— Допустим это правда, — медленно произнес он.

— Это истина, — поправил его мофф Феррус.

— Допустим, — с нажимом произнес Анилекс. — Что вам с того, что я узнал об этом?

— Я прилетел, чтобы договориться, лейтенант, — спокойно произнес мофф. Он вообще подозрительно спокоен. Другие моффы, с кем он имел в прошлом дела, истерили, кричали, угрожали, заносчиво обещали кары… Этот какой-то неправильный мофф.

— Возможно, — ответил корсар. — И в чем суть вашего договора?

— Меня не устраивает наличие неподконтрольных мне вооруженных сил на территории сектора Моршдайн, — продолжил Феликс. — да и вообще в Доминионе. Ваша организация, конечно, не так сильна, как вы о себе мните — если сравнивать вас с мощью регулярной армии и флота Доминиона. Но, я предпочитаю обращать внимание на мелочи.

— Это заметно, — согласился Анилекс. — Мало кто полез бы анализировать сорока семью различными способами грузовые манифесты корсарской организации.

— Наши специалисты знают с чем они работают и за что получают свое денежное довольствие, — ага, то есть это дело военных «ледорубов». Были бы причастны гражданские — мофф наверняка бы сказал про «зарплаты».

— Хотите, чтобы я вывел наши базы и силы с Эдусы и Вандайна? — уточнил Анилекс.

— Вы сделаете это в любом случае, — заверил его Феррус. — Конечно, если хотите жить. Причем, считаю своим долгом отметить, что существование двух третей вашей организации напрямую зависит от вас. И того решения, которое вы примете по результатам озвученных мной предложений.

«Договариваться, а не требовать? Это что еще за новый стиль имперского государственного управления?»

— Считайте, что я вас услышал, — произнес Анилекс. — В течение стандартной недели базы будут выведены, и больше мы вас не побеспокоим.

— Рад это слышать, лейтенант, — заверил его мофф. — Но мое предложение заключается не в этом. Точнее говоря — не только в этом.

— Хотите нанять нас? — предположил наиболее очевидный вариант Анилекс.

— В некотором роде, — туманно ответил Феррус.

— Я люблю ясность, — признался корсар. — Давайте ближе к деталям.

— Извольте, мне так же импонирует подобный подход к переговорам, — заверил его представитель Доминиона. — Итак, наверное вы уже слышали, что границы Доминиона простираются на несколько секторов.

— Да, — ответил капер. — Моршдайн, Ниджун, Опловис, Сьютрик и все, что было раньше Гегемонией.

— Это не афишируется, но в настоящий момент ведутся переговоры с правительствами планет и систем, входящих в состав сектора Спризен, — поделился инсайдерской информацией Феррус.

— У нас нет там интересов, — заявил Анилекс.

— Конечно нет, — согласился мофф. — Вы не рискуете выступать против группировки пиратов Каврилху, которые контролируют большую часть систем в секторах Спризен и Квелии, а так же имеют там и в ряде других секторов этого участка космоса свои «промысловые угодья».

— Нужно быть идиотом, чтобы пойти против Каврилху, — пояснил свою точку зрения Анилекс.

— Или обладать могущественными союзниками, — заметил мофф. — Впрочем, судьба Каврилху уже предрешена.

— Империя тоже пыталась их зачистить, — усмехнулся Анилекс. — И где сейчас она, а где Каврилху?

— Верное замечание, — подметил мофф. — Но, у нас другие методы борьбы с пиратством. Радикальные. И никаких переговоров.

Лейтенант поежился.

— Слышал за вас «играет» «Масник Атоана», — произнес он.

— Коммодор Шохаши как раз решил наши проблемы с пиратскими нападениями в секторе Ниджун, — поведал мофф. — Больше там пиратов нет. Только Доминион.

Звучит, конечно, красиво, но…

Тут бы возразить, что пираты возникают всегда как раз-таки внутри государств.

Но делать этого не стоит, особенно когда разговор касается «Мясника». Потому что после него возникают лишь горы трупов и выжженные пустыни.

— Как это все относится ко мне и моей организации? — поинтересовался Анилекс.

— Любопытно, почему «Корсары Кавила» не приняли участие в найме, который объявляли несколько месяцев назад? — неожиданно спросил Феррус.

— У нас были дела поважнее, — ответил Анилекс.

— Да, вы как раз выбрались из-под крыла уничтоженных нами «Инвидов», — кивнул мофф. — И делили сферы влияния. Вам крупно повезло, раз вы смогли получить контроль над группировкой на Аксиле. Вам нравится этот мир?

— Я вырос там, — какой смысл скрывать то, что и без того известно.

— Теперь понятна ваше настойчивое желание принять участие в жизни родной планеты, закивал головой Феррус.

