закона, — напомнил Феррус. — Правительство просто закрывало на них глаза, не более того. Мы же предлагаем легализовать ваш пиратский промысел, придав вам официальное членство во вспомогательных силах Доминиона.

— Все те же корсары, но под другой вывеской, не так ли? — усмехнулся Анилекс.

— Если что-то работает хорошо, зачем это чинить? — задал риторический вопрос мофф. — Как я уже говорил — возможны варианты условий союзного договора. Например, вы стремитесь к тому, чтобы минимизировать количество детей и подростков, которые попадают в банды.

— Допустим…

— Так почему бы тогда Доминиону не заняться их патриотическим воспитанием? — спросил мофф. — В бандиты идут те, кто считают, будто для них закрыты другие пути сытой и комфортной жизни. А чем существование в роли преступника хуже, чем если стать кадетом или курсантом Вооруженных сил Доминиона?

— Вот даже как, — Анилекс закинул ногу за ногу. — То есть, решили промывать молодежи бошки как КОМПОНП раньше?

— Мы не имеем намерений взращивать в молодом поколении ксенофобов или устраивать расовые чистки, — возразил Феррус. — Мы намерены воспитывать патриотов, которые с гордостью будут служить в регулярных войсках или секторальных вооруженных силах. Знать, что оберегают сон и спокойствие своих родных и друзей, а не грабят зазевавшегося пьянчугу в подворотне, рискуя схлопотать выстрел из бластера промеж глаз.

— А куда девать тогда уже взрослых? — усмехнулся лейтенант.

— В Доминионе так много планет, которые требуется освоить, заселить, построить города, шахты, производства, — задумчиво произнес мофф. — Не говоря уже о том, что у нас всегда рады солдатам и матросам, специалистам и ученым. В состав Доминиона уже входят планеты, которые при условии увеличения налоговой ставки решили снизить количество призывников в секторальные вооруженные силы, или наоборот — снизить налоговые обременения, но поставлять рекрутов. Или продукцию — мы открыты для встречных предложений.

— Слишком сладко звучит, чтобы быть правдой, — заявил Анилекс. — В чем подвох?

— В том, что это идеальная картина бытия, — объяснил доминионец. — Чтобы все было хоть отчасти похоже на все описанное, потребуются в лучшем случае месяцы, в худшем — не одно поколение. Но работа будет продолжаться в этом направлении — хотите вы этого или нет. Я предлагаю вам шанс продолжить ваши начинания не в одиночку, а системно и централизовано. Не говоря уже о том, что мы перевооружим ваших корсаров на более современные образцы вооружения и поспособствуем наведению на цели.

— Ловко, — оценил Анилекс. — Получить планету-экуменополис с многомиллиардным населением, которое только и жаждет убраться оттуда куда угодно.

— Да, я слышал, что во времена Империи на Аксиле были одни из самых высоких квот по набору рекрутов за счет огромного количества желающих, — кивнул мофф, соглашаясь.

— И это в годы, когда все было относительно неплохо, — заметил Анилекс.

— Никогда не поздно вернуться к прошлому и взять в будущее все самое лучшее из него, — заметил мофф.

— На том и стоит Доминион? — усмехнулся корсар.

— Да, — просто ответил мофф Феликс. — И вам предлагается возможность поучаствовать в этом грандиозном начинании.

— Заманчиво, — признался Анилекс. — Превратить захолустье в самодостаточное государство с лучшими из имперских законов, без ксенофобии… Да еще с экзотом во главе. Что может пойти не так?

— Вопрос риторический, не так ли?

Лейтенант усмехнулся.

— На самом деле меня интересует, в чем подвох в реализации всей этой красивой сказки? — пояснил он. — Если б все было так, как вы рассказываете, то у вас бы границы рухнули от наплыва желающих жить при таких условиях.

— Может быть, — согласился мофф. — Иммигранты есть, и мы им рады — конечно, если они не вражеские шпионы.

— О, — заулыбался Анилекс. — Вон даже в чем дело. Теперь понятно… Аксила вам нужна для того, чтобы не допустить прорыва к Моршдайну или в Гегемонию, не так ли?

— Каждая часть Доминиона имеет стратегическое значение, — согласился мофф. — Аксила, как предполагается, станет центром торговли с другими государствами, но при этом, останется планетой-крепостью, способной выдержать первый удар и устоять до тех пор, пока не подойдут регулярные войска и не уничтожат врагов.

— «Врагов», — Анилекс поднял вверх указательный палец, обращая внимание на множественное число этого слова. — И много их у вас?

— Немало, — просто ответил мофф. — Почитай, большая часть галактики.

