уверенно двинулись вперед, сминая колючие заграждения и не замечая летящих из немецких автоматов и пулеметов пуль. – Меньше хода, маневрируем! Я «семерка», все экипажи, не торопимся, идем на малых оборотах, – снова отдал приказ командир отделения. Он не торопился идти в наступление. Ждал, когда люди Завьялова выполнят задание – уберут опасные блиндажи с противотанковыми ружьями. Соваться под непрерывный огонь с закрытых огневых позиций слишком рискованно, когда группа совсем небольшая и подбитый танк прикрыть некому.

– Березка, пятьдесят метров правее пулеметное гнездо, – выкрикнул Омаев, прильнувший к амбразуре.

– Плюс тридцать на ориентир береза, выстрел! – Соколов крутанул командирскую башню.

Логунов с Бочкиным с полуслова понимали командира. Наводчик работал обеими руками, совместил марку с целью, правой поднял ствол чуть выше. Грохнул выстрел, лязгнул казенник, и башня наполнилась пороховыми газами. Загудел вентилятор, и сизый пороховой дым потянуло наружу.

Ефрейтор, заряжающий в брезентовых рукавицах, сноровисто поймал горячую гильзу и выкинул наверх через отверстие люка.

– Ловко раскидал! – выкрикнул Омаев, который наблюдал в смотровую щель за фонтаном взрыва. Ему мало что было видно, но в небольшой визор стрелок наблюдал, как после прямого попадания снаряда в дзот во все стороны полетели детали немецкого пулемета.

Вслед за прямым попаданием в нескольких метрах от гнезда вдруг взметнулся огромный черный земляной вал с кусками блиндажа, силуэтами человеческих тел, обломками орудий. Черный столб взлетел на несколько метров вверх и рассыпался с тяжелым шорохом, разметая вокруг смертельный дождь из осколков.

Соколов облегченно выдохнул – получилось, угроза с фланга ликвидирована. Как и обещал Завьялов, буквально за двадцать минут его рядовые закидали гранатами фланговые блиндажи с немецкими стрелками. Настало время для стремительной танковой атаки.

– Я «семерка»! Полный вперед! – выкрикнул командир. – Больше ход. «Двадцать», «пятьдесят два», держим линию атаки! Ведем огонь на подавление!

– Есть! – в шлемофоне отозвались командиры танков.

Десять «тридцатьчетверок» вытянулись в линию и на большой скорости пошли в атаку. Из своих 76-миллиметровых пушек они выплевывали смертельные огненные заряды, крушили тяжелыми гусеницами металлические преграды из колючек, расчищая поле для пехоты. Впереди вражеские выстрелы из пушек раздавались все чаще, по башне чиркнула болванка. С каждым метром они все ближе к артиллерийским позициям, где установлены «Pak», пушки немецкой противотанковой обороны. Чем ближе они подбираются, тем больше шансов у расчета немецких солдат продырявить броню легкого Т-34. Да, плиты установлены под углом, что не дает снарядам возможность пробить броневые листы, но еще полкилометра, и пушки будут бить чуть ли не в упор.

Бабенко с усилием держал рычаг на полном ходу. Соколов крутил перископом, высматривал, откуда прилетел снаряд, и отсчитывал метры. Еще 100 метров, еще 50.

– Короткая! Прицел на ежа плюс десять левее! Бочкин, осколочно-фугасный!

Ответ подчиненных он не расслышал, слева ухнул мощный взрыв. Второй посланец Завьялова закинул связку гранат в блиндаж. И тут же ударил выстрел их орудия, отдался звоном в голове. От газов в башне Алексей закашлялся, хрипя скомандовал:

– Вперед, направление на заграждение!

