— Спасибо, сами разберемся, — произнесла Мон Мотма.

— Да неужто ли? — рассмеялась Айсард. — Вы же ничему не учитесь, кучка любителей.

Мон Мотма почувствовала, как по спине снова пробежали мурашки.

— О чем это ты? — спросила она.

— Как думаешь, почему я не взяла деньги? — поинтересовалась Снежная Королева. — Тридцать миллиардов… Огромные деньги. На них можно построить собственную империю…

— Гарантии, — нахмурилась Мон. — Тебе были нужны гарантии…

— Нет, глупенькая, — рассмеялась Айсард. — Этот файл будет греть мне сердце, но я ведь знаю как быстро вы от него откреститесь. Видишь ли в чем дело… Частоту для связи со мной тебе ведь дал Фей’лиа, не так ли?

— Да, — помрачнела Мон Мотма.

— Дивная животинка, — произнесла Айсард. — Все никак не успокоится… Так вот, о чем это я… Могу поспорить на нашу договоренность, что Фей’лиа уже нет на Корусанте.

— Не может такого быть! — выпалила Мон. — Я видела его полдня назад.

— А десять часов назад он связался со мной по комлинку, который я ему дала и выкупил у меня координаты местонахождения Трауна за пятьдесят миллиардов. Попросив игнорировать вас пару дней. Думаю, ботаны еще не все корабли потеряли, и решили устроить вендетту с гранд-адмиралом. Забрав у вас трофей прямиком из-под носа…

«Он опять предал нас», — пронеслась мысль в голове Мотмы, поока она судорожно искала собственный комлинк.

— Я же решила немного уравнять ваши шансы, — продолжала Айсард. — Очень хочу посмотреть на то, как флот Новой Республики будет драться с флотом Пространства ботанов за имперского гранд-адмирала… Ох, это будет сенсация!

С этими словами Айсард отключилась.

Нет, какая же она все-таки су…

— Чем могу быть полезен, советник Мон Мотма? — раздался едва ли не мурлыкающий голос Фей’лиа, опешив, сперва не сообразила кто отвечает на ее вызов, а затем, поняв, что правительственная модель комлинка работает только внутри Императорского Дворца, выдохнула.

— Зайдите ко мне через пятнадцать минут, Борск, — стараясь взять под контроль свой голос, произнесла чандрилианка. Если он откажется или как-то иным способом сорвет встречу, то…

— Да, конечно, — невозмутимо ответил ботан. — Я как раз беседую с генералом Мадиной. У него есть несколько новых идей относительно поиска шпионов во Дворце, не хотите его тоже пригласить?

— Буду рада встретиться с вами обоими, — после таких слов уверенность в правдивости последних слов Айсард пропала окончательно.

Отключив комлинк, Мон улыбнулась.

— Нет, Снежная Королева, так просто ты нас не одурачишь.

* * *

Ладно, теперь я готов признать — звездные суперразрушители типа «Палач» в самом деле не просто «большая дубина».

Это еще и прекрасно сконструированный (но не без недостатков) флагманский корабль, назначение которого — возглавлять крупные соединения боевых звездолетов.

Причем, судя по тому, что адмиральский салон на «Страже» был куда как больше, чем на «Жнеце», отдельные части кораблей либо строились по «спецзаказу», либо же внутренние помещения легко перепроектировать под нужды конкретного владельца.

На мой взгляд, в тех отсеках, которые занимал ныне покойный адмирал Дроммель, можно было с комфортом разместить казарму для двух-трех рот штурмовиков. При этом еще осталось бы место под оружейную пирамидку, сиречь арсенал, да под склады запасной брони.

Похоже либо у меня требования крайне минималистические, либо же я что-то не понимаю в «понтах» влиятельных особ этой галактике.

Спрашивается, если у тебя на корабле есть и тактический зал, и просторный салон, кают-кампания размером с пару футбольных полей, все необходимые (включая, мать его, джакузи, подобие сауны, тренажерные залы и так дале) удобства, то зачем занимать свое жилое помещение отдельными отсеками с точно такими же функциями?

Это же боевой корабль, а не летающий бордель!

Впрочем, если посмотреть на кровать покойного адмирала, есть подозрение, что о назначении столь роскошных апартаментов я угадал.

Вопрос лишь в другом — в списках членов экипажа «Стража» женщин не обнаружено. Согласно спискам выживших — тоже. На борту «зайцев» нет…

Боюсь предположить в чьем обществе тут коротал время Дроммель.

