Кто-то пытался сражаться, кто-то откровенно бежал или сдавался.

Катком пройдясь по рядам врагов, рыцари принялись систематично добивать наиболее проблемные участки, а я и «летучий отряд» лёгкой конницы начали догонять недобитков, устраняя резвых дезертиров. Неблагодарная работёнка, но достаточно простая.

Вторая половина войска также успешно справилась с укреплениями, где остались почти сплошь конные силы противника. Они хотели дать пехоте время, чтобы она ушла, а потом просто нагнать их на лошадях. Не получилось, мы ударили раньше, сразу с двух сторон. Конечно, не смотря на серьёзное численное преимущество, эта часть армии понесла приличные потери, всё же местность там была действительно плохой и опасной. Одна группа бравых рыцарей, пытавшихся объехать заслон, всем скопом провалились в болото, откуда спаслась лишь треть, и то без лошадей.

Безвозвратные потери составили чуть более тысячи человек, что лично мне показалось крайне хорошим результатом. Ранеными порядка пяти сотен, но... может кто-то ещё выкарабкается? Здесь у нас мало шансов за ними ухаживать. Ладно, будем надеяться на лучшее, а сегодня всё равно празднуем, ведь хорошая или нет, но это была победа, после которой дорога на Оплюс оказалась открыта.

Однако до того, как мы до него добрались, прошло ещё четыре дня, один из которых прошёл за «сбором трофеев» и допросом пленников. Мы не спешили, ведь были не одни и успех, как посчитали командующие, не сильно зависел от скорости.

Вообще, пленных мы не особо стремились брать. Толку от этих людей было прискорбно мало, а потому, по большей части, что бы они не говорили, тех убивали. Исключение делалось лишь тем, кто выглядел наиболее богато. Тогда был шанс выкупа у Эссоской родни, а также на получение информации. Так и происходило. Захваченные рыцари и офицеры сообщили о том, что в городе остался лишь небольшой гарнизон, на полтысячи человек. Поэтому мы спокойно отправились прямо на него.

Когда я, совместно с остальной лёгкой конницей разведки, добрался до Оплюса, то обнаружил, что в нём идут ожесточённые бои. Местные жители, узнавшие от сбежавших врагов о разгроме, подняли бунт. Солдат «Золотых мечей» было на порядки меньше, но это были профессиональные наёмники, которые дорого платили за свои жизни. Вот только своё положение волновало граждан «свободного города» гораздо сильнее, чем возможность умереть, поэтому Оплюс был буквально завален трупами.

Среди прибывших я был главный. Сервий, как и всегда в последнее время, дал полный карт-бланш, оставшись «прикрывать продвижение» самой армии.

Принимаю решение пробраться внутрь города и помочь местным, тут же отправив одного из своих людей предупредить войска, после чего командую наступление.

Ворота были распахнуты и сразу заметны трупы десятка солдат и гораздо большего числа гражданских. Издали были слышны крики и звук сражений. Мы сразу поскакали на него, быстро заметив группу окружённых целыми баррикадами из мертвецов солдат, что чуть ли не с ног до головы были покрыты кровью. Они целеустремлённо шли вперёд, добивая последние живые заслоны, очевидно зная, что скоро дойдут до ворот и смогут покинуть город. Теперь не смогут.

Наше появление спутало «Золотым мечам» все карты. Уставшие воины смогли лишь прикрыться щитами и оказаться раздавленными под копытами коней. Послышались крики и громкие стоны. Быстро развернувшись, приказываю паре человек добить наёмников, а потом бежать следом и догонять.

Нет времени останавливаться!

Следующее столкновение произошло на рыночной площади, которая просто и незатейливо горела. Тут собрались сравнительно крупные силы наёмников «Банды Девяти», около четырёх десятков человек. Возможно это были последние из них. Немногочисленная стража Оплюса управляла отрядами простых горожан, которые гневно закидывали «Золотых мечей» камнями. Другая часть, будучи вооружённой кто чем, демонстративно блокировала пути отступления, вынуждая солдат прижиматься к стенам домов, куда уже начал доходить огонь.

Замечаю, что у наёмников нет командира, наверно потому они так пассивны.

Не знаю, чем бы закончилось противостояние. Может солдаты, совершая рывок, смогли бы, путём значительных потерь, вырваться из этой пылающей ловушки, а может жители и остатки стражи сумели бы их добить. Это уже не важно. Факт оставался в том, что наше появление перевернуло чашу весов.

- Вестерос! - громко крикнул я, выдавая принадлежность, после чего достаю свой монструозный лук. Незачем рисковать жизнями всадников, когда враг и так зажат у стен.

Когда начался откровенный расстрел, наёмники дрогнули и окончательно потеряли остатки дисциплины. Хаотично бросившись в разные стороны, они становились лёгкой добычей для озлобленных горожан, которые просто и незамысловато забивали тех всем, что попадалось под руку.

Разумеется, на этом я не остановился. Этот город был достаточно мал, где-то на уровне городка Лидденов, так что несколько сотен моих всадников, отправленных во все стороны, быстро его разведала, помогая добивать очаги сопротивления.

Окончательно закончив, утёр пот со лба. Ещё один день близится к своему концу.

Вскоре подошла наша армия, где меня одновременно и похвалили, и поругали. Впрочем, ничего нового. Здесь мы всё же расквартировались, ведь Оплюс был действительно очищен. Как рассказывали местные, которые пока ещё не выбрали себе нового владыку, наёмники Блэкфайра чувствовала себя здесь как дома. Они открыто делали и брали что хотели: товары, еду, женщин и мужчин. Всех несогласных жестоко и показательно убивали.

- Они не собирались оставаться здесь надолго, - рассказывал седой, но гладко выбритый, как и почти все местные жители, купец, - просто веселились и отдыхали, не воспринимая нас даже как людей. Лишь сведения об отступлении из Джакилты Гартрома Вальда, со своими людьми, заставил их стать серьёзнее и объединиться. Но раз вы здесь, то видимо сил им не хватило. И слава Семерым!

В городе организовали праздник, открыто поздравляя солдат и искренне радуясь нашему пришествию. Это... подкупало.

Получил три дня отдыха, «за своевременно проявленную инициативу», но воспользоваться ими на полную так и не получилось. Ребята из отряда наткнулись на уцелевшие силы противника, которые стягивались примерно в двух днях пути от Оплюса. Поступило предположение, что за ними должен приплыть транспортный корабль, а такого допускать нельзя. Пришлось отпустить корабли железнорождённых на патрулирование местности и остаться без морского прикрытия. А сами вновь стали собирать едва успевших начать отдыхать солдат. В отличие Джакилты, в Оплюсе всё же оставили небольшой гарнизон, так как город успел достаточно сильно пострадать и теперь может быть захвачен даже малыми силами Мейлиса. В гарнизон пошло большинство легко раненых, а в дальнейшем, Сервий организовал вокруг регулярные патрули, так что за сохранность города все были более-менее уверены.

Всю армию брать