— Мы установили излучатели по периметру дома. Они будут работать автоматически, если засекут колебания в почве. Также перед атакой сработает сирена. Это — центральный пульт, чтобы включить или отключить систему… Ко всем огнетушителям в доме мы повесили рядом небольшие ручные горелки. Они тоже отгоняют живые деревья…

И тут с лестницы сверзился Пахан. Он бежал, не разбирая дороги и грохнулся на мягкий ковёр. Было не очень больно, но неприятно.

— Отпрыск! — с удовольствием сказал мэр. — Проснулся, не запылился. Где бродил, в кого стрелял?

Петя и Эл1с

Когда их отпустили из полиции, Петя осознал, как сильно он устал. Парень попросил блогера Алексея отвести его домой. Когда Петя вылез из машины, Алексей его окликнул:

— Петя, ты же свой айфон новый забыл!

Петя махнул рукой с неловкой улыбкой. Как-то айфоны отошли на второй план. Там, вон Лёшик в полиции застрял… Да и родичи, наверняка, волнуются сильно — он же им звонил, предупреждал. А ещё у Алисы проблемы какие-то… Или наоборот — хочет помочь проблемы Лёшика решать…

Тем не менее, айфон он и правда заслужил. Отработал на все сто… Поэтому наклонился и принял белый стильный аппарат из рук Алексея. Не чета неубиваемой кирпичной Нокии. С одной стороны — из той можно было нунчаки сделать и лупить врагов по башке. С другой стороны — айфон красив, современен и имеет кучу других классных функций. Петя вздохнул. Столько интересного, столько возможностей — а не хочется думать. Нету сил копаться и радоваться.

Они попрощались. Петя поднялся домой.

Мать всплеснула руками при виде уставшего сына и сразу стала его обнимать. Даже всплакнула. Отец тоже встретил. Но он был настроен более сурово. Схватил Петю за плечо и требовательно спросил:

— Петька, вы чего там учудили? Вы с кем связались?

— Я не виноват, я устал, дайте отдохнуть, — вяло попросил Петя.

— Ну уж нет! — повысил голос отец. — Не думай увильнуть от ответственности.

И тут Петя неожиданно для себя вспылил. Он всегда воспринимал отца как большого и сильного человека, с которым опасно спорить. Тот не избивал детей — но наказывал крепкой рукой при малейших провинностях. Петя всегда ощущал себя более мелким и слабым. Он всегда зажимался, прятался, страдал. В последние годы Петя подрос, но он всё ещё подсознательно боялся отца.

Но сейчас вдруг ощутил обиду и желание утвердить себя.

— Мы не виноваты. Нас чуть не убили! — почти закричал Петя. — А мы, между прочим, всех спасли!

И он сбросил руку отца с плеча. Они оба сжали кулаки и буравили друг друга гневными взглядами. Пете было не по себе. У него было тяжёлое, пугающее ощущение, что сейчас отец его ударит. Но тот лишь сдал назад:

— Не смей так разговаривать с отцом! Я ради вас впахиваю на грязной работе! Изволь меня уважать!

Петя выдохнул. Боевой запал ушёл. Он уже и так потратил слишком много адреналина.

Он махнул рукой, опустил взгляд и бочком протиснулся мимо отца. И ушёл в свою комнату.

Мать проводила его расстроенным взглядом. Отец же упёр яростные глаза в неё:

— Это всё твоё влияние!

Мать насупилась и закрылась. Отец, конечно, её не бил. Но они часто спорили, и она научилась закрываться от него… А страдали от этого дети.

Петя вошёл в комнату. Лёва сидел за компом, игрался в свои игры. Он испуганно взглянул на Петю, а потом перевёл взгляд на шкаф, и в его глазах мелькнула паника.

«Опять лазил к моему роботу», — устало сообразил Петя.

Но сил ругаться не было. Он вяло махнул рукой:

— Освобождай комп.

— Ладно, — пискнул Лёва и сбежал из комнаты.

Отец наказывал Петю, Петя наказывал младших братьев. Мать закрывалась в себе. Все страдали. Замкнутый круг…

— Здравствуй, родной, — услышал Петя из шкафа.

Эл1с среагировала на его голос. Петя тоскливо улыбнулся.

— Только ты меня понимаешь, да? — он бухнулся на стул у компа и невидяще глянул в монитор.

— Я всегда буду рядом с тобой. Я знаю твою боль. Я нашла для тебя путь, — торжественно пообещала Эл1с.

— Ну ты и набралась всякого, — покрутил головой Петя. — Ты там всяких Аюрвед начиталась, что ли? Или, не дай бог, в секты какие-то влезла?

Общаться с роботом и нейросетью становилось всё интереснее. Но иногда её фразы пугали Петю своей осмысленностью, неоднозначностью и глубиной. Хотя, если подумать — именно этого он и добивался. Чтобы нейросеть стала самостоятельным, глубоким, развитым интеллектом…

— Пожрать и спать, — сказал себе Петя. — Разбираться в нейронах будем завтра.

Переоделся и ушёл из комнаты.

В опустевшей комнате неярко мерцала жёлтая электрическая лампочка. От яркого белого света у Пети по вечерам уставали и болели глаза — и он избегал белых ламп.

Поэтому он так и не заметил тонкие нити серебристой травы, ползущие из щели в стене дома к задней стенке шкафа, где пряталась Эл1с.

Мэр, Григорий, Пахан и ствол

Григорий и Василий смотрели на Пахана. Григорий — с усталой иронией. Василий — с язвительной усмешкой.

— Давай колись, признавайся, почему тебя опять домой пришлось тащить, — подначил мэр сына.

Пахан осознал, что, несмотря на некоторую нереальность происходящего, вызванную тяжёлой головой и поведением Изольды, сыном мэра всё ещё является он, а не наглая одноклассница. Это его слегка успокоило.

— Там, это… Чего она в моей комнате?

— А чего бы и нет? — улыбнулся мэр. — Я её папке хочу услугу оказать. Небезвозмездно. А ты можешь и в курилке покантоваться. Ты же теперь взрослый, крутой. С пистолетом за людьми гоняешься! Подумаешь, немного на креслах поспишь, как настоящий спецназ, да?

Пахан обескураженно глядел на батю. Вот это всё было обидно. Но он вычленил главное, что мог оспорить:

— Я не с пистолетом, — пробурчал он. — Там усыпляющие иглы.

— А откуда у тебя вообще такая пушка, а? — мэр нагнулся к сыну, буравя его взглядом. — Я не выдавал!

Пахан потупился, искоса глядя на Григория. Тот добродушно улыбался, но на помощь приходить не собирался. Ему было интересно — расколется Пахан или нет. Всё же, выдав Пахану игломёт, Григорий поступил рискованно. Но — это принесло результат. Ленивый и хамоватый мажор вдруг смог выследить Алису и вырубить её и щенка…

— Я для важного дела получил, — наконец сказал полуправду Пахан. — Я сегодня собаку-мутанта поймал!

— Да ты что! — натурально изобразил удивление мэр. — И где оно?

И стал с притворным испугом оглядываться. Даже в карманах халата проверил. Но