— Не хочу, чтобы поколения детей, таких, каким и я сам был пару-тройку десятилетий назад, видели лишь нищету, спайс и не умели ничего, кроме как убивать и грабить, — поведал Анилекс.

— Верно подмечено, — согласился Феррус. — Медленно, но верно Аксила превращается в гнойник Внешнего Кольца. И однажды он прорвется.

— Этого я и стараюсь не допустить.

— Это очень правильное начинание, — произнес Феррус. — Так понимаю, местное правительство не идет вам навстречу?

— У них свои интересы, у меня — свои, — резко произнес Анилекс.

— Довольно благородно с вашей стороны — тратить большую часть награды на то, чтобы будущие поколения не пошли по вашим стопам.

— Благодарю за оценку, но давайте снова вернемся к делу? — предложил корсар. — Что вы от меня хотите?

— Чтобы Аксила присоединилась к Доминиону и процветала, — ответ был… неожиданным. Но не неожиданным.

— Не хотите обломать об нас зубы, как Креннель в свое время? — усмехнулся Анилекс.

— Я вообще не сторонник переговоров под дулами турболазеров, — поведал Феррус.

— Допустим, — кивнул Анилекс. — Вам-то это зачем? Чтобы вычистить из планеты все дерьмо, необходимы миллиарды, армия и долгие годы. Да и то не факт, что получится.

— Да, это упорный труд, — согласился мофф. — И Доминион готов вам в этом содействовать.

— Вот даже как, — усмехнулся Анилекс. — Вы мне только что говорили о том, что стремитесь выбросить со своих территорий всю преступность. Аксила — это экуменополис, построенный на преступных доходах. О нас неспроста говорят, что мы «Корусант, вывернутый наружу». Ну или как-то так.

— В состав Доминиона входит Макем-Те, — заявил Феррус. — Слышали о такой?

— Прибежище контрабандистов и дельцов с черного рынка, — мгновенно вспомнил Феликс. — Но даже там получше, чем у нас.

— Потому что тамошнее правительство приняло на себя обязательства взять под контроль нелегальный бизнес и не позволять ему разрушать жизнь граждан Доминиона, — пояснил Феликс. — Они находятся за пределами территории Доминиона, фактически существуя на правах планетарной автономии. Законы наши, но есть и местные обычаи, порядки. И особые условия нахождения под защитой Доминиона. Аксила может последовать ее примеру. Избавиться от наиболее пагубных статей дохода, но при этом — стать той зоной, на которой легализовано то, что запрещено в Доминионе или Новой Республике.

— Торговля спайсом, рабами, гладиаторские ямы? — поинтересовался Анилекс.

— Последнее — может быть, — призадумался Феликс. — Работорговля… Напомните мне об этом моменте чуть позже. А вот спайс… Я не сторонник того, чтобы эта дрянь расходилась по мирам. Но, мы ведь оба понимаем, что разумные никогда не остановятся перед саморазрушением. Кроме того, есть и те виды спайса, которые используются исключительно в медицинских целях.

— Да-да-да, «исключительно», — закивал Анилекс. — Это любимая отговорка наркоманов.

— Что ж, ваше право, — заметил Феликс. — Вы человек твердых принципов. Патриот своего мира. Именно поэтому ставка была сделана на вас, а не на любого другого из лейтенантов.

— То есть, ублюдки живы? — поинтересовался Анилекс.

— Да, — просто ответил мофф. — Как и все ваши корабли из двух других группировок. А вот разведчиков, которых вы направили к Эдусе и Вандайну, мы перехватили.

— И как вам удалось меня обдурить? — спросил лейтенант.

— Подделали сообщение с тревогой с базы на Эдусе, — с готовностью разъяснил мофф. — Ретранслятор в секторе под нашим полным контролем. Поэтому все ваши сообщения мы просто глушили. А вашим «коллегам» направили требование находиться на местах дислокации. Якобы вы направляетесь с проверкой. Уверен, что у них не возникло желания связаться с вами — слишком заняты тем, чтобы спрятать укрытую от вас добычу.

— С этим я разберусь, — пообещал Анилекс. — Так понимаю, вы предлагаете мне…

— С нашей поддержкой — сместить правительство Аксилы, взять планету под контроль, вывести на нее то, что станется от «Корсаров Кавила» после ваших разборок с другими лейтенантами, устранить с планеты все мелкие банды, которые не захотят присоединиться к вам, передать под контроль Доминиона все операции по защите планеты, а так же тридцать процентов планетарного и каперского дохода.

Анилекс слушал, открыв рот.

— Вы сейчас пошутили, что ли? — уточнил он. — Даже эти два урода-советника столько не требовали с нелегального бизнеса…

— Да, потому что они находились вне