кровеносные сосуды. Уже не говоря о том, что начали делать разнообразные болезни внутри моего тела. Органы буквально разрушались в считанные секунды, но, к удивлению жабы, восстанавливались вновь.

Не стал сразу активировать защиту, так как было интересно изучить на себе болезни подводных жителей. И, надо сказать, узнал для себя что-то новое. Надо будет испытать потом на врагах. Не думал, что можно так забавно использовать хламидии.

— Это всё? Или еще что-то? — когда туман начал рассеиваться, уточнил у жабы.

Та что-то квакнула, подумала секунду и, развернувшись, попрыгала прочь. Ну уж нет, раз начали мериться количеством болезней, нужно закончить это состязание!

Но всё в состязании должно быть по-честному, так что я тоже использовал дистанционные атаки. Создал перед собой несколько магических кругов и наполнил их необходимыми символами. А после влил ударную дозу энергии, и всю прибрежную линию осветило яркой вспышкой.

— Кве! — квакнула болезнетворная жаба, а затем свалилась меж камней.

— Да уж… — почесал я затылок. — А ведь начал с самого легкого. Неужели на земноводных вирусы действуют настолько иначе?

Этот момент обязательно стоит изучить. Хотя, возможно, мой противник попросту истратил все свои силы, и на защиту у него не осталось ни капли энергии.

Подошел к телу врага и вскользь осмотрел последствия своих заклинаний. Кажется, будто бы жаба умерла от естественных причин, но это если её не вскрывать. Так как мои болезни устроили веселье внутри организма, полностью нарушив его работу.

Честно говоря, очень надеялся, что тут будет что-то повеселее. Даже Черномор хвастался, как он сражается со змеелюдами, и как сложно их убить. А мне попалась какая-то ерунда, не стоящая даже внимания. Провел несколько экспериментов с телом земноводного, после чего потерял к нему всяческий интерес, и направился обратно в деревню.

Александр, кстати, уже начал приходить в себя. Волдыри заметно уменьшились в размерах, и осталась только зеленая сыпь. Но это не от жабы, а от меня. За то, что злился и не верил в мои способы обнаружения заклинателя.

Люди в деревне тоже пошли на поправку, и староста даже смог встретить нас. Выглядел он пока неважно, но пара манипуляций, и он стал себя чувствовать намного лучше.

— Спасибо, добрый господин! — поклонился он. — Вы спасли нас всех… — говорил он это как-то безрадостно. Хотя, мне кажется, я понимаю, почему. Ведь половина домов в этой деревне выглядят заброшенными, и там явно никто не живет. Да и остальные тоже, не сказать, чтобы битком забиты людьми.

— Слушай, а чего вы тут сидите? Деревня уже вымерла почти, чем тут заниматься? — подошел к нему ближе, и снова осмотрел деревушку.

— Да, почти вымерла, — вздохнул староста. — А куда нам податься? Мы умеем только в море ходить, и всё, — развел он руками. — Кому мы нужны такие? Когда помер наш последний барон, так и сидим тут, как неприкаянные, а деревни разваливаются.

— И сколько тут деревень таких? — заинтересовался я.

— Так шестнадцать, — махнул рукой мужик. — И всем хана!

— Ну почему же? — на моем лице появилась улыбка. — Позови старост остальных деревень, поговорим с ними, может чего и придумаем.

* * *

— Шестнадцать… — Император сидел и качал головой. — Шестнадцать деревень!

— Ну, а что вы хотели от Булатова? — с трудом сдерживая ухмылку, проговорил Игнат.

— Да, но чтоб шестнадцать? — возмутился старик. — Я предполагал, что он опустошит одну деревню. Но он утащил весь район! Шестнадцать деревень вымерли, Игнат!

— Ну вот так, — пожал плечами помощник.

— А как же имперская программа заселений северных регионов? — снова покачал головой Император. — Ладно, закрывайте её к чёрту! То рыболюды, то Булатов… Я не знаю, что из них хуже.

Глава 4

— Да неправильно! Нет! Нельзя так! — кричал Джованни. — Эту балку нужно перенести выше, и снизить нагрузку на опорные боковые колонны!

Маг уже несколько минут пытался доказать товарищам свою правоту, но те лишь мотали головой. У каждого было свое мнение насчет размещения этой балки.

Людвиг предлагал выполнить ее в форме змеи, Торен пил вино и предлагал или оставить ее так, как сейчас, или же не размещать ее на этом этаже вовсе. А Джованни уже начал переходить на крик, ведь, по его мнению, от этой балки зависит чуть ли не всё строение.

— А если на этом этаже произойдет подрыв? Он ведь сложится, и всё! — попытался привести очередной аргумент Джованни.

— Тебе не кажется, что ты перестраховываешься? — лениво потянулся Людвиг. — Мы, на минуточку, в тридцати метрах под землей. Ты, правда, думаешь, что тут может произойти подрыв?

— Мы сейчас находимся в графстве Булатова, — устало вздохнул Джованни. — Тут подрыв может произойти, где угодно и в любой момент.

— Не, ну это аргумент, тут не поспоришь, — пожал плечами Торен. — Но балка всё равно лишняя. Насколько я помню, по плану строительства у нас еще пять подземных этажей, и укрепляющую конструкцию можно возвести как выше, так и ниже.

— Выше или ниже? — Джованни подскочил со своего места. Но вот же! Смотри! — он вытянул вперед ладонь, и над ней появилось что-то вроде голограммы с подробным изображением плана строительства. На ней четко можно было увидеть уже построенную часть здания, и более расплывчато еще не возведенную. — Видишь, как проходят силовые магистрали? Мы не можем перемещать балку, она должна быть именно здесь!

Он посмотрел на своих товарищей, а те так и стояли, хлопая глазами. Ответить им было попросту нечего, да и про балку эту они совершенно забыли.

— Подожди, — спустя полминуты Людвиг подошел ближе и посмотрел на голограмму. — Это что, структурная проекция?

— Ага! — пожал плечами Джованни.

— Но… — даже Торен забыл, что у него в руках недопитая бутылка вина. — Структурную проекцию может создавать только… — тут до него окончательно дошло, и он совсем по-другому посмотрел на Джованни. — А ты когда успел стать Архимагом?

— Да не может быть! — воскликнул Людвиг. — Мы бы заметили! Когда встаешь на эту ступень, минимум, три дня будешь лежать овощем. Или, хотя бы, ходить как пьяный.

— Всё верно, так и было, — развел руками Джованни. — Три дня мучился, меня даже в реанимацию уносили.

—