ряды оступаются и в них врезаются все позадибегущие, но это оказалось не так: по приземлении в массу своих соратников, стригой-неудачник взорвался облаком чёрного дыма, который начал разъедать остальных как концентрированная серная кислота сладкую вату.

Когда с двумя волнами стригоев было окончательно покончено, Анкилу беспечно повернулся к Таргусу и помахал ему рукой. Тому ничего не оставалось как подойти.

— Новенькие, — констатировал Анкилу, брезгливо смахивая чёрную кровь со скипетра. — Плоть их мягкая, но самые опасные особи никогда не атакуют первыми.

Спарк забралась на остов стены от неизвестного строения, что располагался в метрах пятистах от замка.

В руках её была снайперская винтовка PSG-1. Эту винтовку Таргус получил в качестве подарка от Курта Кригсмана, немецкого наёмника, которого нужно было спасти от врагов Бездны в Бутане. Курт был очень благодарен и вручил не только винтовку, но и пятьсот особых патронов ручной навески, идеально подходящих к конкретно этой винтовке. Пришлось сменить пули на серебряные, из-за чего слегка пострадала кучность, но стрелять из неё можно, причём достаточно точно.

Прозвучал выстрел.

Стригой, залезший на крышу ближней к ним башни замка, рычавший оттуда что-то своим, полетел вниз, лишённый головы.

Остальные стригои отреагировали яростным рёвом и начали перебираться через стену, жаждая убить нарушителей спокойствия.

Таргус вскинул FN FAL, снял с предохранителя и открыл огонь короткими очередями. Целился он под головы, в район шеи, чтобы вторые и третьи пули попадали непосредственно в головы.

Стригои имели очень противоестественный внешний вид: перемещаются на четырёх когтистых лапах, но длинная шея их стремится вверх, задирая большую голову высоко над спиной, поэтому выглядели они как этакие недокентавры или бахромчатые черепахи, только без панцирей.

Анкилу метал струи чёрного пламени из своего скипетра, Спарк поддерживала огнём со стены.

Не успел исчерпаться магазин бельгийской винтовки, как закончились стригои.

— Мощное оружие, — посмотрел Анкилу на штурмовую винтовку, из ствола которой шёл лёгкий дымок. — Точно не магия?

— Это физика и химия, — улыбнулся Таргус. — И нет, это не магия, это наука.

— Нужно освоить эти могущественные дисциплины, — Анкилу снял с пояса висящий на нём свиток. — Физыка, химея… Исследовать вопрос досконально…

— На это потребуется много времени, — Таргус сменил магазин на новый.

— Времени у меня много, — Анкилу криво усмехнулся. — Очень много.

— Тогда будем заниматься, — сказал на это Таргус. — Здесь разберёмся, если ничего нового не зададут, то завтра же начнём. Спарк тоже не помешает подтянуть в некоторых аспектах…

— Хорошо, — Анкилу удовлетворённо кивнул. — Я люблю и умею учиться. Тем более такой «немагии».

Они дошли до каменного моста через ров.

— Сейчас будут ещё, — уверенно заявил Анкилу, а затем уставился на врата замка. — Я ВИЖУ ВАС!!!

И действительно, из штурмовых врат посыпались стригои, с яростными рыками помчавшиеся в их сторону.

Загрохотала винтовка Таргуса, а Анкилу метнул в направлении врат шквал из антрацитово-чёрных ледяных шипов, парящих смертельным паром. Таргус понял, что с такой «поддержкой» можно было и не тратить патроны.

Но твари всё прибывали. Анкилу не особенно частил со своими некромантскими заклинаниями, поэтому пострелять всё же пришлось.

Из-за спешки приходилось ронять магазины на камень моста, но зато плотность огня позволяла прошивать плотную толпу набившихся в проём врат тварей серебряными пулями. Дульная энергия у FN FAL составляла 3390 джоулей, Таргус имел обыкновение внимательно изучать характеристики оружия, которым пользовался. Это на тысячу джоулей больше, чем у автомата АКМ, но то совсем неудивительно, ведь FN FAL использовал боеприпасы калибром 7,62×51 миллиметр, что классифицируется как винтовочный патрон, а не промежуточный. Таргус также знал забавную историю возникновения этого оружия, но думать об этом сейчас счёл неуместным.

Тем временем качественный состав стригоев изменился: появились особи, облачённые в ржавую и полуразваленную броню, очевидно, снятую с убитых жертв.

Анкилу решил, что настало время козырей и выставил перед собой скипетр, сформировав в метре от себя сетку из чёрных потоков своей магии. А затем он медленно пошёл вперёд, на рвущихся к нему стригоев.

Пытающиеся прорваться через неожиданную преграду твари начали разваливаться кусками и осыпаться прахом под кожаные калиги Анкилу.

Стригоям следовало бы отступить назад, позволить Анкилу выйти во внутренний двор и попытать счастья с его окружением, но напирающие сзади соратники обрекали передних на быструю смерть, не понимая, что спереди происходит что-то неладное.

Двадцать пять шагов Анкилу — неопределённое количество стригоев, точнее их основная масса, превратилась в бесполезный прах.

— Король… — выйдя из тоннеля врат, Анкилу устало опустил скипетр.

Таргус увидел его. Мощный стригой, вымахавший на два метра, сильно напоминал гориллу, которая решила напялить на себя броню из скрепленных цепями четырёх кирас. На голове его был шлем нечеловеческого размера, скорее всего, снятый с декоративных доспехов, которые некоторые эстеты любят ставить в качестве статуй.

Король стригоев размахивал длинным мечом, длина лезвия которого достигала двух метров. Вероятно, этот меч имел происхождение от того же комплекта доспехов.

Проблема средневековых доспехов — они совершенно не держат пули индустриальной эпохи. Таргус разрядил магазин в область правого колена короля. Тот его действий не оценил, перед тем как завалиться на землю, он бросил в Таргуса меч.

Увернувшись от летящего меча перекатом в сторону, Таргус вновь вскинул винтовку и продолжил вести огонь, но уже по правому колену короля.

— Сможешь его окончательно обездвижить? — спросил он у подошедшего Анкилу.

— Дай только передохну… — попросил его мальчик. — В идеале всю работу за некроманта должны делать подчинённые мертвецы…

Он устало вздохнул и поднял скипетр. Взмах и из него вырвался синий сияющий шар, ударивший в голову короля стригоев. — Кидай на него серебряную сетку.

Таргус кивнул и набросил на их жертву сеть, которая начала жечь королевское тело в местах соприкосновения. Тварь яростно и отчаянно заорала. Барабанный магазин на сто патронов, единственный в распоряжении Таргуса, занял место 20-патронного магазина.

— Сейчас побегут, — предупредил Анкилу, обессиленно опираясь на скипетр.

Через считанные секунды изо всех щелей попёрли стригои. Таргус открыл огонь.

Патроны закончились на пятидесятой или шестидесятой жертве, он не считал. Далее настало время автоматического дробовика с серебряной картечью, а когда исчерпался и он, пришёл черёд Кровососа и фальшиона, покрытого тонким слоем серебра.

Таргус профессионально умел фехтовать, но то, что происходило далее, мало напоминало фехтование. Анкилу создал вокруг себя маленькую зону смерти, орудуя лезвием из скипетра, а Таргус бегал по внутреннему двору и рубил стригоев Кровососом, для