Впрочем, как говорил у нас в отделе аналитики один молодой капитан-лейтенант: «Земля ему стекловатой».

Единственное, что привлекло мое внимание в апартаментах покойника — это библиотека.

Здесь наличествовали как информационные кристаллы, привычные уже моему взгляду, так и обычные книги, напечатанные типографским способом на флимси, сброщюрированные и заключенные в твердые переплеты.

Но Дроммель и здесь не мог не выделиться — каждая книга была заключена в обложку из тончайшей и явно дорогой кожи, с тиснениями, повторяющими сам титульник произведения. Даже «закладка» из «косички» тонких лоскутков кожи и то есть. Чем-то напомнило мои школьные годы, когда родители пришивали тканевые полоски к корешку, чтобы чадо легче находил страницы, на которых остановился.

Зачем это в нынешнем времени сделано?

Да кто ж его знает…

Дроммель проблем со зрением не имел, написаны книги обычным шрифтом, явно не местным аналогом шрифта Брайля… Скорее всего — такие же обычные «понты».

А ведь все это стоит огромных денег — потому что бумажные книги в галактике стоят не очень дешево, да и украсить их — явно не за полторы кредитки.

Очевидно же, что у «товарища адмирала» были явные проблемы с воображением на тему траты денег и системы ценностей.

Кстати говоря, о последних.

— Вы завершили подсчеты, полковник Ниови? — спросил я у офицера, который зашел в помещение несколько минут назад и терпеливо дожидался того момента времени, когда я закончу листать один из фолиантов, заинтересовавший меня в библиотеке Креннеля.

Книга называлась «Мифы галактики». И, что забавнее всего, закладка лежала на странице, посвященной «Са’налаор». Судя по всему адмирала не очень-то и устроил вывод автора книги, заключающийся в том, что такого корабля не могло существовать в принципе. Зато теперь понятно, почему адмирал перевозил в трюме казну сектора Опловис. И, как показывают очевидцы — лично собирал налоги и дань с подчиненных ему миров.

— Так точно, сэр, — полковник косился на стоящих недалеко от него гвардейцев в ало-черном облачении. Те же, подобно статуям, неподвижно несли свой караул, в то время как Рукх привычно затаился в тенях, а майор Тиерс вовсю «развлекался» взломом компьютера покойника. Судя по играющей на его лице улыбке — или у Дроммеля обширная коллекция довольно смешных картинок, столь уморительных, что смогли развеселить бывалого профессионального убийцу, не улыбающегося даже в день выдачи денежного довольствия, либо там в самом деле есть «за что уцепиться». Мешать ему и приставать с расспросами я не собирался — он доложит рапортом в установленном порядке.

Как и четверка моих новоявленных дженсаарай, копающихся в той части трюма, которая была отведена под хранение драгоценных камней и антиквариата. Вроде бы нашли там что-то интересное.

Одна лишь йсаламири, удобно разместившись в клетке посреди рабочего кабинета Дроммеля, совмещенного с библиотекой, невозмутимо жевала листочки, смотря на разумных взглядом страны победившего капитализма.

— В таком случае, я хотел бы услышать результаты, — поставив книгу на место, я стряхнул с перчаток пыль и посмотрел на Гастоса.

— Все, сэр, — отчеканил он.

— Даже так, — и бровью не повел я.

А в душе хотелось петь и танцевать.

Но нельзя. Траун я или озорной крестьянин, у которого корова отелилась?

— Сто семьдесят девять тысяч пятьсот одиннадцать членов экипажа и тридцать две тысячи человек штурмовиков и армейских специалистов, — медленно назвал цифры я.

Именно столько разумных находилось в данный момент на борту «Стража», который впервые за долгие годы, наконец-то увидел на своих палубах достаточное количество компетентных специалистов.

Обнадеживает даже не то, что все они, включая половину ремонтных партий с «Химеры» и мастеровых с «Феникса», работали уже восемь часов над тем, чтобы восстановить поврежденные системы корабля, включая его гипердвигатель, основную и резервные системы питания, производили установку дополнительных турболазеров, лазерных и ионных пушек (сколько поместилось на борту одинокого «Аккламатора»).

А то, что «все».

Все двести одиннадцать тысяч пятьсот одиннадцать человек экипажа и приданных наземных сил, операторов техники и технического персонала, готовы принять Присягу и служить Доминиону.

Хатт побери, я не рассчитывал даже на половину от этого числа. Нет, конечно, я бы не бросил тех, кто отказался вернуться на службу. Прислали бы корабли для их эвакуации в сектор