Какую чушь я несу!.. Надеюсь, на следующей неделе я уже буду в каком-нибудь более интересном месте, где не будет необходимости объяснять элементарные вещи. Понятия не имею, что от них хотел неизвестный мне мэтр Дион, а выяснять это хотелось ещё меньше. Некроманты послушно склонились над тетрадями. Пишите-пишите, мне действительно интересно узнать, что вы думаете о своем Даре.

После перерыва они все еще писали, а я сидела, удобно устроившись в преподавательском кресле и переписывалась с Ирмой.

"Как там у вас?"

"Шеф отправил меня проверить деревушку в какой-то глухомани. Скукота. У тебя что?"

"У меня симпатичный декан, страшный декан и немножко бездарных некромантов", — с усмешкой отправила я.

"Оооо! Интересненько!"

"Не очень пока представляю себе, как подступиться к заданию..." — поделилась я с подругой. — "Сегодня хочу успеть полазить по округе".

"Погоди! Кажется, у меня тут ерунда какая-то творится! Позже..."

Я со вздохом отложила телефон. После пары действительно стоило сходить в общежитие, хотя бы осмотреть вещи пропавших, а потом попросить у Дарина их изображения. Да, именно в таком порядке. Для чистоты поиска нужно составить свое представление об объектах, не связанное с их внешностью и восприятием тех, кто эти изображения делал.

Уже перед самым звонком с пары пришло сообщение голосом от хохочущей Ирмы: "Они пытались меня сжечь!.." Придумать что-то глупее, чем сжигать огненную магессу, довольно трудно. Поэтому я совсем не удивилась, что она материализовала сигарету и прикурила от взвившегося пламени. Со связанными руками, наверняка, было не очень удобно, но очень эффектно и вполне в духе подруги. Я тихонько хихикнула, живо представив себе эту картину. Настроение наконец-то улучшилось и, собрав тетради, я направилась в деканат.

Дарин встретил меня любопытным взглядом.

— Почему ты не сказала, что ты — Аргайл?

— А что тебя так заинтриговало в этом факте? — пожав плечами, я упала в кресло для посетителей и небрежно бросила на стол пачку тетрадей.

— Ну как же! — "клюнул" он. — У меня работает сама!..

Вот даже как? Никогда бы не подумала, что это так важно. Кажется, у меня появились к Виту еще вопросы. Можно, конечно, просто позвонить, но что-то мне подсказывало, что лучше дождаться личной встречи. Чтобы он точно не отвертелся...

— Временно! — играть с закрытыми глазами я умела отлично.

— И все же! — Дарин иронично вздернул бровь. — Как первая пара? Помощь нужна?

— Нужна, — вернулась к делу я. — Мне нужно осмотреть жилища и личные вещи пропавших.

— Ммм... а изображений не хватит? — он задумался.

— Это после. Дашь ориентиры?

— Нет, — он со странным выражением встретил мой скептический взгляд. — Сам провожу. Мало ли что...

Я мысленно округлила глаза и вскинула брови. Мужчина, конечно, очень неплохо скрывал свои мысли, но настороженность, исходящая от него, чувствовалась на физическом уровне. Хочет меня контролировать? Не хочет, чтобы я увидела лишнее? Он изначально собирался проводить меня или принял решение, узнав, что я "сама!.."?

В любом случае, помешать он мне ничем не сможет, а ответ на официальный запрос магистра Гроттернбергского ему нужно дать через три дня. Значит, за это время необходимо либо найти причину исчезновения студентов, либо придумать, как соврать сильнейшему некроманту. Потому что предположить его реакцию на отказ в содействии не смогла даже я...

Глава 5

Будьте осторожны,

посещая лес.

Вы не царь природы,

а деликатес.

*очередной куплет народных мудростей из закромов родины

В общежитии оказалось довольно чисто, в том числе и в плане помыслов жильцов. Конечно, я не читала мысли окружающих постоянно, иначе давно бы с ума сошла, но в незнакомой обстановке всегда старалась уловить общий фон. Этого достаточно для того, чтобы проанализировать и сделать выводы о наилучшей модели поведения. А здесь все было тихо, мирно и пахло мышами.

Дарин всю дорогу посматривал на меня как-то подозрительно и я решила дать ему возможность объясниться:

— Что не так?

— Вообще-то все, — честно признался он. — Но к делу это отношения не имеет.

Я пожала плечами, тем более, что мы как раз подошли к комнате первого пропавшего. Его соседа сразу после случившегося переселили в другой блок, а дверь опечатали магией. Теперь открыть её мог только декан или уполномоченный поисковик. Я не стала расстраивать Дарина тем, что одна из фенечек на моей руке, совсем невзрачная ниточка с несколькими бусинками, — универсальная отмычка для магических замков.

Ну что ж... Посмотрим, что тут у нас...

Комната, мягко говоря, не поражала убранством. Две узкие койки вдоль стен, сдвоенный стол и общий платяной шкаф. С него и начнем.

Не густо. На одной полке комком лежала кое-как свернутая кофта поверх стопки футболок неопределенного темного цвета, на другой — одинокие джинсы. Рядом на вешалке висел "костюм приличного человека", видимо, для выходов, требующих торжественности, и плащ, подбитый мехом.

— Странненько... — задумчиво протянула я.

— Что именно? — Дарин, скрестив руки на груди, внимательно наблюдал за моими действиями, не принимая в них участия. — Мне кажется странным разве что отсутствие беспорядка.

— Думаешь, я не знаю, как выглядит мужской шкаф? — фыркнула я. — Я же была замужем и почти пятнадцать лет растила сына! Но вот где, например, белье и носки молодого человека? Маловероятно, что сосед прихватил на память ношенные трусишки или поисковики сочли их достойным внимания предметом. На тебя я тоже честно стараюсь не думать...

Он нервно усмехнулся и тоже заглянул в шкаф, убеждаясь в моей правоте.

— И чувствуешь, от всех вещей фонит светлой магией, той самой, первозданной. Совсем слабо, но с природной, водной или огненной ее нипочем не спутаешь...

Это была провокация. По официальной версии, Дарин Тени́ магией не владел, поэтому мог использовать только настроенные на него артефакты. Но он уже признался в самом первом разговоре, что ауру погибшего на опознании разглядел. Мужчина внимательно посмотрел мне в глаза, словно решая, можно ли мне доверять и медленно, подбирая слова, проговорил:

— Да, чувствую... Но здесь же работали поисковики, они могли...

— Могли, — не стала спорить я. — Но это не поисковая магия, вот на что угодно готова спорить.

Оставив декана исследовать гардероб, я перешла к коробкам, составленным на кровати. В них, очевидно, поисковики