Пахан откинулся на кровать. Руки тряслись а во рту пересохло.

В этот момент он особенно ненавидел своего отца.

Иван, Юливанна и палатка

Палатка у Ивана, что ожидаемо, была только одна. А спального мешка — вообще не было.

— Я на одно толстое одеяло лягу, а другим укроюсь — и нормально. А в мешке я тут опасаюсь. Это как ловушка будет. Тут же и звери эти, и деревья живые…

— Ваня, ночь-то холодная! — расстроилась Юля. — Я тут задубею.

— Ещё не поздно домой пойти, — слегка улыбнулся Иван.

— Ну уж нет! — решительно сказала Юля. — Будем по-походному — «ложечкой».

— Ну будь по твоему, — вздохнул и уступил Иван. — Давай уже ложиться, нам надо рано выйти.

Они почистили зубы и разместились в палатке. Переоделись по очереди в футболки и лёгкие штаны, которые в числе запасов принесла Юлия. Точнее, переоделась она, а Иван махнул рукой:

— В трусах посплю. Дай-то бог завтра уже не понадобятся.

И улыбнулся, показывая, что шутит.

— Типун тебе на язык! — сердито ответила Юля.

Они забрались под одеяло, Юля повернулась к Ивану спиной и он её обнял:

— Всё! — объявил он. — Приказываю всему составу перейти на ночное положение.

— И тебе спокойной ночи, — хихикнула она.

Иван, как человек военный — привык засыпать где угодно и в любых условиях. Поймать часок сна при военном распорядке — бесценно. Армия приучает солдат ценить возможность прикорнуть на часок…

Юле же не спалось. Её одолевали мысли. Разные мысли. Страхи за своих учеников. Волнение по поводу завтрашнего похода. Лёгкий мандраж от ночёвки в этих небезопасных условиях. Опаска, что они замёрзнут нахрен!

Тем не менее, через некоторое время она осознала, что ей очень тепло.

И очень уютно.

От Ивана пахло мужским потом и псиной. Она ехидно улыбнулась, осознав, что это запах Полкана. Ну да, с кем поведёшься — от того и наберёшься!

Она чуть поёрзала, удобнее устраиваясь под рукой Ивана. Его сонное дыхание чуть щекотало ей шею.

Ей вдруг вспомнилось, что в последний раз так уютно ей было очень давно. Годы тому назад. Когда ночью, перед сном, её муж так же обнимал её и дышал на шею.

Это воспоминание, это ощущение пронзило её волной печали и тоски. Она не сдержалась и всхлипнула, а потом не выдержала и зарыдала. Лишь попыталась сделать это беззвучно, закусив свою руку.

Но Иван всё равно проснулся.

— Юля? — тихо прошептал он. — Всё в порядке? Ты спишь?

— Всё хорошо, — всхлипнула она. — Спи.

И быстро вытерла рукой глаза, а потом хлюпнула носом. Иван вздохнул. Несколько секунд они лежали неподвижно, в тишине.

А потом Иван переместился. Нижнюю руку он просунул под подушку, приобнимая Юлю. А верхней рукой погладил её по голове.

— Всё будет хорошо, — тихим неловким голосом произнёс он.

Юля не выдержала и снова зарыдала — теперь уже в голос. Она сжалась в комочек и плакала. Иван обнимал её, гладил по голове, шептал слова поддержки — глупые, бессмысленные, но важные тем, что они звучали.

Вскоре Юля перестала плакать.

Они молча лежали так с минуту.

— Прости, — прошептала она. — Мне как-то вначале очень хорошо стало… А потом я Олега вспомнила… Как он меня обнимал…

Она запнулась, замолчала, снова всхлипнула. Но потом вытерла нос и продолжила:

— И такая тоска накатила…

— Я всё понимаю, — голос Ивана дрогнул. — Я тоже… Терял… Близких.

Юлю пронзило острое чувство сопереживания к Ивану. Ей хотелось что-то сказать, чтобы его поддержать. Её хотелось спросить, что случилось с его близкими, с его женщиной. Спросить, почему он до сих пор живёт один. Но она боялась расстроить его.

Они молча и неподвижно лежали в темноте.

— Спасибо, что поддержал, — прошептала Юля, успокоившись.

— Спасибо, что вызвалась со мной идти, — слегка улыбнулся Иван. — Вдвоём не так страшно.

Юля нервно хихикнула.

— Может быть, завтра нас не станет, — прошептала она.

— Да, — просто и коротко ответил лесник.

Тогда Юля затрепыхалась под рукой Ивана. Повернулась к нему лицом. Попыталась поглядеть в глаза в темноте, но ничего не разглядела.

И поцеловала его, прижавшись всем телом.

Губы Ивана были каменными, жёсткими, напряжёнными. Они задрожали. Он явно сомневался. Мягко, аккуратно, он прервал поцелуй и чуть-чуть отодвинул Юлю. Та вздрогнула и опустила взгляд. От смущения она была готова провалиться сквозь землю. Тяжело и неловко, когда тебя отвергают…

— Извини, — прошептала она.

Одновременно с этим он сказал:

— Я не хочу, чтобы ты делала это из жалости.

Она снова подняла вспыхнувший в темноте взгляд:

— Это не из жалости. Ты мне правда очень нравишься!

— А ты мне, — Иван улыбнулся в темноте.

Он погладил Юлю по голове — и привлёк её к себе.

И поцеловал.

Его губы теперь раскрылись. Они оба отдались поцелую. Каждый из них ощутил, что сердце другого забилось чаще.

Юля отстранилась и начала стаскивать с себя футболку, всё ещё лежа на боку.

— Ты уверена? — настойчиво спросил Иван.

— Да! — с вызовом ответила Юля, путаясь под футболкой. — Только помоги мне, а то я до утра не вылезу.

Иван засмеялся — и стащил футболку с Юли.

А потом его жёсткие, загрубевшие ладони осторожно прикоснулись к её нежной коже. Начали исследовать, гладить, сжимать худощавое тело. Юля тихо ахнула и прикрыла глаза.

Они снова начали целоваться. Юля стащила с себя штаны, а с Ивана — трусы.

В тёмном ночном лесу раздались тихие стоны.

Лежащий около палатки Полкан приподнял голову, склонил лоб. Улыбнулся. Снова лёг. Прикрыл уши лапами…

Стук в дверь и стук за дверью

Американские спутники изменили ориентацию. Они повернулись в сторону межзвёздного объекта и начали транслировать повторяющееся сообщение на разных языках.

«Гости Солнечной Системы! Мы приветствуем вас рядом с нашей планетой. Сообщаем вам — планета населена человеческой расой. Мы предлагаем вам остановить ваш межзвёздный корабль и рассказать нам цель вашего визита. В ином случае мы будем считать ваш корабль агрессивным и начнём атаку.»

В Овальном Кабинете Капитолия США раздался звонок красного телефона. Президент понимающе улыбнулся и поднял трубку.

— Мистер президент, добрый день, — с ноткой тревоги поздоровался президент РФ.

— Товарищ президент, добрый день, — вежливо и уверенно ответил президент США.

— Мы услышали ваше сообщение пришельцам. — сразу перешёл к делу президент РФ. — Вы рискуете начать космическую войну!

— Мы же всё обсудили, товарищ президент, — с ноткой нетерпения ответил президент США. — Мы не можем рисковать будущим нашей планеты. Мы действуем по своему плану и предлагаем всем остальным присоединиться.

— Но у нас нету спутников с космическим