— А?

— Новый урок! — крикнул я и дернул рычаг. — Катапультирование!

Сверкнула вспышка, и мы, вместе с креслами, вылетели на улицу. Всё сработало штатно, так что после нескольких секунд бесконтрольного полета и кувыркания в воздухе, над нами раскрылись парашюты. И можно было бы насладиться тишиной и умиротворением, если бы не истошные вопли цесаревича где-то неподалеку.

Да, мои механики уже проклинают меня последними словами, так как после каждого полета им приходится устанавливать новые кресла. Да, Гагарины уже не раз спрашивали у меня, не нужно ли провести обучение моих пилотов. Чтобы они уже научились приземляться, а не катапультировать всех пассажиров. Гагарины предлагают это каждый раз, когда мы заказываем у них новую партию кресел. А делаем мы это довольно часто. Но нет, пилоты у меня отличные. Дело в том, что я сам обычно катапультируюсь в тех местах, куда приземлять самолет попросту небезопасно.

В размышлениях не заметил, как мы приземлились, и некоторое время просто молча сидели и любовались красотами природы.

— И что, даже ненормальным не назовешь? — усмехнулся я, обратившись к Александру. А тот так и сидел, вцепившись руками в поручни. Его накрыло парашютом, но цесаревичу на это было совершенно наплевать.

— Знаешь что? — послышался задумчивый голос из-под парашюта. — Если бы во время нашей поездки не произошло чего-то подобного, я бы, пожалуй, в тебе даже разочаровался.

Спустя минут пять цесаревич начал приходить в себя. Скинул парашют, отстегнулся от кресла, и некоторое время оглядывался по сторонам, не понимая, где мы оказались.

— И где мы? — растерянно проговорил он. — Нет! Главный вопрос — зачем мы здесь?

— Хочу показать тебе, что значит быть разведчиком! — радостно воскликнул я, а Александр сразу взял телефон и удивленно посмотрел в экран. Ага, значит, понял, где мы оказались…

— В смысле, разведчиком? — возмутился он. — Я будущий Император! Мое дело — править, а не разведывать!

— Моё дело править, — передразнил его писклявым голосом. — Вот все вы так говорите. Потому правители и думают, что информацию добыть легко. Просто приказал, и тебе принесли ее на блюдечке, — помотал головой и уселся на ближайший камень, торчащий из земли. — А это неправильно. Ты должен сам увидеть, насколько трудна доля разведчика.

— Но мы ведь… — он снова посмотрел на экран. — Даже не знаю, как бы цензурно выразиться. Как нам отсюда выбираться?

— А разведчики выбираются далеко не всегда, — развел я руками. — Как ты хотел? Есть задание проникнуть в тыл врага и навести тут шороху. Давай, выполняй! И посмотрим, как ты будешь отдавать подобные приказы в будущем. А еще через пару-тройку часов сюда прилетит мой самолет, чтобы забрать пленных.

— Куда он прилетит? — Александр перешел на крик. — Мы в глубоком тылу армии вторжения! Я не понимаю, как мы сюда прилетели, а ты говоришь, еще один самолет?

— Я тоже не знаю! — честно признался ему. — Курлык сказал, что дорога свободна, и показал маршрут.

Хотя этот путь был разведан заранее, когда я планировал вступить в бой с иномирцами и ударить им сразу в тыл. Но потом появилось много других планов, так что пришлось отложить эту идею на потом. Но так даже лучше. С каждым днем, с каждым месяцем, они приносят сюда всё больше артефактов и богатств, а вот силы их истощаются. Тут есть немало магических башенок, сигнальных и дозорных пунктов, но именно этот маршрут оказался безопасным. Курлык нашел несколько слепых зон, при помощи которых мы спокойно добрались до этой точки.

Затем мы быстро собрались и отправились в сторону вражеского лагеря, чтобы устроить там диверсию. Но стоило нам отойти всего на пару километров от места приземления, как прямо посреди леса нам встретился пузатый мужик в мантии.

— Нарушители границ! — удивленно проговорил он. — Интересно…

— О, а ты что тут делаешь? — я тоже удивился. — За нами? Или так, ходишь, грибы собираешь?

— За вами, конечно! — хохотнул он. — Я маг стихии штормового ветра, и вам не повезло оказаться в моей зоне ответственности. Не думал, что местные успели настолько обнаглеть и потерять страх, что добрались аж сюда.

— Курлык, ну что ты за голубь? — не обратил внимания на пафосную речь мага, и повернулся к пернатому. — Говорил же, что тут безопасно.

— Урур! — развел крыльями Курлык. — Урур урур…

— Просчет у него вышел, — помотал я головой. — Ладно, — толкнул вперед Александра. — Убей его!

— В смысле, убей? — удивился цесаревич.

— В смысле, убей? — маг удивился не меньше. — Я старший магистр! Мне остался один шаг до Архимага!

— Эх, жалко, — вздохнул я.

— Тебе жаль, что встретился с таким сильным противником, как я? — гордо выпятил грудь мужик.

— Жалко, что не стать тебе Архимагом, — развел я руками. — Давай, Александр, иди уже… — снова слегка подтолкнул цесаревича, а сам отправился отдыхать на пеньке.

— Умрите же, наглецы! — взревел иномирец, и перед ним сформировался штормовой вихрь.

Теперь Александру ничего не оставалось делать, кроме как вступить в бой. Он вырвал меч из ножен и бросился вперед по кривой, параллельно напитывая оружие энергией. Не забыл активировать покров, чтобы отбиваться от быстрых и легких атак магистра штормового ветра.

Хотя я не сказал бы, что ветер прямо штормовой. Обычный ветер, просто этот маг изучил одну интересную школу владения воздухом. Потому магия его немного отличается от обычной, но лишь со стороны. А так, все энергетические цепочки выстраиваются по вполне обычному признаку, да и атаки примерно схожи с обычными магами воздуха.

Несколько лезвий просвистели над головой цесаревича и, перекатившись по земле, он смог наконец сблизиться с противником. Но несколько размашистых ударов просто рассекли воздух, так как иномирец ловко отлетел в сторону и приземлился на ветке дерева.

Уже оттуда он стал создавать более сложные заклинания. Два штормовых вихря заставили Александра слегка замедлиться, а воздушный кулак, и вовсе, сбил того с ног. Но добить цесаревича магистр не успел. Он попытался рассечь воздухом беспомощного парня, распластанного по земле, но заклинание разбилось об его непроницаемый покров.

С каждой минутой сражение лишь набирало обороты. Поначалу маг не хотел показывать своих возможностей, и планировал закончить с нами парочкой рядовых атак. Но цесаревич