— Нет там никаких фотографий, Ваше Величество, — помощник помял конверт. — Откройте, там письмо от вашего сына!

— И почему он не написал электронное письмо… — пробурчал Император, но всё же принялся раскрывать конверт.

А внутри оказался один исписанный лист и несколько папок с документами. Старик ожидал увидеть в письме что угодно. Рассказы о том, как его сына мучают и издеваются над ним. Всё же он у Булатова в гостях, а это обязательная часть лечебной программы. Но нет, письмо оказалось куда короче, чем мог себе представить старик.

— Привет, отец! У меня всё хорошо! — Император прочитал первые строки, и поднял удивленный взгляд на своего помощника.

— Вот, а вы переживали, — улыбнулся тот.

— Я подумал, что часто пишу о всякой ерунде, и потому решил написать о важных делах. Гм… — задумался старик. — А в папках ты найдешь составленные мною реформы для разведки, командиров, и еще нескольких служб. Пора менять подход к управлению, отец, и надеюсь, что ты прислушаешься к моему мнению.

Глава 6

— Но ты же говорил, что мы будем ждать новости! — возмутился Александр, когда мы снова отправились к самолету.

— Так мы дождались, — не понял я, в чем претензии. — Они начали операцию, а значит, нужно помочь!

И действительно, я не могу оставаться в стороне, когда мои люди отправляются на серьезное задание. А оно точно серьезное. Не стоит недооценивать врага, иномирцы, и правда, довольно плотно закрепились в том ущелье, а значит, легко их выбить не выйдет в любом случае.

Вскоре мы приземлились во временном лагере, где нас встретили офицеры и сразу провели в штаб. Черномора там не оказалось, так как он отправился вместе с передовыми отрядами на штурм, и мне вкратце поведали о фазе наступления.

В данный момент начата обработка вражеских позиций артиллерией, и сразу после этого начнется масштабное наступление на всех участках нашего фронта. Мирабель пока не подключили. Она мирно сидит в своем шатре и досматривает одну из последних серий очередного сериала. Но, если верить разведданным от голубиного отряда, кабель всё же придется резать.

— Господин Булатов! — вытянулся по струнке один из офицеров. — По нашим данным, враг готовится предпринять дерзкую попытку контратаки в первом, четвертом, и пятом секторах. Они стягивают силы и готовят группы магов для дальних атак и уничтожения нашей техники!

— Четвертый и пятый, значит… — задумался я и посмотрел на карту. — Отправляйте в первый сектор Зяблика и Белмора. А еще готовьте Мирабель.

— А что с четвертым и пятым? — обеспокоенно поинтересовался тот.

— А туда пойду я, — посмотрел на Александра, и тот побледнел. — Да успокойся ты! — похлопал его по плечу. — Ты можешь пойти во второй сектор и там руководить атакой. Но если допустишь хоть какие-то потери… — мой взгляд сообщил ему куда больше, чем слова. Так что уверен, потерь на том участке фронта не будет, в любом случае. Так как цесаревич попросту не пустит солдат в бой, и сам разберется со всеми врагами, чтобы не рисковать лишний раз.

Довольно быстро мы распределили силы по секторам. Куда-то отправились мои вассалы, но это, скорее, на всякий случай, ведь голуби сообщили, что концентрация сил врага там довольно мала.

Где-то займет позиции Защитник, и в том месте тоже можно не беспокоиться насчет потерь. Да и Белмор с Зябликом легко остановят атаку иномирцев, а рисковать придется только армией мертвецов. Которая по итогу сражения станет только больше, ведь сегодня в Некрополь доставят тысячи качественных свежих трупов.

Со стороны может показаться, что я перестраховываюсь. Ведь само ущелье не такое большое, и кажется, будто его не так уж и сложно взять. Тем более, с такими силами. Здесь собралось около трех тысяч спартанцев, примерно столько же Гордых, и около тысячи моих старых бойцов. Все они — не простые воины, а машины для убийства, обвешанные артефактами и лучшим оружием.

Но, помимо живой силы, я приказал отправить несколько сотен артиллерийских установок, тяжелые танки и быстроходные броневики, также защищенные новейшими артефактами. И ко всему этому можно смело прибавить могущество моих верных подданных. Нур-галл, Мирабель, Белмор, Петровы и Сидоровы, старики Осиповы, маг-погодник Фильк… Да, только Вику брать не стал, так как мне показалось, что эта операция становится слишком рискованной.

Закончив дела в штабе и раздав последние указания, я направился к наиболее опасному сектору. Он расположился прямо посередине, при входе в ущелье. Слева горы, справа тоже отвесная стена скалы, и потому противники будут наступать прямо в лоб.

Пришлось поторопиться, ведь по данным от разведки, контратака начнется с минуты на минуту, и к моему прибытию наши позиции уже были объяты пламенем.

Вот она, настоящая война. Десятки артиллерийских установок выстроились в несколько рядов, и отправляют снаряды, один за другим, в сторону позиций врага. Посреди ущелья гремят взрывы, осколки ударяются о защитные куполы, а иногда снаряды пробивают их и бьют прямо по укреплениям иномирцев. Но их создавали маги земли, потому пробить такие укрепления не так-то просто.

Иномирцы тоже не сидят без дела, и потому по позициям артиллеристов тоже постоянно бьют магическими снарядами. Прямо при мне огненный шар расчертил небо и с грохотом взорвался рядом с артиллерийским расчетом, после чего сдетонировал боезапас.

В эту же секунду воцарился самый настоящий хаос. Я только и слышал крики по рации, что иномирцы перешли в атаку на всех отмеченных участках, и сразу рванул вперед, по пути подлечив нескольких артиллеристов.

Мельком взглянул в сторону полевого лазарета и отметил, что поток раненых туда пока еще некритичный. Ученики справляются, а я нужен на передовой, чтобы взять на себя самые серьезные ранения.

Взрывы, крики, пальба… Всё это звучало единым нарастающим гулом, а я просто бежал вперед, то и дело останавливаясь, чтобы влить в бойцов немного энергии жизни или активировать сложное лечебное массовое заклинание.

На глаза попали летучие твари. До этого момента господство в воздухе полностью заняли боевые «костюмы». Они зависли наверху и, ловко уклоняясь от массивных магических снарядов, обрушивали на врага десятки и сотни снарядов ежеминутно. Но не всем удавалось уклониться.

Прямо на моих глазах к одному боевому «костюму» приблизился крылатый ящер и вцепился в стальную ногу зубами. Послышался скрежет, и в следующую секунду заряженный энергией клинок отсек голову твари. Но это заставило оператора отвлечься, потому вскоре