впечатление. Что ж, в его умственных способностях я не сомневалась, навскидку увеличивая их вдвое от своих предположений, но и помогать не собиралась.

— Так что насчет ваших находок, коллега? — вернулся к разговору глава факультета некромантии.

Дарин неопределенно пожал плечами и осторожно ответил:

— Вы прислали официальный запрос, на который я имею право ответить в течение семи дней. Они ещё не истекли.

— Доктор Тени́, — насмешливо улыбнулся магистр Гроттернбергский. — Давайте вы не будете вести себя так, будто не в курсе кто я и что я могу.

Его скрипучий голос источал такой яд, что даже я прониклась. Дарин же равнодушно взирал на собеседника, слегка приподняв вопросительно бровь. Некромант тем временем продолжал:

— Вы ведь по официальной версии утратили свою магию около пятидесяти лет назад? — подтверждающий кивок. — А я вот сто лет назад раскаялся в преступлениях против живых и отрекся от своих убеждений. По официальной версии...

Я мысленно поставила галочку напротив списка своих знаний об этом человеке. Слова Анахиты и Лигета находили подтверждение — Фабиан слишком опасен, чтобы сходу с ним ссориться.

— В таком случае, многоуважаемый коллега, — Дарин идеально скопировал насмешливый тон мага. — Может быть нам стоит объединить усилия, чтобы разобраться в сложившейся крайне странной ситуации? Предлагаю начать вам, как более осведомленному.

Некромант противно рассмеялся, делая глоток из бокала. Кажется, ему действительно нравилась наша компания и наглость оппонента. Наметанным взглядом я отметила, как слегка расслабились его лицо, приобретя очень ехидное выражение. Так он выглядел моложе и менее устрашающе.

— Ладно, — в конце концов проговорил он. — Мои студенты начали пропадать чуть меньше года назад. Причем, не самые слабки, которых мы берем только чтобы было кого отчислять для устрашения слишком одаренных и самоуверенных, а с хорошим крепким средним Даром. На сегодняшний момент мы не досчитались тринадцати человек. Восьмерых я нашел сам, твои двое стали девятым и десятым. Их резерв так же был нетронут, покалечена только аура...

Я слишком мало знаю о Даре некромантов и как он взаимодействует со светлой первозданной магией, но вряд ли она влияет на них благотворно. Прикинув и так и эдак полученную информацию, получалась довольно интересная картинка. Студенты-некроманты, преимущественно, одиночки. Их дар питается отрицательными, негативными чувствами и эмоциями. И тут появляется некто, наделенный первозданной светлой магией, кто имеет отношение к пропаже студента. Полупустой шкаф в комнате казался мне умелой инсценировкой. Но организовать ее так, что ни сосед по комнате, ни декан, ни даже поисковики не догадались о подлоге, мог только тот, кто был достаточно близок молодому человеку... Девушка с фото? Хм... Что мне в ней не понравилось? Думай, Элеонора, вспоминай так! Нельзя сейчас все распаковывать — Фабиан сильный маг и вполне может если не почувствовать твои действия, то заподозрить сам факт.

И хоть один — выборка, очень далекая от репрезентативности, интуиция просто вопила о том, что я иду в нужном направлении. Думать, насколько это направление нужно, а главное — безопасно, мне лично, глупо и бесполезно. Я была азартна во всем, что касалось мыслительной деятельности, решения сложных головоломок и поисков нестандартных решений.

— Нора, вы меня слышите? — скрипучий голос магистра Гроттернбергского прервал мои размышления.

— Нет, — честно ответила я, — откровенно говоря, я очень голодна, поэтому пока не покончу хотя бы с салатом, собеседник из меня посредственный.

Смущение и усталость в голосе были неподдельными — я всегда играла свою роль только искренне в нее веря. Маг усмехнулся, прощая женщине ее слабость и вернулся к допросу Дарина.

— Сколько у вас пропало студентов?

— Семь, — не стал скрывать декан, оказывая ответную любезность. — Но на днях мне сообщили, что ещё один несколько дней не появлялся на занятиях.

— Та-а-ак... — нехорошо протянул магистр.

Я задумчиво дожевала кусочек мяса, и, выждав момент, когда наш незванный гость возьмётся за бокал, спросила:

— Фабиан, а как выглядят светлые? Они чем-то отличаются от обычных людей?

Магистр ожидаемо поперхнулся. Да, Вит сто раз был прав, говоря что ход моих мыслей способен поставить в тупик любого. Я просто мастер неожиданных и неприятных вопросов. Некромант подозрительно сузил глаза, наверняка тоже о чем-то догадавшись:

— Откуда такой интерес, юная леди?

— Хочу проверить одну гипотезу, но знаний в этой области не хватает, — пожала плечами я, отпивая вино.

Дарин тоже с любопытством ждал ответа. Магистр Гроттернбергский посмотрел на меня более пристально, а я почувствовала, как закладывает уши. Он аккуратно, со знанием дела применял ко мне свою магию. Ну что ж, пусть пробует, не он первый. Ощущения не самые приятные, но закончить ужин не помешают.

— Вам ставил защиту настоящий мастер своего дела, — через несколько минут признал свою неудачу Фабиан Гроттернбергский. — Из чего я делаю вывод, что вы представляете собой гораздо большую ценность, чем я предположил вначале. Для кого вы так важны, Нора?

— Это мое личное дело, — загадочно улыбаясь подвигала бровями я. — И к нашему делу совершенно не относится. Так что там со светлыми?

"Мелкая хамка", — отчетливо услышала я и мысленно фыркнула. От него просто фонило какой-то веселой злостью, и это было лучше угрожающего спокойствия, окружающего мага в начале визита. Ещё какое-то время посверлив друг друга взглядами, я сделала вид, что проиграла и опустила глаза в тарелку.

— Светлые, значит... — не удовлетворившись победой в "гляделки" пробормотал некромант. — Ничего такого особенного в них нет... Люди как люди. Среднего роста, светлая кожа, белые волосы...

Он задумчиво поджал губы, размышляя, что можно ещё добавить, но тут подал голос Дарин:

— Они обязательно должны время от времени подпитываться от Источника. Таких только на территории нашего королевства около десятка. И у эльфов я знаю ещё пару. Сразу после подпитки, от переизбытка магии или в моменты сильных душевных переживаний их волосы и глаза начинают светиться...

Я с шумом выдохнула. Точно. Вот в чем дело. Мне не показалось. Волосы девушки действительно светились. Парень с Даром некромантии был влюблен в светлую. Может, поэтому его учеба так не вдохновляла? Или это послужило причиной того, что он пошел учиться в университет вместо Академии? А не могла ли она поспособствовать его отправке за Грань? Версия, конечно, слабовата, но у моих собеседников не было и такой.

— Ну что ж, — я отодвинула тарелку и оперлась локтями на стол, пристроив подбородок на сплетенный пальцы.