Шрифт:
Закладка:
— Логично. — согласился дракон с ухмылкой, — Приятно, что ты готов идти на такие жертвы, чтоб мы виделись как можно реже. — можно сказать, Ибенир был польщен таким пылким признанием, — Даже решился быть избитым… а ты очень смелый.
Глава 43
Для тех, кого давно не били
— Так мы будем драться? — уточнил вампир, залпом допив чай.
Успокаивающее варево нервов пока не прибавило, попаданец задумчиво посмотрел на оставшиеся закуски. А вдруг он просто с ума от голода сходит, вот и лезет всякое в голову?
Он вампир, у него такое вполне может быть.
— Чашку не разбей, она как твой дом стоит. — предупредил дракон, когда Степан чуть не уронил пустую чашку на пол, — А то застрянешь ещё в долговом рабстве. — Керналион отложил перо и рассудил, что выгодна потасовка одному вампиру. — Ты получишь увольнение в случае победы. А что получу я?
Степан пожал плечами. Как будто у него ещё что-то можно было забрать. Про его миллионы герцог не знал, дом в глухой деревне тоже дракону ни к чему.
— Можете забрать себе Вальдернеских. — с улыбкой предложил попаданец. Их ему жалко не было, может хоть порядок в клане появиться, если герцог придавит этих пиявок своим авторитетом.
— Ой как смешно. — поморщился Ибенир, — Они и так висят на мне мёртвым грузом.
— У меня ничего нет. Разве что артефакты могу изготовить вам один раз вне очереди. — печенье было сухим, царапало рот и жирно намекало, что либо бюджет герцога сильно прохудился, либо этому миру нужен попаданец-кондитер. Срочно.
Но бутерброды с мясом были вполне съедобны. Жаль, быстро кончились.
— Нет, это ты и так можешь сделать, если я заплачу больше. — Керналион нахмурился. Что-то, что нельзя получить за деньги. Взгляд метнулся к стопам документов, расставленных на полу возле стола, — Если ты проиграешь, то возьмешь на себя весь документооборот герцогства. На три месяца.
Степан аж подавился печенькой. Ничего себе мотивация.
— А не пойти ли вам лесом, Ваша Светлость? — огрызнулся вампир. Слишком уж задрал ставку дракон. В увольнении разве они не оба заинтересованы?
— Ты подумай, подумай. И соглашайся, пока я не увеличил срок до четырех месяцев. — бросил Керналион, выравнивая стопу. Вампир лишь скрипнул зубами. И согласился.
Дворецкий вытирал холодный пот со лба платком и сосредоточенно отсчитывал двадцать капель успокоительной настойки. Его слабое сердце не выдержит таких потрясений!
Мало того что господин изволил подраться со своим секретарем, так ещё и приказал ему, Эдгару, быть судьей. И, что самое страшное, судить непредвзято!
А этот Эринар Шэбтав — совсем дурной — против дракона врукопашную выходить. Два сумасшедших!
— Только не плачь, если я ударю слишком больно. — ехидно улыбаясь, попросил Ибенир.
— Обещаю не звать мамочку. — язвительно парировал попаданец, разминая плечи.
— Долго разогреваться будешь? — спросил дракон, скинув камзол на пыльный пол тренировочного зала. Где-то у стены дворецкий наливал себе вторую дозу успокоительного, как мог господин забыть, сколько стоит его одежда и как трудно ее чистить⁈
— Хорошая подготовка — залог победы. — произнес вампир так, словно требовал герцога заткнуться и не торопить.
— Вот и узнаем. — кивнул Ибенир, не утрудившись даже переодеться в более удобную одежду.
Через три минуты Степан собрался с мыслями, повторил все приемы самообороны, которые знал, пожалел, что не ходил в детстве на бокс, и коротко выдохнул.
Ладно, что он, не дрался что ли ни разу? Правда никогда ещё ставки так высоко не поднимались, но и медлить смысла особо нет. Мышцы он уже разогрел, так что должно обойтись без травм.
Эдгар досчитал до трех, Степан, глядя на стойку дракона, уже чувствовал вкус легкой победы. Одного взгляда было достаточно, чтоб понять, что вампир выше и крупнее. Да и как можно сравнивать нормально парня с каким-то тепличным герцогом?
Степан оскалился в улыбке, уже готовясь хорошо вдарить Керналиону по его раздражающей роже.
Перед глазами на секунду потемнело, и вот, вампир уже смотрит на потолок.
— Мда, и секунды не прошло. — констатировал Ибенир, — Я ожидал чего-то большего, когда ты так самонадеянно нарывался. — навис над попаданцем, сочувствующе хмурясь.
— Я должен был победить. Я ведь сильнее. — Степан сел, зажимая пальцами кровоточащий нос. Вот же ж дурак, так глупо продаться в рабство на три месяца!
А ведь герцог ещё даже не вошел в полную силу.
— Теоретически. — согласился Керналион, — Но ты не учел, что для всех аристократов есть обязательная военная подготовка. А вот у тебя она вряд ли была. — протянул платок, насмешливо щурясь. Степан неохотно принял помощь.
— Была. — прогундосил вампир, — У нас она для всех обязательная. — видеть довольного дракона было противно. Осознавать свое поражение ещё и неприятно.
— Толку, вижу, от нее мало. — пожал плечами Ибенир, — меня на протяжении ста лет тренировали каждый день. Я мог бы в наемные убийцы податься, если б захотел. — но на такое просто не хватало времени с его сумасшедшим графиком.
— И почему вы не сказали? — скривился попаданец. Нос противно пульсировал, герцог раздражал.
— Хоть сейчас включи мозги. — вздохнул дракон, поднимаясь с корточек. — Я распоряжусь, чтоб тебе подготовили отдельный кабинет.
Степан зло сплюнул кровь. Вот же гадство.
Вампир поменял рубашку на чистую, умылся и несколько раз прополоскал рот — противный вкус собственной крови не покидал.
Герцог, сволочь, расстарался — когда попаданец привел себя в порядок, все уже было готово: небольшая комнатушка со столом в центре и горы документов. Но у вампира была гордость, поэтому он решил принять поражение достойно и смириться. Может, если он будет справляться лучше Керналиона, народ поднимет бунт и свергнет герцога. Хотя это все, конечно, глупости.
Рабочий день закончился так же плохо, как начался: нос распух, на лице наливался синяк, несмотря на все эти присказки про потрясающую регенерацию вампиров.
То ли она сегодня не работала, то ли Степан недооценил дракона куда сильнее, чем представлял.
Когда он зашел в таверну за вином, его там приняли за своего — уж больно побитый вампир походил на алкаша.
