Шрифт:
Закладка:
А за ними еще больше ткани на стенах, за которой виднелись какие-то непонятные конструкции.
Оказавшись внутри Эван, Лис и Нор проследовали к рабочей зоне. Крепкий стол для переговоров с вычурным хозяйским креслом, напротив него диван и кресло.
— Ты вроде прибыл не один, а со спутницей. Где она?
Клавесина заиграла новую песню. И судя по восторгу зала. Это был всеми забытый хит, который только и ждал, когда о нем вспомнят. Сразив слушателей как ностальгией, так и мастерством исполнения.
Глаза Лиса округлились и просияли.
— Я так давно не слышал эту песню… Точно «музыкант к клавесину», это ведь твоя спутница? А хорошо играет! Может, стоит завербовать… Та-а-ак, не будем отвлекаться!
Лис поспешно уселся на хозяйское кресло, указав Эвану, на место напротив и, не без сожаления, дав отмашку Нору прикрыть шторы.
Раздался скрежет петель и шелест ткани. Музыка и шум из зала стали в разы тише, а свет чуть приглушенным.
На стенах загорелись искусственные лампы, чьего принципа работы Эван не мог понять, но внутри стекла словно двигалось что-то живое.
Сразу после этого перед ними возникло два бокала.
И, прежде чем Эван успел хоть что-то сказать, Лис опередил его.
— Расслабься у тебя в бокале не алкоголь и не яд. Дармовой выпивки у нас немного, и она только для своих. Вдобавок ненавижу, когда деловые партнеры отрубаются на середине переговоров.
— А в тот раз?
— Непомерная жадность и глупость всегда наказуема. — Лис подлил себе еще рома в бокал и пожал плечами. — А у меня еще и уши начинают болеть, когда мне вешают на них лапшу.
— Поверю на слово.
Эван понял, что посвящать в произошедшее его не собираются.
Ну и ладно. А лгать он и так не собирался. У него четкие инструкции на этот счет.
Эван сделал глоток. Вкусно!
— Ха! И раз мы уселись за стол переговоров, то давай представимся как цивилизованные люди. Мое имя ты уже знаешь. Лис Валенте. Принц воров и самый разыскиваемый преступник, за всю историю Ордена Псоглавцев, головная боль Совета Иных и шило в одном месте у всех власть имущих. Временно считаюсь трагически почившим, но как ты мог заметить, просто залег на дно. Приятно с тобой познакомится Эван ван Астра.
«Ба-ба-бум!»
Эвану показалась или мелодия клавесина и правда продолжала играть на ситуацию? Он не мог представить как, но Девон однозначно их подслушивала. И это осознание моментально вырвало его из шока.
— Вы меня знаете?
— Информация правит миром! А раз уж я застрял в этом «болоте», то должен знать какие тут по соседству водятся «геральдические» звери. — Лис указал на герб с грифоном на куртке Эвана. — Ты не согласен?
…
— Сложно поспорить.
— Ха! — Лис похлопал ладонями по столу. — Так, сразу к делу! Вы двое проделали долгий путь и совсем одни. Чего же наследнику лорда-герцога могло понадобиться от моей скромной персоны?
Будь у Эвана возможность, он бы закатил глаза.
«Скромнее некуда…»
— Я и моя спутница хотим пересечь Хребет и добраться до королевства Кирин. Я думаю, с вашего разрешения мы сможем успеть это сделать до того, как «ребра змея запоют».
Лис, хмыкнул.
— Ты ведь понимаешь, что в это жизни не бывает бесплатно и…
Эван вздохнул. Он ждал этих слов…
Всякое-разное шлепнулось на стол. Заплатка лопнула и часть просыпалось наружу. Лиса одобрительный свистнул.
— Этого хватит?
Несколько монет покатилось по столу и Лис, подцепив одну из них ножом с ловкостью фокусника, подбросил и поймал костяшками пальцев, стал перекатывать туда-сюда.
Тем временем Нор со скрипом приволок табуретку и, залезая на нее, пихнул всякое-разное погнутой вилкой, также довольно присвистнул.
— Огогошеньки! Однако босс, если это сынок большой шишки, то сколько же деньжат у его семейства? Наверно поболее, чем тута!
— О-о, а ведь здравая мысль! — Лис обернулся к Эвану. — Может, мы возьмём тебя в заложники? Интересно, сколько денег дадут за единственного сына Герцога Астры?
Нор закивал и захихикал. Угрожающе нацелившись на Эвана вилкой.
— Да, отправим папочке-лорду твою руку, ногу или там глазик… Левый!
Эван криво усмехнулся. Даже дураку понятно, что это очередная проверка.
В прошлом старик не раз проворачивал подобное, когда показывал, ему как правильно заниматься переговорами. Да-а. Как он говорил «проверка на вшивость» Но тогда ему приходилось общаться с более агрессивно настроенными людьми, а тут он не чувствовал угрозы. Возможно все дело в совместном представлении?
В глазах Лиса было веселье, легкая насмешка и любопытство.
А Нор переигрывал* так, что почти вызывал смех.
(*Хотя, возможно, он и правда был грозным, если бы не выглядел как огромный хомяк!)
— Боюсь с последним…выйдет осечка.
— Это еще почему? — Не унимался Нор, вплотную приблизив вилку к его лицу.
— Чего нет, того нет. — Эван приподнял повязку и подмигнул ему пустой левой глазницей.
Неудачно пошутивший Нор взвизгнул и с и грохотом рухнул на пол. Его вилка, проделав в воздухе кульбит, упала за ним следом.
Лис приподнял брови, а затем нахмурился заметно помрачнев.
— Рана свежая. Кто тебя так?
Эван вернул повязку на место. Черно-белый мир вернул фокус, который чуть просел на левом глазу.
— На меня и моих спутников напали вначале в замке «Воронье гнездо», где я жил и обучался, а затем в священной роще Олании. Одеты были как псоглавцы…
— Но у них были имена, а не собачьи клички?
— ?! — Эван задумался. — Да, все так.
Лис откинулся в кресле, закинув ногу на ногу. Его беспокойные руки нашли на столе исписанную мелким почерком бумажку и стали сгибать и разгибать ее.
— У псоглавцев нет имен и нет памяти о прошлом, а еще они связаны обетами и не могут их нарушить. Пролить кровь в Священной роще? Они бы не смогли. Значит, остаются только наемники из «Алой длани». М-да. Зачастили они с этим трюком… Но с настоящими псоглавцами ты ведь тоже повздорил не так ли?
Эван удивился.
— Откуда вы…
Лис пожал плечами.
— Дай угадаю старина Бриар? Ха. Не удивлен. Продажный старый пёс, который везде ищет свою выгоду. Однажды жадность его погубит… Но до тех пор я признаться отношусь к нему как к своему внештатному рекрутеру. Знал
