Это Базиль, подоспев на помощь к своей госпоже, ударил меня ногой в живот.

Пространство вокруг потемнело, поплыло. Я ахнула, на миг задохнувшись от боли и нехватки воздуха. Показалось, что вампир выбил из меня дух.

Согнувшись пополам, с горечью поняла, что воительница из меня получилась никудышная. Все, чему меня учили, не помогло. Я лишь отстрочила неизбежное.

Холодная наклонилась и подняла ключ бросив:

— Его больше не уничтожить и не расплавить. Булат, темный кузнец, постарался, чтобы мы не повторили прежнюю ошибку.

Меня подхватили за ворот, подняли, грубо поставили на ноги.

Базиль дыхнул в лицо смрадом и усмехнулся. Это он теперь держал меня не позволяя упасть.

— Осторожнее, она опасна, — бросила Марго. — Не ожидала от девчонки подобной прыти. Страшно подумать, какой она стала бы, если бы приняла и обуздала свою силу.

Где-то внизу снова повторились крики и Марго сунула мне в руку ключ приказав:

— Открывай!

— Нет, — выплюнула я.

— Тогда сдохнешь, — прошипела женщина.

— И сдохнешь в мучениях, уж я-то тебе это могу пообещать, — продолжил за госпожой Базиль.

— Не выйдет, — все еще морщась от боли, ответила мужчине. — Чтобы вы получили мою силу и смогли открыть замок, меня надо убить. А я сильно сомневаюсь, что госпожа Холодная захочет долго ждать этого счастливого момента.

Сказала и сама поразилась собственной храбрости. Словно это говорила не я, а кто-то другой, чужак, живший внутри. Смелый, храбрый и осознававший свое положение.

— Глупая девчонка, — проговорила вампирша и развернула меня лицом к черному гробу, почти вырвав из рук своего помощника. Затем вложила снова в пальцы ключ и толкнула вперед.

Я сделала невольный шаг и наткнулась на место упокоения темного мага. Словно ощутив скорую свободу, гроб качнулся, завибрировал. В неожиданно наступившей тишине прозвучал гулкий стон, от которого каждая жила в моем теле превратилась в натянутую струну.

— Открывай, иначе, клянусь, я найду всех, кто тебе дорог и выпотрошу их, затем заживлю раны и повторю все снова, — рявкнула Марго.

И тогда я сказала ей то, за что мама бы меня ой как не одобрила.

Я никогда особо не ругалась, но тут вышло витиевато и мудрено, но очень оскорбительно.

— Открывай, дрянь ты такая! — Марго взяла мою руку, сжала в ней ключ и вместе мы вставили его в замочную скважину, когда Базиль заметно напрягся и произнес:

— Вы чувствуете, госпожа?

Мы с Холодной одновременно уставились на вампира.

— Я уже давно чувствую их, идиот, — прорычала женщина, но от меня руку убрала. — Открывай! — повторила она.

— Нет, — я попыталась призвать силу, но очередной удар, уже пришедшийся по левой руке, заставил присесть и закричать от боли.

Кажется, руку мне сломали! Как же теперь колдовать? Меня не учили делать этого одной рукой?

Паника поднялась по горлу, вырвалась с воплем, полным отчаяния и боли. Правой рукой, преодолевая сопротивление, я выдернула ключ из замка и швырнула куда-то, сама не знаю куда.

В тот же миг мимо пронеслась огромная тень. Я не сразу поняла и не сразу узнала, кому она принадлежит. И лишь когда Федор, в облике филина, издал торжествующий клич, поймав брошенный ключ, поняла, что спасение рядом.

Домовой меня услышал и пришел на помощь! А значит, где-то здесь и Демитр?

Я позволила себе надеяться на это.

— Федя! — воскликнула я.

— Лови филина! — запищала дико Марго.

Базиль тотчас преобразился. Прежде я уже видела его в облике летучей мыши, но на этот раз мышь получилась размером едва ли не больше Федора.

Домовой было ринулся прочь, но вампир последовал за ним. Некоторое время птица и мышь метались по помещению. Шум внизу нарастал и стало понятно — это Демитр и те, кто пришли с ним. А значит, скоро они будут здесь и тогда…

Я не успела предаться мечтам, когда Базилю удалось поймать филина. Оба грохнулись вниз и на каменном полу поднялись уже две фигуры: массивная — вампира и крошечная на его фоне — моего домового.

— Ключ у меня, — прошипел Базиль, схватив за шиворот Федора.

Домовой было дернулся, даже не знаю зачем. То ли хотел ударить пленившего его мужчину, то ли пытался сделать что-то с помощью магии, но вампир с неожиданной силой швырнул моего друга об пол, да так, что раздался жуткий хруст, а у меня в глазах потемнело от ужаса и волнения. Не за себя, за маленького домового.

Базиль бросил ключ вампирше и она ловко поймала его на лету. Затем сунула мне в руку.

— Не тронь его, сволочь, — я дернулась в руках Холодной. Вампирша еще крепче сжала пальцы на моем горле. В бок впились острые когти, разрывая ткань одежды и плоть под ней.

Я взвыла, а вампир поднял бесчувственное тело Федора и демонстративно показал мне, держа маленького храброго мужчину на вытянутой руке.

— Открывай замок, Лада, иначе я велю этого домовенка растереть в кашу, — сказала Марго.

— Не тронь его! — простонала я.

По бедру потекло что-то горячее. Боль пульсировала в ране. Пальцы, увенчанные когтями, еще сильнее сдавили шею.

— Открывай по-хорошему! — прошипела женщина и я едва не заплакала от боли и разочарования. А затем вставила ключ в замочную скважину.