Выстрел Логунова оказался точным, еще вчера на плане наметил лейтенант, куда бить в первую очередь. Рассчитал, что в самом большом укрытии находится командная высота противника. Осколочно-фугасный снаряд угодил в наблюдательный пункт, разодрал в стороны стены укрепления. Удачное попадание и гибель офицеров сразу умерили пыл противника. С уничтожением наблюдательного пункта атака фашистов захлебнулась, пулеметы и минометы осторожно стреляли короткими неприцельными очередями. А отделение Соколова воспользовалось замешательством противника и ускорило штурм высоты. Танки двигались рывками вправо и влево, чтобы смутить наводчика артиллерии фашистов и раздавить стальными траками, снести тяжелыми мордами боевых машин высокие заграждения вдоль всего поля – кольца колючей проволоки вокруг растопыренных «ежей».

Впереди начинался самый сложный участок плацдарма. Когда танки сомнут проволочные заграждения, пехоте придется выйти из-под их укрытия. Впереди противотанковый ров, широкая могильная яма, из которой не выбраться даже юркой «тридцатьчетверке» из-за слишком высоких и отвесных стен ловушки.

Алексей чуть повернул рамку перископа, наблюдая, как советские танки утюжат заграждения, и вовремя – среди черных земельных воронок от взрывов мелькнул серый френч. С противотанковой гранатой полз солдат, чтобы попытаться остановить железных зверей.

– Бабенко, дорожка! – выкрикнул командир. – Омаев, огонь, цель на…

Договорить он не успел, глазастый Руслан уже сам заметил противника и нажал на гашетку своего оружия. Застрекотал пулемет, и немец нырнул в борозду с головой, выждал секунду и снова приподнялся. Но танк уже плавно проносился на скорости мимо, момент для атаки был упущен. За танком немца ждала еще более страшная картина – по расчищенному от металлических клубков полю, пригнувшись, бежали советские солдаты. Атака немцев шла вяло, впереди прикрывали танки, и наши почти не останавливались. Шли плотной цепью, держа винтовки у плеча на изготовку. В шинелях и ватниках, с черными от земли лицами, с автоматами наперевес. Тем, кому не хватило оружия, прижимали к груди лопаты и штыки от винтовок. Немецкий рядовой тоже вскочил на ноги, заметался в ужасе, бросился вслед танкам, надеясь в общей суматохе унести ноги, убежать обратно к своим. И почти сразу получил удар прикладом по голове от командира роты, отчего рухнул мешком обратно на сырую землю. Петр Завьялов на ходу оглянулся, приметил военкора, который беспомощно, чуть ссутулившись, шел вместе со штрафниками в бой.

– Кирилюк! Бери пленного, руки свяжи ему, забери оружие!

Растерявшийся корреспондент кивнул и принялся стаскивать с себя ремень, чтобы окольцевать им запястья бесчувственного немца. Петр бросился вперед, подгоняя криками своих бойцов:

– Вперед, быстрее вперед, пока немцы заткнулись! Торопись! Держим цепь! Бревна вперед, ребята! Ров впереди!

По флангам так же вместе с рядовыми в атаку шли взводные. Позади с тяжелым пыхтением десятки солдат тащили тяжелые плоты. Танки подходили к краю траншеи, а рядом с гусеницами уже ползли «дымовики». Два бойца попали в штрафники прямиком из подразделения химзащиты, поэтому вчера командир роты выдал им по две дымовых шашки для создания завесы. Туман уже рассеялся, а им необходимо хоть пару минут безопасного пространства, чтобы уложить мостки через траншею. Увесистые снаряды ДМ-11 рядовые расположили вдоль траншеи. Прокол фольги, запал, пламя – и через несколько секунд перед танковым строем растянулось дымовое облако. Солдаты со всех сторон дружно бросились на подмогу, облепили бревна и как трудолюбивые муравьи потащили их все ближе и ближе к танкам.

– Стой, меньше ход! Остановка! – Весь экипаж танка кричал в голос механику, так как расстояние до обрыва в ров стремительно сокращалось. Чтобы Руслан смог сделать на мягком ходу прицельный выстрел из пулемета по немцу с гранатой, Бабенко разогнал танк, а теперь грудью и всем телом навалился на