и чтобы он с ними не мог справиться привычными методами. Теперь он станет полноценным, а не тем жалким подобием, которым Александр был раньше. Его Род силён, а в его жилах течет особая кровь. Императорская энергия, я бы сказал, имеет наибольшее сходство с энергией того же Лабладута. Ну, это если пытаться как-то ее классифицировать. Люди чуть ли не поклоняются им уже много поколений подряд, поэтому чего-то подобного вполне можно было ожидать. Но контролировать такую энергию обычному человеку крайне трудно. Такая энергия имеет слишком большой потенциал, потому не всегда можно совладать с ней. А тела людей слишком хрупки и слабы, потому разрушаются в считанные мгновения. Правда, мы с Александром смогли этого избежать, и теперь он станет намного сильнее. Осталось только научить его пользоваться своими новыми возможностями.

Почему я это сделал? Как минимум потому, что собираюсь прожить долгую жизнь. Намного дольше, чем может позволить себе нынешний Император. А таких должников, как Александр, всегда нужно иметь при себе. С ним можно будет жить, не напрягаясь, из-за пустяковых стычек с соседями. Ведь чтобы навести порядок в стране, нужен поистине сильный правитель.

— Ладно, Александр! — похлопал свою ношу по спине. — Дальше будет ещё веселее! Я тебе такую программу придумал, будешь в восторге!

Правда, снова придется наблюдать императорские слезы. Но ничего, переживу как-нибудь. И даже налью рюмку грибной настойки для старика.

— Так, Курлык… — вздохнул я и сбросил цесаревича с плеча. — Хватай снаряд и бросай на восточный лагерь врага. Но лети так, чтобы они видели!

Глава 5

Где-то недалеко от Архангельска

Штаб войск обороны

— Генерал! — в комнату забежал поручик и отдал честь. — Нам докладывают с мест о передвижении войск по нашей территории!

— Каких еще войск? — нахмурился мужчина и отвлекся от изучения карты. Он был одет в полевую форму, и лишь погоны с довольно крупными звездами говорили, что именно этот человек здесь главный.

— Гвардия графа Булатова, насколько мне известно.

— И куда они направляются? — прорычал генерал.

— Они тянутся в сторону фронта… — теперь уже неуверенно проговорил поручик.

— Не имеют права! — мужчина ударил по столу, отчего задрожали даже стены комнаты. — Это может сломать всю линию фронта и нарушить нашу стратегию! Под трибунал отдам! Я лично позвоню в столицу и разберусь!

Новость явно не понравилась генералу, так что некоторое время он продолжал кричать, а остальные собравшиеся стали изучать карту, размышляя, что делать с новыми вводными.

— Много войск? — уточнил мужчина.

— Говорят, что да. Даже тяжелую технику подтягивают, — развел руками посыльный. — Но точное количество пока назвать не могу, — он достал телефон и быстро набрал сообщение, чтобы уточнить данные.

— Нет, я этого так просто не оставлю, — лицо генерала покраснело, а на лбу вздулись вены. — Это прямое неподчинение приказам! Наглость, бардак! Такое нельзя спускать с рук, и Булатов понесет наказание! — некоторое время мужчина расхаживал по комнате и выкрикивал угрозы в сторону графа, но вскоре начал успокаиваться. — На какой хоть фронт идут? Поеду и лично разберусь с ними. Гвардейцев в штрафбат, а командиров в тюрьму отправлю, до окончания разбирательств!

— Так это… — опешил посыльный. — В адское ущелье.

— Куда-куда? — генерал сразу подошел ближе и прищурился.

— В адское ущелье, — повторил тот.

— Ну… — мужчина почесал затылок и, на всякий случай, посмотрел на карту местности. — В принципе, если так подумать, то не так уж много правил они нарушили. Ну забыли сообщить, и ладно. Может, у них почта не работала сегодня, вот и решили пойти сами, без приказа, — он задумался на пару секунд. — Ты бы это… Позвони им, что ли. Спроси, нужны ли боеприпасы. Как-никак, за одно дело сражаемся, нужно помогать друг другу, а не собачиться.

Это ущелье уже три недели как стало костью в горле имперской армии. Император лично отдал приказ вытеснить оттуда врага, так как в из-за него остановилось наступление практически на всём северодвинском фронте. Вот только все попытки штурма оказались тщетными. Иномирцы закрепились там, как у себя дома, и мало того, рельеф местности не позволяет наступать сразу большими силами. На данный момент в этом ущелье потеряно немало бойцов и единиц техники, а про авиацию, и вовсе, лучше молчать. Мало того, в одном из штурмов участвовал гранд. Но даже его оттеснили вражеские маги, и он ничем не смог помочь.

— Генерал! — в комнату забежал один из офицеров. — Звонил начальник гвардии, Черномор. Запросил поддержки артиллерии в квадрат семьдесят три, — на лице офицера появилась довольная улыбка. — А я сразу ему отказал! Ха!

— Что⁈ Ты дебил? — у генерала задергался глаз. — Что значит… отказал? Бегом, придурок! Скажи, что всё дадим!

— Н-н-но…

— БЕГОМ! — зарычал не своим голосом мужчина.

— Н-н-но… Выделить одну дивизию?

— Дай им всё, что только можешь дать! Что непонятного? — закричал генерал. — От этого ущелья зависит моя военная карьера! — он замялся на пару секунд и добавил. — Ну и тысячи жизней, да…

* * *

В просторном роскошном шатре расположились два молодых иномирных аристократа. Вокруг всюду сновали слуги, принося им вино и всевозможные яства, а они спокойно вели беседу. Но один из них явно пытался задеть второго, и постоянно его подкалывал.

— Знаешь? А ты всё-таки трус, — задумчиво проговорил один из них. — Даже на фронте не побывал, а сразу сюда перевели, в тыл. В самое безопасное место!

— Да небезопасное оно, Ларикс! — возмутился второй.

— Правда? Ну давай порассуждаем, Эрин, — Ларикс закинул в рот виноградину, и оперся на стол локтями. — Здесь около пятнадцати тысяч клинков. Сегодня периметр охраняют сразу четыре магистра, и мало того, фронт далеко, и враг сюда не доберется! Разумеется, тут безопасно!

— Если ты такой храбрый и умный, почему тут сидишь со мной? — усмехнулся второй аристократ. — По твоим словам, ты тоже трус!

— А я на фронте был, если что! — возмутился его товарищ.

— Сколько? Пятнадцать минут? — расхохотался аристократ. — Ну герой, тут не поспоришь!

— А неважно, сколько! Был и был! — разозлился Ларикс. — Всё, давай лучше выпьем, — он махнул рукой, и слуги тут же поднесли кувшин с