Шрифт:
Закладка:
Весело им! А мне каково?
– Мне не нужно настоящее свидание, я не заинтересована в отношениях, это просто для выполнения условия Виктории! – Дабы усилить эффект, я состроила самое жалостливое выражение лица, на которое была способна. – Объясни ему всю ситуацию! Я свожу его в ресторан, угощу обалденным стейком – никаких романтических намерений, просто формальность! Ну, пожалуйста!
Итан немного помедлил, но наконец наклонился ко мне через стол, его взгляд стал загадочным, а голос понизился до интригующего шёпота.
– Мне кажется, я уже сделал достаточно, с остальным ты в состоянии справиться сама, – сказал он, как будто раскрывал великий секрет. И, видя моё непонимание, уточнил: – Я вас двоих познакомил.
Я нахмурилась, пытаясь переварить его слова.
– Познакомил? Когда? Ты мне представил только своего друга…
В этот момент, словно нечисть по вызову некроманта, к столику с подносом, полным еды, подошёл Кай.
Глядя на то, как Итан расплывается в шкодливой улыбке, я почувствовала, как в голове что-то щёлкнуло. Мысли закружились, и кусочки пазла начали медленно складываться в одно целое. Кай… Кайрос… Не может быть.
Тот самый брюнет, который отчитывал меня у ворот академии за интерес к полуголым парням? Который язви, оценивая мой новый имидж, намекая на попытку привлечь к себе внимание? Неужели это и есть Кайрос Стерлинг – тот самый наследник влиятельного рода, который безжалостно отшивает всех девушек?
Я моргнула несколько раз, пытаясь осмыслить происходящее, и повернулась к Итану и Элисон, которые, как выяснилось, сразу поняли, о ком идёт речь, но почему-то промолчали.
Сговорились против меня!
– Вы, должно быть, шутите! – выдохнула я, ошеломлённая неожиданным открытием.
– О чём речь? – раздался спокойный голос, и я посмотрела на Кайроса, который уже уселся напротив меня с подносом и начал разбирать свою еду.
Я судорожно пыталась придумать, как ответить, но Итан, не дав мне и слова сказать, встал, бросив лукавый взгляд на Элисон.
– Пусть тебе Эвелина всё расскажет, – сказал он, ухмыляясь. Вот жук! – А нам пора.
Элисон, не говоря ни слова, бросила на меня короткий, многозначительный взгляд, и друзья ретировались, оставив меня один на один с Кайросом Стерлингом. Парнем, который, как оказалось, был моей «мишенью» для этого нелепого свидания.
Ну и как теперь из этого выпутываться?
Глава 7
Кайрос поднял глаза и спокойно посмотрел на меня, явно не понимая, почему я так напряглась.
– Итак, что ты должна мне рассказать?
Моё сердце на миг замерло. Стоит только предложить ему свидание, и он точно сделает самые худшие выводы. Ну что за нелепая ситуация!
Ладно, зайду издалека.
– Может, тебе что-то требуется? – начала я осторожно, чувствуя, как внутри всё сжимается от напряжения. – Я могла бы помочь… сделать уборку в комнате, закопать врагов…
Я нервно обхватила кружку руками, понимая, что несу полную чушь, но отступать было уже поздно. В глазах Кайроса промелькнуло понимание. Уголки губ чуть приподнялись в скрытой усмешке
– Кажется, это тебе что-то нужно от меня. Я прав?
– Ага, – отрицать было глупо. – Мне нужно малю-ю-юсенькое одолжение. – Я свела большой и указательный пальцы, оставляя едва заметный зазор, показывая незначительность просьбы. Кайрос отправил в рот кусок мяса и махнул вилкой, призывая к продолжения. – Тут такое дело… у меня стычка с одной из целительниц. Ну, вернее, спор…
– А, так это ты вчера устроил шоу на полигоне. – Его брови взлетели вверх, а в голосе прозвучал отчётливый интерес. – Наслышан. Впечатлён.
– О, ты в курсе. – Я нервно убрала прядь волос за ухо. – Это отлично. В общем, я победила, но меня обвинили в том, что я скрыла своё преимущество в тантофории, и аннулировали спор.
Кайрос хмыкнул, качнув головой.
– Рейнхардт себе не изменяет, – произнёс он с нотками презрения. Было очевидно, что Викторию он не уважает. Прищурился, словно вспоминая что-то неприятное, а его усмешка лишь подчёркивала, что о ней у него совсем не высокое мнение.
Я ощутила проблеск надежды – Рейнхардт, не Виктория. Кай даже не удосужился назвать её по имени. Их отношения явно натянутые, а это, возможно, сыграет мне на руку. Если он не выносит Викторию, у меня может быть шанс уговорить его на эту абсурдную сделку.
– Так вот, она выставила новое условие… сходить на свидание с Кайросом Стерлингом, – выпалила я, на секунду зажмурившись. – Я бы ни за что не согласилась, если бы знала, что Кайрос – это ты.
Не давая ему шанса на ответ, я выпрямилась и подняла руку, словно собиралась принести клятву.
– Честно, я не собираюсь посягать на твою свободу. Свидание – исключительно формальность. Я свожу тебя в хороший ресторан, накормлю толстым стейком и весь вечер буду молчать. Ты меня даже не заметишь! Просто сделай дружеское одолжение.
– Мы разве друзья? – подлинно удивился он.
– Ну… ты лучший друг моего лучшего друга. – Я попыталась удержать остатки здравого смысла и логики, но это выглядело жалко. – До лучших друзей нам далеко, но…
Кайрос внимательно смотрел на меня. Казалось, он наслаждается ситуацией, и весь его вид, полный скрытого веселья, заставлял меня нервничать ещё сильнее.
– Это самое нелепое свидание, которое мне предлагали, – с лёгкой усмешкой резюмировал Кайрос.
Ну всё, это провал. Чувство стыда так глубоко меня закопало, что вытащить сможет только профессиональный эксгумационный отряд некромантов.
– Хорошо, – спокойно сказал он.
Я застыла. Он… согласился? Поднимите меня обратно!
Переспросила, желая убедиться, что не выдаю желаемое за действительное:
– Без шуток? Вот так просто?
Он наклонился чуть ближе, опираясь локтями на стол.
– Ты сама сказала, что ты друг Итана. Думаю, он мне не простит, если я не помогу… по-дружески.
Я машинально выдохнула, чувствуя, как напряжение отступает, но всё ещё не могла поверить, что иду на фальшивое свидание. Он и вправду согласился!
– А-а-а… Когда? – пробормотала я.
Кайрос чуть приподняв бровь, словно дразня меня своей расслабленностью.
– В пятницу в семь вечера встретимся на «нашем» месте.
Нашем месте? Это он про те самые ворота академии, где мы впервые сцепились? Прекрасно. Символизм как он есть.
– Отлично. Место на твой выбор, ужин за мной, – выдавила я с нервной улыбкой.
Он кивнул и вернулся к еде, как будто это был совершенно обычный разговор, а не один из самых нелепых моментов в моей жизни.
На следующее утро я проснулась от удушающих резких запахов. Бессмертные корни… Травы, которые целители используют для очищения лазаретов и борьбы с инфекциями и которые столь же вонючи, сколь и эффективны.
Едва открыв глаза, я