— И вы в самом деле на что-то рассчитываете? — удивился Анилекс. — Да одного из флотов Новой Республики хватит, чтобы вас смять и уничтожить.

— О, — улыбнулся мофф. — Они уже пытались.

— И насколько успешно?

— Очень успешно, — мофф улыбнулся так, что блеснули его белоснежные зубы. — Их корабли теперь принадлежат нам, а без малого миллион военнопленных занят в сфере строительства новых объектов по всему Доминиону. Впрочем, мы ожидаем пополнения их численности в ближайшее время.

— Это шутка, такая? — уточнил лейтенант.

— Ни в коем случае, — погрустнел мофф. — Честно говоря, мы уже устали им объяснять всю бесперспективность попыток уничтожения Доминиона… Но, все лезут и лезут…

— Не настолько же они идиоты, — поморщился Анилекс. — Наверняка есть какой-то план…

— Судя по количеству обращений о получении гражданства Доминиона от военнопленных — их сдача в плен является замаскированной иммиграцией, — поделился своим мнением мофф Феррус.

Анилекс покачал головой, оценив шутку.

— Давайте попробуем, — произнес он. — Я согласен.

— Пробовать мы не будем. — возразил мофф. — Мы просто сделаем это.

— Тогда, предлагаю сперва навестить наши союзным флотом моих нечистых на руку соратников, — расплылся в улыбке корсар. — Сколько говорите, тридцать процентов от добычи?

— О, ну вы же в моем секторе грабить соратников решили, — улыбнулся Феррус. — В этом случае тридцать процентов — как раз ваша доля.

— Мне хватит и их голов, надетых на колья, — мрачно улыбнулся Анилекс. — Раз организация моя, то и оппонентов следует уничтожить.

— Полностью с вами согласен, — утвердительно кивнул мофф. — Так и живем. Но другим, почему-то спокойно не живется.

* * *

Капитан Орсан Макено стоял навытяжку перед голограммой.

— Приказ понятен, сэр, — ответил он после того, как объемная проекция замолчала. — Готов выдвигаться в любой момент.

— Корабли уже в пути, — произнесла голограмма. Честно сказать, Орсан не мог даже вспомнить моменты, при которых видел говорившего с ним наяву. — Твой звездолет должен оказаться на точке встречи первым. После этого — предпринимай попытки захвата корабля. У тебя и твоих людей все должно пройти в строгом соответствии с планом. Как только выведешь из строя центральный компьютер — дай сигнал к началу операции. Десант завершит начатое.

— Так точно, сэр, — Макено кивнул в знак согласия. — Подтверждение места и времени получено. Мы готовы отправляться.

— В таком случае — приступай, — напутственно произнесла голограмма перед тем, как раствориться.

Несколько секунд капитан стоял в полном молчании и гордом одиночестве, пока не принял решение.

Активировав комлинк, Орсан отдал приказ о начале операции по уничтожению гранд-адмирала Трауна.

Вот только он не был уверен в правильности своих действий.

Что ж, впереди у него было еще пять дней для того, чтобы придумать запасной план.

Потому как умирать от рук охраняющих гранд-адмирала гвардейцев очень и очень не хотелось…

Глава 22

Ничему не учатся. часть вторая

Девять лет, восемь месяцев и двадцать девятые сутки спустя Битвы при Явине…

Или сорок четвертый год, восемь месяцев и двадцать девятые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Четыре месяца и четырнадцатые сутки с момента попадания).

Я смотрел на отметки, светящиеся на тактическом дисплее «Химеры», и не мог поверить.

Говорят, что нельзя быть на свете красивой такой.

Но, в то же время как любил повторять наш замполит в академии: «Тупым в действующей армии не место. Поэтому я и занят вашим обучением».

Согласен, фразочка более чем с двойным «дном», но в курсантские времена позволяла поюморить. До тех пор, пока о замполита очередной «я не стукач, но форму доклада знаю», не доводил сведения о «говорунах». И, «здравствуй, наряд, мы увидимся снова».

Но это…

— Все системы «Химеры» приведены в состояние боевой готовности, — произнес Гилад.

— Благодарю, капитан, — произнес я. — «Страж» и «Феникс» надежно скрыты от сканирования планетарной тени?

— Так точно, сэр, — отозвался Пеллеон. — Если только у наших противников нет при себе скоростного разведывательного звездолета, чтобы облететь Соуллекс и выйти напрямую на корабли — они невидимы для сканеров.

Старый-добрый трюк — спрячь корабль на нижней геостационарной орбите, чтобы поле гравитации мешало противнику обнаружить корабль раньше, чем того требуют