Эван воспользовался ситуацией, вырвался из захвата, но в отличие от Шута его рост позволил ударить не в живот, а в более уязвимое и болезненное место.

Шут беззвучно завопил от боли, схватившись за… то самое. А Эван уже развернулся на каблуках и врезал ему кулаком в лицо. Отправив противника в краткосрочный нокаут.

А затем тряся рукой, сосредоточил все свое внимание на противоположную сторону сцены.

Великан навис над оглушенным Лисом.

Эван едва за голову не схватился. Приблизиться он не мог из-за обломков… Да и какой от него толк?!

Нет. Он должен что-то предпринять!

Но что?! Отвлечь!

В панике он бросил единственное, что было под рукой черный кинжал в великана.

И попал!

Тупой рукояткой тому в затылок. Рохманин этого даже не заметил, а кинжал со звяканьем упал на сцену.

Эван помянул баклажаны и стал отчаянно оглядываться, ища другой метательный объект.

Похлопал себя по карманам … И нашел!

* * *

Рогатая тень нависла над Лисом, заслонив от него свет софитов. В тени единственный глаз великана пылал как драгоценный камень. Однако Лис словно и не замечал его. Вальяжно рассевшись у края сцены и отряхивая свой наряд от пыли… Словно не над ним нависла смертельная опасность.

— Последние слова Лис Валенте? Как ты там говорил… «Даже утопленнику полагается стакан воды?»

Лис улыбнулся, его золотые глаза насмешливо блеснули.

— Ха-ха! Знаешь. Я бы даже рассмотрел твою кандидатуру как моего преемника, если бы не три весомых «НО». Первое! Мое глубочайшее чувство долга и ответственности. Я буквально привязан к этому месту!

— А второе? — Одноглазый рохманин усмехнулся.

Лис, продолжая улыбаться неожиданно серьезно вполголоса ответил.

«— Ты и сам этого не хочешь.»

— ?!

«— Что ты мелешь?» — Прошептал великан.

«— Если бы ты хотел поднять бунт, то сделал бы это уже давно. Месть за отца, который проиграл мне в дуэли, чем не хороший повод? Однако, когда он упал в пропасть, расстроенным ты не выглядел… Скорее освобожденным. Так какова причина? Жажда власти или славы? Нет, не вижу. Зависть? Да, есть немного. Как и страх…»

«— Замолчи!»

«— Сперва ответь, чего ты боишься больше отступить, проиграть или победить?»

Великан замер. Его лицо выражало всю ту же яростную решимость, но пальцы на булаве задрожали, оружие чуть опустилось…

Именно тогда небольшая бутылка угодила ему в голову и, разбившись о рога, окатив рохманина с ног до головы субстанцией напоминающее жидкое золото с характерным ароматом амброуза выдержки почти в тысячу лет*.

Где-то в зале всплакнул один сомелье.

А сведущий человек и вовсе схватился за сердце.

Рогатый великан медленно повернул свою голову, по его лицу текло жидкое золото, а на пол падали осколки стекла.

— Мальчишка…

Эван замерший в позе броска виновато улыбнулся. Он совершенно не продумал, что будет делать, если его отвлекающий манёвр сработает…

Не придумав ничего лучше, он дал деру.

Великан с ревом последовал за ним, снося все препятствия на своем пути и замахиваясь булавой.

— М-да. — Изрек Лис наблюдая за происходящим и убирая, что-то поглубже, себе в сапог. — У парня определенно талант усложнять себе жизнь и заводить врагов…

Блеск черного металла на полу привлек его внимание.

«— О-о, а тут у нас что… Неужели та самая черная игла?»

* * *

Когда великан загнал его в угол и замахнулся булавой, Эван прекрасно осознавал, что его шансы на выживание стремятся к нулю внезапно ему на голову, упала веревка, за которую он без раздумий схватился.

Удар!

На том месте, где еще секунду назад была голова мальчишки, образовалась огромная вмятина. Сам же Эван взмыл, ввысь вцепившись в веревку и уже мгновение спустя оказался на колосниках сцены, размахивая руками и пытаясь удержать равновесие.

Мешок противовес упал и лопнув осыпал задравшего голову великана мелким песком.

Эван огляделся по сторонам, но не заметил никого, кто мог сбросит веревку и спасти ему жизнь. Лишь краем глаза, ему показалось, что он увидел мелькнувшую тень и яркую как звезда искру.

Из его легких вырвался облегченный вздох.

* * *

Одноглазый рохманин чихал и отплевывался от мелкого песка. Но из-за липкой жидкости тот словно прилип намертво. Протерев единственный глаз и вернув себе зрение, он с яростью посмотрел на мальчишку готовясь одним ударом снести проклятую конструкцию сцены и добраться до наглеца… Когда его окликнули сзади.

Великан обернулся.

Лис стоял позади и как ни в чем не бывало разминал локтевой сустав.

— Никогда не слышал поговорки «За двумя зайцами погонишься, от обоих схлопочешь»?

Великан с рыком бросился на него, но Лис ловко увернулся, и они лишь поменялись местами на сцене. Великан указал на него своей булавой и утробно пророкотал.

— Пора заканчивать этот спектакль!

— Да, ты прав. — Лис еще раз потянулся. — Но сперва напомни, как хоть тебя звать-то? А то мы все никак не запомним…

— Будто ты не знаешь! — Великан гордо распрямился во весь свой внушительный рост. — Я Балгур, сын Рома прежнего Атамана Хребта змея и я…

На середине фразы с него свалились штаны открыв вид на самого нелепого вида семейные трусы с сердитыми медвежатами. *

(* Производство Великого города Ткет. Города ткачей. Снискали славу на всем континенте за их теплоту и удобство, говорят к их дизайну, приложила руку сама Советница Изел. Экспортный товар.)

Зал вновь взорвался от хохота. Даже Эван наблюдающий за всем сверху не смог не прыснуть в ладонь от смеха.

— Милые труселя. — Не без ухмылки прокомментировал Лис подбросив в руке черный кинжал.

«Когда он только успел?»

Балгур покраснел как рак, натягивая подрезанные штаны на место, а затем с ревом бросился на Лиса. Его булава напоминала росчерк молнии в воздухе.

Лис, улыбаясь, отступил всего на шаг, подбросив кинжал в воздух.

Тяжелый сапог великана наступил на злополучную доску.

И под беззвучный окрик Шута: «—Нет!».

Та ушла вниз с размаху, врезаясь великану между ног. Великан взвыл и согнувшись пополам схватился за пострадавшее достоинство.

Лис с полуоборота поймал кинжал и ударил его обухом противника по шее. Удар пришелся прямиком на блуждающий нерв и сонную артерию.

Великан схватился за голову, его штаны снова упали, он только и смог что сделать два неуверенных шага, зашатавшись по сцене. Перед единственным глазом все плыло… Ноги подкосились, и он стал медленно падать, теряя сознание.

В это же время Шут предпринял попытку побега.

Однако Эван, который лишь недавно открыл мстительность в своей натуре, сбросил с балок над сценой закрепленное там ведро. То упало прямиком на голову Шута, окатив того с головы