Я продолжал смотреть, даже видя, как на меня открыто несутся вражеские всадники. Смотрел и каждым новым мгновением понимал, что всё таки переоцениваю наши шансы и они стремительно тают. Здесь была собственная тяжёлая кавалерия и её было много. А ещё целые полки замотанных в тряпки чернокожих мужчин, с длинными и большими луками, похожими на мой.

Летнийцы. Неужели против нас знаменитый «Эбеновый Принц»? Дерьмово, он достаточно известный и умелый командир. Ладно, где наша не пропадала?

Глава 13

Мы отступали уже третий день. Чем-то неуловимым это напоминало мне бегство от Фарела Сарвика и его рыцарей, но здесь всё конечно было иначе.

В первый раз наши войска, предупреждённые моими разведчиками и едва успевшие выстроиться к бою, сразу в него и вступили, едва успевая подготовить солдат и собрать баррикады. Это была страшная сеча. Схватки были кровавыми и краткими, бои были повсюду, ведь первыми на нас обрушилась не конница, не стрелы летнийцев, а «мясо», в виде местных жителей, которые пёрли напролом, подгоняемые страхом и криком наёмников.

Наши копейщики истребляли их сотнями, но «боевых рабов» действительно было много. И тогда, когда мы завязли в боях, вынужденные отступить от баррикад, на людей потоком, словно дождь, полились стрелы. Лучники расстреливали и нас, и жителей Ступеней, но на последних наёмникам было плевать.

Теряя солдат ежесекундно, чуть ли не сотнями, Джейсон скомандовал отступление, но было уже поздно. С противоположной стороны, с нашего тыла, обрушилась ранее не обнаруженная конница врага, ударяя по наспех установленному лагерю и поджигая его. Сотни бронированных всадников истребляли наших стрелков, слуг, мастеров и командующий состав пачками, пока пехота была занята передовой и «мясом».

Некому было организовать прикрытие.

Решительную контр-атаку пришлось брать на себя. Рыцари «Эбенового Принца» не смогли реализовать свой потенциал на максимум, ведь у них не вышло «пролететь» лагерь насквозь. Тяжёлая конница упёрлись в баррикады, где они по итогу и были сброшены, а после безжалостно уничтожены. Это был единственный наш успех.

Пылающие палатки создавали облака дыма и снижали обзор чуть ли не до нуля. Было видно на расстояние вытянутой руки, ведь даже ветер сражался против нас, задувая ядовитый воздух прямо в лицо.

Повсюду раздавались кашель и предсмертные крики, а на смену аборигенам пришли более подготовленные войска изгнанного летнийского принца, которые если и уступали «Золотым мечам», то совсем не на много.

Смерть кружила над землёй, щедро отдавая предпочтение лишь нашим бойцам.

Пробираясь сквозь гадостный дым, во главе с отрядом своих всадников, я чуть ли не по инерции заглянул в знакомую часть лагеря, замечая полностью уничтоженную палатку и порубленное тело Лирны. Пальцы со всей силы сжимают поводья, вызывая ржание Плотвы. Замечаю направленный на меня взгляд Ярмака, но качаю головой. Не время и не место.

Оруженосец рядом был один, его верный товарищ и мой второй ученик - Болдрик, отсутствовал. Может тоже погиб, а может остался где-то позади.

Мокрые глаза... проклятый дым...

Мы отступали из разгромленного лагеря, сумев вывести порядка тысячи человек, преимущественно конных, хоть были и простые солдаты, резво, как все проигравшие, убегающие вдаль.

Мне казалось, я слышу хохот летнийских лучников, запускающих потоки своих стрел, беспрерывно осыпающих ими остатки нашего войска. Вскоре отступление перешло в бегство, едва стало понятно, что за нашими спинами послышался топот чужих коней.

Единственное, что мы сделали из полезного, посадили за свои спины немногих пеших людей, давая им надежду на спасение. Лошади, получив двойной вес, замедлились, но пока ещё продолжали быть резвыми и полными сил.

На этом этапе, я сделал возврат, признавая своё поражение.

Оказавшись на выбранной точке «загрузки», первые мгновения не мог прийти в себя, схватившись за голову. Прошлое или... будущее? Не важно! Оно было... ужасно. Никто не собирался играть с нами в поддавки, это было сокрушение, чудовищное и жестокое.

Ладно, не время ударяться в панику, ситуация под контролем. Теперь под контролем...

- Продолжайте наблюдать, Индольф за главного, я к лорду Джейсону, - коротко сообщаю свои людям, получая кивки.

Не мешкая, отправляюсь в палатку, где конечно же не обнаруживаю Ланнистера. Сука! Куда свалил?!

Конечно радует сам факт того, что уже получил возможность напрямую к нему обращаться, иначе дело усложнилось бы на порядок, но даже так, иногда подобное вызывает раздражение.

Ощущение, что с каждым мгновением я лишаюсь шансов, тяжело давило на грудь. А если бы я командовал армией...

Стражники указали на дальние палатки лагеря, где я и нашёл мужчину, предающегося праздности, в компании нескольких, наиболее симпатичных молоденьких шлюх и пустых бутылок вина.

- Милорд Ланнистер, у меня срочные новости! - захожу я внутрь, моментально пропущенный его охраной. Тут же взглядом указываю девкам свалить вон, мотнув головой в сторону, но они лишь засмеялись, плотнее прижавшись обнажёнными телами к полуголому мужчине.

Тупые курицы!

Пальцы против воли пробежали по рукояти меча, крепко на нём сжавшись. У меня нет на это времени!

- Что там случилось? - недовольно произнёс Джейсон, занимая сидячее положение, - впервые за эти три дня отдохнуть присел! Просил же... - осёкся он и внимательно посмотрел на меня, - говори.

- Здесь «Эбеновый Принц», - произношу я, замечая, как приподнимаются брови собеседника, - он уже идёт к нам. Таким темпом, будет после обеда, то есть, у нас в запасе около четырёх часов. Его армия превышает нашу минимум в три раза, есть тяжёлая конница, а построенные укрепления ещё не столь хороши, дабы занять уверенную оборону...

- Стоп, - поднял лорд руки, вставая на ноги и начиная искать одежду.

Шлюхи, заметив смену обстановки, стремительно умчались прочь, едва накинув на себя тонкие и открытые наряды. Ловлю себя на мысли, что провожаю их взглядом. Хм... даже не знал, что здесь есть кто-то симпатичный... Впрочем, сейчас не до этого.

- Пошли в штаб, - махнул мужчина рукой, - стража!

Рядом мгновенно нарисовался десяток человек.

- Командиров ко мне, быстро! - людей как ветром сдуло.

Мы быстро добрались до главной палатки, после чего с меня потребовали максимум информации. Накаченный вином разум Ланнистера с трудом улавливал суть, но когда я в четвёртый раз повторил, что нужно отступать, решительно этому воспротивился.

Олух! Хоть понимаешь, о чём я тебе говорю?!

К этому моменту, как раз подтянулись остальные командующие, потребовавшие от меня тех же сведений. Выдал весь расклад и конечно же, по итогу, они поддержали Джейсона! «Как можно отступать, сир Моустас? Мы - королевская армия!».

Тьфу.

Опять