Энергии нет.

Время для меня застыло, а сердце застучало особенно громко. Создалось ощущение, что заложило уши, ведь я внезапно осознал свою уязвимость. Из-за восстановления копья, из-за той глупой мысли и дурацкого, неосознанного поступка, я остался с абсолютно пустым источником. Более того... у меня «сгорели» метки!

Мир словно окрасился серым, а мысли были лишь вокруг этого. Почему так произошло? Почему исчезли метки?! Я бы накопил силы, к вечеру или завтрашнему утру восстановился бы достаточно, чтобы сделать один откат на девять дней назад!

«Слишком затратно», - возникает мысль в голове, что заставляет вновь уставиться на копьё. Неужели правда? Это столь затратный для моего текущего уровня приём, что энергии мало того, что не хватило, так из меня, как пылесосом, выскребло вообще всё, что могло, поглотив даже метки? Вот от чего была та, внутренняя боль?

Лишь несущийся конь и вынужденность контролировать отступление, периодически отдавая новые команды и приказы, не позволило мне впасть в ярость и крушить всё вокруг.

Мысли о своей смерти я отгонял всеми силами. Ведь теперь... я смертен! Если «Эбеновый Принц» спустит на нас все свои силы и я умру... если Плотва ещё раз споткнётся и упадёт... если мне в плечо попадёт отравленная стрела... если... тысячу других «если»!

Аха-ха-ха! Вот оно! Я вновь как самый простой, обычный средневековый рыцарь!

Слабый, уязвимый!

Попросту никчёмный...

И это... ужасное чувство. Я так привык к тому, что любое моё действие или шаг можно отменить, переиграть, исправить, что сейчас чувствую себя неуверенным и жалким. Я... боюсь.

Словно выбили почву из под ног и плевать, что я на коне. Копьё в руке будто бы потяжелело... Это всё из-за тебя!

Едва останавливаю себя от того, чтобы не выкинуть его прочь.

Нельзя. Нельзя привлекать внимание и нельзя разбрасываться оружием. Не факт, что смогу раздобыть новое в ближайшее время. Теперь у нас уже нет своих кузнецов, что отправились вместе с отрядом, чинить снаряжение, ведь все они остались в лагере, за моей спиной.

Конечно, есть и другие, но у Тайвина, который ещё не скоро прибудет на остров «Висельный». Сейчас тут лишь я и летнийский принц. Лишь мои, - оглядываю людей, - две тысячи? Примерно... на глазок... Значит, лишь мои две тысячи против его десятков. Лишь мои силы против его...

Чувствую, как источник на самую крупицу восстановил энергию. Мельчайшая частичка, которой не хватит ни на что, но уже это заставило меня выдохнуть. Сила по-прежнему со мной...

Тряхнув головой и окончательно придя в себя, невольно порадовался, что подобное произошло сейчас, а не в прошлый раз, когда у меня погибло почти всё окружение, лишь Ярмак шёл следом. А в этот раз... Болдрик, Лирна, отряд...

Не время до сантиментов, надо собраться и приниматься за командование!

Наше отступление продлилось достаточно долго, но не смотря на это, разведчики вскоре донесли, что есть погоня. Нас ведут лёгкие всадники врага, которые фиксируют все перемещения куцего войска.

Плохо, скорее всего, на пути быстро организуют засаду, как сделал Тайвин на «Кровавом Камне», когда ему надоело гоняться за отрядом «Золотых мечей».

Бойцы смотрят на меня, ожидая очередного верного решения, но у меня его нет. Сделать как обычно я тоже не могу, ведь раньше просто отправил бы разведчиков во все стороны, а сам отправился наугад, проверяя территорию. Потом откатился бы, как узнал сведения и выбрал бы наиболее безопасный и удобный путь.

Потому что я не военный гений, не лучший разведчик и командир, а просто... мошенник? Бездумно пользующийся своей силой мальчишка?!

Нет!

Зубы скрипнули, а мозг начинает усиленно работать. Что я помню про это направление, куда мы сейчас отступили, ведь кое-что разузнать уже успел? Какие данные доносила до меня разведка..?

Прикрываю глаза и вспоминаю: если идти по западному пути, то километров через семьдесят будет город Кипри. Он, разумеется, захвачен врагом, потому рядом появляться нельзя. Но вот несколько деревень поблизости... хм... нет, лучше не идти по лёгкой дороге, уверен, этот... как там его имя..? Ксобар Кхокуа! Он точно будет ожидать меня там и подготовится. Не вариант, а значит, идём подальше от местных жителей, а значит...

- В этом направлении, - указываю я, - там нет деревень, пробуем прорываться и затеряться.

Шансов на это мало, но иного пути пока что не вижу. Главное, продолжать делать уверенный вид и изображать непоколебимое спокойствие, будто бы всё хорошо... Как я делал это ранее, словно у меня на каждый шаг есть план и сейчас мы идём прямо по нему...

И вот, идёт третий день отступления. Я успешно восстановил часть энергии и поставил метку, после чего, в кое-то веки, обрёл душевное спокойствие. Даже не осознавал, как сильно на меня это давило.

Мы стремительно летели вперёд, проходя свыше тридцати километров за день. Разведчики беспрерывно курсировали вокруг, постоянно предоставляя мне информацию. Плюсом видел лишь тот факт, что никто не оспаривал моё лидерство.

Нет, среди войска были спасшиеся лорды, даже несколько, но они благоразумно передали мне бразды управления, хоть это и произошло с некоторым скрипом.

- Я смогу вывести нас и избежать потерь, - мрачно смотрю на суровое лицо бородатого мужчины, - вы, лорд Хупперт Телвуд, сможете сказать такое про себя?

- Не дерзи мне, щенок, - грубо произнёс он, - я сильнейший вассал самого Уолдерана Тарбека, одного из могущественнейших лордов Запада, - гордо указал здоровяк на себя рукой, - и безусловно благодарен тебе, что ты сумел вывести нас из окружения. Очень жаль, - притворно склонил он голову, - что лорд Ланнистер так бездарно выстроил оборону лагеря, допустив поражение от этого черножопого дикаря, а ведь я говорил ему, - оглянулся он на свою группу поддержки, - что надо было сделать иначе!

Те вовсю закивали, выражая полнейшее одобрение.

- Я выдающийся стратег! - продолжал надрываться мужчина, - а потому, - усмехается он, - как старший и наиболее влиятельный, я...

Бросок ножа и мужчина осел на пол. В его глазнице торчал остро заточенный кусок железа.

Свита Телвуда выхватили оружие, пока я неспешно вставал из-за стола. На шум уже вбежала стража, направив копья на... свиту мёртвого лорда.

- Казнить предателей, - мне не нужен раскол в отряде.

- Убийца! - заорал один из мужчин, но тут же был пронзён копьём. Ещё двое тоже не долго сопротивлялись, но последний был хорош. Он ловко парировал атаки копья и даже отбил ещё один мой нож. Но когда я