Шрифт:
Закладка:
— Но сэр, врата закрыты. — Осторожно начал младший пастух.
— Вы что никогда не ходили в обход? Пожалуй, мне стоит показать вам недоумкам хороший пример!
Потеряв терпение, он уверенным шагом пошел вперед.
— Командир, стойте!
* * *
Гончие не сразу заметили, лишь когда Хаск еще раз его окликнул.
— Какого черта? — Растерялся Гриф.
— Что этот идиот делает?! — Вскрикнул Борзай.
Бобтейл сошел с основной тропы и двинулся прямиком к пролому в стене.
— Бобтейл нет! — Рявкнул Хаунд.
Однако тот лишь ускорил шаг.
— Чего вы боитесь?! Я не позволю вам и вашим предрассудкам командовать мной! Я тут гла…
Договорить он не успел. Не сделав и десятка шагов, он ощутил, как земля под его ногами, уходит вниз.
Последнее, что Бобтейл слышал это скрежет пружины. Затем была вспышка, грохот и весь мир исчез в ослепительном свете.
* * *
Вспышка пламени осветила небеса.
Чтобы не было под землей, оно запустило цепную реакцию. Тут и там гремели взрывы и плясали вспышки пламени. Горный пласт пришел в движение, обрушившись на каменные врата, часть из которых улетела в пропасть.
Когда шум и гам, наконец-то, стихли…
Словно финальный штрих. В небо со свистом устремилась огненная стрела.
И взрыв фейерверка окрасил округу в разноцветные цвета.
* * *
Внутри крепости:
Лис подавился ромом.
— Шутишь? — Спросил Лис сквозь кашель, а затем обратился к Нору — Он ведь шутит, да?
Но тот лишь развел руками.
Лис вновь обратился к Эвану.
— Не шути так парень, на миг я почти протрезвел.
Лис укоризненно потряс бутылкой и собрался подлить себе еще, как грохнула массивная дверь в зале.
— ШЕФ! Псомордые у каменных врат!
Музыка смолкла на фальшивой ноте.
Бутылка выпала из пальцев Лиса и со звонким «Бряц!» разбилась о деревянный пол.
Нор схватился за один из тросов, и шторы разъехались, открывая балкон и вид на большой зал.
Все разговоры и звуки стихли. Присутствующие замерли как на стоп-кадре и лишь пламя свечей, да дым жили собственной жизнью.
Лис посмотрел на растекающийся ром и осколки стекла скорбным взглядом.
— Вот теперь я точно протрезвел. — Лис возвел глаза к потолку и мигом став серьезным громко спросил. — Сколько их?!
— Несколько дюжин у северного склона. Три десятка у Каменных врат. Полсотни продвигаются по ветряной тропе. В северном лесу замечены два запаса из бойцовых, а еще гончие. Чертова дюжина!
— Значит, две сотни не считая гончих. Орден любит красивые цифры в своих отчетах.
«— Как и когда они пересекли запутанные тропы?» — Зашептал Лис, обращаясь к Нору. — Почему мне не доложили об этом раньше?!»
Нор подошел к столу и взяв сложенную Лисом фигурку грифона из серой бумаги с узором из закорючек неровного почерка и пробежался по ней глазами.
«— Докладывали. Ты не слушал. Как и всегда.»— Тихо пробурчал Нор. — «Вот оставили отчёт!»
Лис отобрал у Нора бумажного грифона, развернул и, пробежавшись по отчету глазами, тихо выругался.
В зале меж тем загомонили голоса.
Лис, отбросил отчет и привлек к себе всеобщее внимание, захлопав в ладоши.
— Никакой паники! Эта обвала готовилась давно. Мы были к ней готовы. Что-то… «Хотя вернее кто-то.» — Лис покосился на стоящего за его спиной Эвана. — Просто ускорило события. Жаль, что пришло время закругляться… — Лис выдержал драматическую паузу. — Но скажите мне, какой праздник без хорошей драки?
Ответом ему был хор боевых кличей.
— Господа … и дамы, — Лис деликатно поклонился фыркнувшим на это разбойницам в ярких нарядах, — «План: Пьяные зайцы!» Напоминать детали нужно?
— Ну, эмм…
Кто-то явно хотел, чтобы он это сделал, но их перебил веселый гул.
— Вот и славненько. — Лис хлопнул в ладоши. — Приступать!
— Да-а!
— Атаман!
— Покажем этим псомордым!
Пока зал отвлекся, Лис с серьезным видом обратился к своему помощнику.
— Нор, все готово?
Представитель горного народа был ему всего по пояс и стоял, карикатурно вытянувшись по струнке, и отдал честь.
— Д-иа, босс!
— И чего ты ждёшь? Запускай!
Нор устремился к незаметной нише и нажал на выступающий барельеф. Одна из плит в стене отъехала и там был целый ряд рычагов и рубильников. За которые Нор потянул в хаотичном порядке. На последнем, самом большом, он и вовсе повис, пока тот со скрипом не опустился под воздействием его веса.
Раздался тихий щелчок и за стеной послышался звук, похожий на тиканье огромного часового механизма. Что-то пришло в движение внутри стен, под полом и над потолком.
Эван внезапно поймал себя на ассоциации, что они оказались внутри гигантского часового механизма. Но кроме звука и легкой вибрации никаких видимых изменений не было.
— Пошел обратный отсчет. — Лис кивнул самому себе, а затем его взгляд метнулся к Эвану. — Однако гончие… Неприятно.
Он посмотрел в зал и, быстро найдя знакомую троицу, крикнул им:
— Эй вы трое! Это ведь вы привели сюда тех двоих?
Крюк, Бородач и Ассистент моментально оказались подле него.
— Э-эм?
— Да, шеф.
— Что-то не так?
Лис, не оборачиваясь, указал на Эвана.
— Будьте добры позаботится о наших гостях…
Бородач хохнул с самым кровожадным выражением на лице извлекая из-за пазухи нож и рванулся вверх. Крюк фыркнул. А Ассистент, растерявшись всего на миг пожал плечами и бросил Эвану безмолвное.
«— Извините, но он тут главный.»
Лис закатил глаза и треснул особенно ретивого Бородача по шапке-ушанке кулаком, отчего тот ойкнул и кувырком свалился вниз по винтовой лестнице.
— Не так позаботится болван! Уведите их в кишки* и дальше к пасти сирены.
(*Подземная сеть пещер. Из-за их необычной формы и расположения их прозвали Кишками змея.)
Поймав непонимающий взгляд Эвана, Лис усмехнулся и, кивнув на всякое-разное, лежащее на столе.
— Я уже принял вашу оплату. Было бы довольно грубо позволить вам умереть или попасть в плен после такого? Как ни крути, а вы мои клиенты. — А затем Лис добавил чуть тише. — Даже несмотря на «бобика» что вы мне подложили.
— Но нам нужно на ту сторону! — Закричал Эван. Прекрасно понимая, что подземные пещеры хоть и пролегают в самые разные направления, но пропасть разделяет их ровно на пополам. И те, что ведут в королевство Кирин, находятся на другой стороне моста.
Однако Лис его больше не слушал.
— Никто в здравом уме не пойдет по мосту, когда Змей вот-вот сделает вдох. Я оказываю вам услугу. Увести!
— Есть! — Хором ответила троица.
— А как же…?!
Эван хотел спросить про другой путь, но холодная рука легла ему
