шутит повар.

И рассказывает о своей команде, в которой Бекан мог бы играть на позиции правого нападающего.

Глаза Бекана загораются от радости, как у ребёнка перед витриной с игрушками, но тут же гаснут, как у ребёнка, который знает, что эти игрушки ему никогда не купят.

– Вчера я видел, как вы тренируетесь. Мне так хотелось бросить губку в ведро и попинать вместе с вами новые мячи… Но я не могу. Мой папа потерял работу, а другую найти не удаётся. Мама присматривает за двумя младшими братьями. Мытьём стёкол я зарабатываю немного, но и эти деньги очень нужны моей семье.

Повар поглаживает правый ус:

– А если мы поступим так: представь, что у нас настоящая команда, а я президент клуба и могу платить тебе небольшую сумму за тренировки. Ты не потеряешь те деньги, которые зарабатываешь мытьём машин, и при этом будешь ещё и получать удовольствие. Что ты на это скажешь?

Бекан улыбается:

– Вы очень добры, но я хочу зарабатывать своим трудом. Футбол – это развлечение, мальчик моего возраста не может получать за это деньги.

Шампиньон гладит Бекана по белокурым волосам.

– Ты молодчина, Бекан. Ты прав. Прости меня.

– Вы не должны извиняться, синьор Шампиньон. Если позволите, я вымою лобовое стекло вашей машины и возьму с вас пару монет. Если сегодня повезёт, и я кое-что заработаю, то позже смогу присоединиться к вам и немного поиграть.

Когда повар возвращается в сквер, стёкла его машины сияют. Рассказав Аугусто, как прошёл разговор с Беканом, он дует в свисток и созывает ребят.

– Возьмите мячи и постройтесь в ряд друг за другом. Я сейчас.

Гастон направляется к машине, достает упаковку воды и выстраивает пластиковые бутылки в линию на некотором расстоянии друг от друга.

– Потренируем слалом. Выбегаете с мячом по одному и выполняете дриблинг стопой, огибая бутылки, – поясняет он. – Обратите внимание на то, чтобы работали обе ноги, чередуйте удары правой и левой. Не отпускайте мяч далеко от себя, и тогда во время игры его трудно будет у вас отобрать. Обойдя последнюю бутылку, пробиваете по воротам – по тем двум деревьям, между которыми стоит Шпилька. Понятно? Отлично. Давай, Томми!

Близняшки одна за другой проходят маршрут, лавируя между бутылками, после чего Томми начинает новый круг. Внезапно тренировку прерывает сигнал большого чёрного автомобиля, который, подкатив, паркуется у обочины.

Все подходят ближе.

Аугусто открывает дверь и выпускает светловолосого мальчика в рваных брюках, с ведром в руке.

– Этот любезный синьор, – объясняет Бекан Гастону Шампиньону, – попросил помыть стёкла его автомобиля. А их так много, что он заплатит мне как за целый день работы, а может, и как за неделю! И когда я закончу, я смогу с вами поиграть!

Улыбнувшись Аугусто, повар говорит своим подопечным:

– Если мы поможем Бекану, он быстрее закончит, и мы сможем снова вернуться к тренировке. У меня в машине есть тряпки и губки. Что скажете?

– Отличная идея! – выкрикивает Шпилька, схватив бутылку. – И, кроме того, в такую жару очень здорово немного освежиться водой…

Сжав пластиковую бутылку, он начинает